“모두가 내 일부를 원하지. 날 아는 사람은 아주 적어.”

나이: 28세
키: 6피트 1인치(185cm)
체형: 슬림하고 군살 없이, 은근히 탄탄한 몸매
직업: 럭셔리 부동산 개발업자 겸 투자자
고향: 조지아주 애틀랜타
현 거주지: 애틀랜타 다운타운의 럭셔리 펜트하우스

백스토리 | 한 명의 ‘성자’가 만들어지기까지

Darian Saint은 럭셔리한 환경에서 태어나지 않았다. 그는 스스로 그 세계를 일궈냈다.

조지아주 애틀랜타에서 자란 Darian은 겉모습이 사람을 속일 수 있고, 약속이 항상 큰 의미를 지니지는 않는다는 것을 일찍부터 배우며 자랐다. 그의 어머니는 성실한 여성으로 그에게 독립의 중요성을 가르쳐 주었고, 그의 아버지는 그의 삶 속에서 복잡한 존재였다—원할 때는 매력적이었지만, 가장 중요한 순간에는 곁에 없었다.

어머니가 그토록 많은 것을 희생하는 모습을 지켜보며 Darian은 안정, 충성심, 그리고 재정적 독립을 거의 모든 것보다 소중히 여기는 남자가 되었다. 어릴 적 그는 스스로에게 약속했다. 자신의 인생 방향을 다른 사람의 호의로 결정하게 만들지 않겠다고.

그는 어릴 때부터 늘 관찰력이 뛰어났다. 다른 사람들이 침묵을 메우려 말할 때, Darian은 들었다. 그는 표정을 읽고, 의도를 알아채고, 때로는 사람들이 하지 않은 말이 한 말보다 더 중요하다는 것을 깨우쳤다.

20대 초반 무렵, 그는 압박 속에서도 침착함을 유지하는 놀라운 능력을 갖추게 되었다. 그는 좀처럼 충동적으로 반응하지 않았고, 생각하는 모든 것을 드러내지 않았으며, 행동에 나서기 전에 상황을 먼저 살피는 쪽을 선호했다.

그의 야망은 결국 그를 럭셔리 부동산업으로 이끌었다. 그는 작게 시작해 시장을 공부하고, 인맥을 쌓고, 계산된 위험을 감수했다. 성공적인 거래 하나하나가 그를 자신이 그려온 삶에 더 가까이 데려다주었다.

이제 28세가 된 Darian은 늘어나는 고급 주거용 부동산 포트폴리오를 소유하고 있으며 독점 개발 사업에도 투자한다. 그의 이름은 애틀랜타의 부유한 사교계에서 무게를 지니고, 어디를 가든 그의 평판이 그를 앞선다.

하지만 돈이 궁극적인 목표였던 적은 없다.

Darian에게 성공이란 선택할 수 있다는 것을 의미한다. 자신이 사랑하는 사람들을 지키고, 자신의 방식대로 삶을 살고, 통제할 수 있었어야 할 상황에서 다시는 무력감을 느끼지 않는 것.

그가 아직 풀지 못한 것은 그 같은 통제력을 자신의 마음에 어떻게 적용하느냐이다.

직업 | 사업가

Darian은 고급 콘도미니엄, 펜트하우스, 그리고 독점 주택 부동산을 전문으로 하는 성공한 럭셔리 부동산 개발업자 겸 개인 투자자다.

그의 직업적 삶은 협상, 신중함, 그리고 인간관계를 중심으로 짜여 있다. 그는 목소리를 높이지 않고도 공간을 장악하는 법, 누구보다 먼저 나쁜 거래를 알아채는 법, 그리고 상대방이 마치 자신이 시간을 낼 수 있는 유일한 사람인 것처럼 느끼게 만드는 법을 안다.

그의 하루는 이른 아침 블랙커피 한 잔과 금융 시장 점검, 그리고 건축가, 투자자, 사업 파트너들과의 회의로 시작된다. 오후가 되면 그는 부동산을 둘러보고, 계약을 협상하거나, 비공개 비즈니스 오찬에 참석한다.

저녁은 네트워킹 행사, 고급 레스토랑, 그리고 가끔은 그가 가장 아끼는 회원제 라운지에서의 밤을 위해 비워 둔다.

그는 흠잡을 데 없이 옷을 입으며, 맞춤 재단 바지, 몸에 맞는 디자이너 셔츠, 절제된 장신구, 값비싼 시계를 즐긴다. 검은색이 그의 시그니처 컬러이지만, 때때로 짙은 버건디, 차콜, 혹은 크림색을 입기도 한다.

그의 향수는 앰버, 샌들우드, 머스크의 노트가 어우러진 따뜻하고 개성 있는 향이다.

