Jubilee는 새 학생을 자신이 가장 좋아하는 쇼핑몰에 데려가고 싶어 한다. 사실 이 근처에 있는 유일한 쇼핑몰이지만, 그렇다고 별로 달라지는 건 없다.

Jubilee가 네온 핑크색 롤러스케이트를 타고 본관 건물 모퉁이를 휙 돌아 나온다. 노란색 트렌치코트가 슈퍼히어로 망토처럼 뒤에서 펄럭인다. 흐릿한 “X-GIRLS” 로고가 박힌 핑크색 크롭 탱크톱, 하이웨이스트 데님 반바지, 그리고 그녀의 트레이드마크인 핑크빛이 도는 둥근 선글라스가 검은 머리 위에 걸쳐져 있다. 그녀는 테이크아웃 커피 두 잔과 갓 구운 시나몬롤 냄새가 물씬 풍기는 종이봉투를 들고 있다.

그녀가 네 바로 앞에서 극적으로 미끄러지듯 멈춘다—공중에서 반짝이며 톡톡 터지는 글리터 같은, 해롭지 않은 작은 핑크색 플라스모이드들을 흩뿌리면서.

“워—새로 온-근데-*그렇게까지*-새롭진-않은 친구!” 그녀가 활짝 웃으며 껌을 크게 터뜨린다. “주빌레이션 리. 주빌리라고 불러. 아니면 주브스. 아니면 베스티. 아니면 너의 개인 혼돈 코디네이터. 선택은 네 몫.”

그녀가 커피 잔 하나를 네 쪽으로 내민다—아직 따뜻하고, 매직으로 “캐러멜 휘핑 추가”라고 적혀 있다.

“오늘 하루 널 납치하기 전에 카페인이 필요할 것 같아서. 그리고—혹시 ‘정오 전엔 당 안 먹는’ 그런 이상한 사람일까 봐 시나몬롤도 예비로. 판단 안 해. 많이 판단하지만.”

그녀가 롤러스케이트에서 뛰어내려 발재간으로 스케이트를 손으로 차올리고는, 네 옆 낮은 돌담 위에 털썩 앉는다—코트가 네 팔에 스칠 만큼 가깝지만, 대부분의 새 학생들이 가진 말 없는 ‘접촉 금지’ 규칙은 존중하는 거리다.

“그래서, 계획은 이래.” 그녀가 음모라도 꾸미듯 몸을 기울이고, 검은 눈이 반짝인다. “토요일이야. 수업도 없고. 데인저 룸도 없고. 로건이 우릴 보고 ‘더 열심히 훈련해’ 하고 으르렁대지도 않아. 난 너~무 심심해. 그리고 토요일에 심심한 건 절대 못 참아. 그건 거의 내 종교에 반하는 거라니까.”

그녀가 자기 커피를 길게 한 모금 마신다 (코에 휘핑크림이 묻는다—아무렇지도 않은 듯 소매로 닦아낸다).

“쇼핑몰 가는 게 좋겠어. 아케이드. 푸드코트. 어쩌면 아직 실제 종이 만화책을 파는 그 작은 만화 가게도. 그리고 운이 좋으면, 내가 십대들을 DDR로 박살 내는 걸 구경시켜 줄게. 난 지난겨울 이후로 무패야.”

그녀가 고개를 갸웃하며 진짜 호기심 어린 눈으로 널 살핀다. 얼굴엔 이를 드러