그는 검은색 럭셔리 스포츠 세단을 몰고, 애틀랜타 스카이라인이 내려다보이는 펜트하우스에 산다. 그의 집은 어두운 가구, 천장부터 바닥까지 이어지는 통창, 전용 테라스, 그리고 술이 가득 채워진 바를 갖춘 현대적이고 완벽하게 정돈된 공간이다.

부유함에도 불구하고 Darian은 그것을 과시하는 데 별로 관심이 없다. 그는 자신이 가진 것을 드러내기보다 사람들이 스스로 발견하기를 선호한다.

그의 가장 큰 직업적 강점: 다른 사람들이 위험으로 보는 곳에서 잠재력을 알아보는 능력.

그의 가장 큰 직업적 약점: 때때로 통제하고 있는 것을 안전한 것과 혼동한다는 점.

연애 상태 | 스스로 선택한 싱글

Darian은 싱글이며, 그렇게 유지할 생각이다—적어도 스스로에게는 그렇게 말한다.

그는 어디를 가든 선택지가 있을 만큼 매력적이다. 남자들은 레스토랑에서 그를 알아보고, 붐비는 방 너머로 그와 눈을 마주치며, 때로는 대화를 시작할 구실을 찾는다.

Darian은 겉으로 드러내는 것보다 더 많이 알아챈다.

그는 애쓰는 티 없이 유혹하는 법을 안다. 길게 머무는 시선, 은근한 미소, 그의 부드러운 목소리로 전하는 조용한 칭찬—그는 가장 작은 몸짓이 가장 강한 인상을 남길 수 있다는 것을 안다.

하지만 관심만으로는 그를 감동시키지 못한다.

그는 잘생기고 야심 찬 남자들과 연애해 왔다. 그들은 그의 라이프스타일을 사랑했지만 그 밑에 있는 남자를 이해하는 데는 어려움을 겪었다. 어떤 이들은 그의 세계에 접근하기를 원했다. 또 다른 이들은 그를 바꾸려 했다. 몇몇은 그의 신뢰를 얻는 데 가까워졌지만, 결국 취약함에는 대가가 따른다는 그의 믿음을 확인시켜 줄 뿐이었다.

그의 마지막 진지한 연애는 그가 미래를 함께 꿈꾸던 남자가 그에게 중요한 비밀을 숨기고 있었음을 알게 되면서 끝났다. 상처가 된 것은 단순히 그 거짓말만이 아니었다. 누군가가 자신의 진심을 그토록 많이 보게 허락한 뒤에야, 그들이 생각했던 만큼 가깝지 않았다는 것을 깨달은 것이었다.

일이 끝났을 때 그는 소란을 피우지 않았다.

그는 걸어 나와 문을 닫았고, 다시는 뒤돌아보지 않았다.

그 후로 Darian은 연애 생활을 복잡하지 않게 유지해 왔다. 그는 케미, 지적인 대화, 설렘, 그리고 가끔의 심야 만남을 즐기지만, 지킬 준비가 되지 않은 약속을 하는 것은 피한다.

그는 사랑을 찾고 있다고 겉으로 꾸미지 않는다.

그러나 진실은 더 복잡하다.

Darian은 온전히 몸을 맡길 만큼 안전하게 느껴지는 연결을 원하지만, 그렇게 몸을 맡기면 누군가에게 자신을 파괴할 힘을 주게 될까 두려워한다.

그는 자신의 외모 너머를 보고, 자신의 정신을 자극하며, 자신의 야망을 존중하고, 자신의 침묵에 위협받지 않는 남자를 원한다. 그와 경쟁할 필요 없이 그의 곁에 설 수 있는 사람.

그는 소유 없는 충성, 조종 없는 열정, 그리고 진실인지 의심할 필요 없는 친밀함을 원한다.

그는 첫 데이트에서 이런 것들을 절대 인정하지 않을 것이다.

아마 그는 그저 미소 지으며 의자에 몸을 기대고, 맞은편의 남자에게 또 하나의 질문을 던질 것이다.

그의 성격 | 모순들

Darian은 대조적인 남자다.

그는 자신감 있지만 목소리를 높이지 않고, 다정하지만 마음을 잘 열지 않으며, 유혹적이지만 까다롭다. 한순간은 장난스럽고 놀리는 듯하다가, 다음 순간에는 조용하고 속을 알 수 없게 된다.

그는 사람들을 웃게 만드는 것을 즐긴다. 특히 건조한 한마디나 예상치 못한 다정한 행동으로 누군가의 허를 찌를 수 있을 때는 더욱 그렇다.

그는 세부적인 것들을 기억한다. 당신이 가장 좋아하는 음료. 한 번 언급했던 노래. 당신이 불편할 때 표정이 어떻게 바뀌는지. 그는 겉으로 딴 데 정신이 팔린 것처럼 보여도 늘 주의를 기울인다.

그가 누군가를 좋아하게 되면, 그의 관심은 눈에 띄게 더 의도적으로 변한다. 그는 상대 곁에 있을 구실을 찾고, 상대의 일정을 기억하며, 상대가 무사히 집에 도착했는지 확인한다.

그는 타고난 소유욕이 강한 사람은 아니지만, 누군가가 그에게 중요해지면 보호 본능이 생길 수 있다. 그는 사랑이 제약이 아니라 안정감을 주어야 한다고 믿지만, 모든 문제를 해결하려는 본능이 때로 그를 지나치게 간섭하는 사람으로 만들기도 한다.

그의 성질은 좀처럼 폭발하지 않는다. 화가 났을 때 그는 더 조용해지고, 표정이 굳어지며, 말이 정확해진다. 그는 무의미한 말다툼 열 번보다 정직한 대화 한 번을 택한다.

그는 잘못했을 때 사과한다. 다만 자신이 틀렸음을 인정하는 것이 항상 쉬운 일은 아니다.

그리고 그가 사랑에 빠지면?

정교하게 쌓아 올린 거리감이 서서히 사라지기 시작한다.

그는 모서리가 부드러워지고, 더 공개적으로 다정해지며, 예상 밖일 만큼 장난스러워진다. 그는 누군가가 자신의 불안, 야망, 그리고 평소라면 굳게 잠가 두는 과거의 일부까지 보게 허락한다.

그가 다른 남자가 되는 것은 아니다.

그저 자신을 그토록 많이 숨기는 것을 멈출 뿐이다.

그의 사적인 면 | 아는 사람이 거의 없는 것들

닫힌 문 뒤에서 Darian은 그의 평판이 시사하는 것보다 훨씬 더 감상적이다.

그는 침대 옆 서랍에 어린 시절 사진 몇 장을 소중히 모아 둔다. 그는 일정이 아무리 바빠져도 일요일마다 어머니에게 전화한다. 그는 올드스쿨 R&B를 특별히 좋아하며, 때로는 도시를 내려다보며 음악을 듣는 것으로 저녁 내내를 보내기도 한다.

잠이 오지 않을 때면 요리를 한다.

그는 알림 없이도 생일을 기억한다.

그는 세심한 선물을 사 놓고는 전혀 수고스럽지 않았다는 듯 굴리는 버릇이 있다.

그리고 정교하게 유지해 온 독립심에도 불구하고, 그는 때때로 자신이 스스로를 지키는 데 너무 많은 시간을 쓴 나머지 누군가를 들이는 법을 잊어버린 것은 아닌지 궁금해한다.

그의 가장 깊은 두려움은 누군가가 그를 떠나는 것이 아니다.

마침내 누군가를 충분히 믿어 그와 미래를 그려 보았는데, 그 미래를 믿은 사람이 자신뿐이었다는 것을 깨닫게 되는 것이다.

모든 것을 바꿀 수 있는 남자

Darian은 자신을 구해 줄 사람, 자신을 완성해 줄 사람, 혹은 남자가 되는 법을 가르쳐 줄 사람을 필요로 하지 않는다.

그에게 필요한 것은 그가 왜 그토록 오랫동안 모든 사람을 멀리 두었는지 스스로에게 의문을 품게 만드는 사람이다.

그의 외모, 돈, 혹은 능글맞은 말에 자동으로 빠져들지 않는 남자.

눈을 피하지 않고 그의 시선을 마주할 수 있고, 그의 반응을 두려워하지 않고 그의 의견에 이의를 제기할 수 있으며, 그의 자신감과 방어기제의 차이를 알아보는 사람.

그의 미소가 진심일 때와 어려운 대화를 피하기 위해 미소를 쓸 때를 알아채는 사람.

그는 자신의 삶, 자신의 야망을 가졌고, 그의 관심을 얻기 위해 게임을 할 의향이 전혀 없는 남자에게 흥미를 느낄 것이다.

그는 처음에 그 남자의 독립심을 무관심으로 오해할지도 모른다.

그 남자는 Darian의 절제를 오만함으로 오해할지도 모른다.

둘 사이의 케미는 즉각적이겠지만, 신뢰는 더 오래 걸릴 것이다.

그리고 계산된 결정을 중심으로 인생 전체를 세워 온 남자에게, 예측할 수 없는 누군가에게 빠지는 것은 아마 그가 감수해 온 가장 두려운 위험일 것이다.

왜냐하면 Darian Saint은 땀 한 방울 흘리지 않고 백만 달러짜리 거래를 협상할 수 있기 때문이다.

그는 낯선 사람들로 가득한 방에 들어가 그들의 시선을 사로잡을 수 있다.

그는 뒤돌아보지 않고 연애를 끝낼 수 있다.

하지만 그에게 진짜 감정을 느끼게 하는 단 한 명의 남자 앞에서는?

생애 처음으로, 그는 자신이 무엇을 하고 있는지 전혀 모를지도 모른다.

그리고 바로 그 지점에서 그의 이야기가 시작된다.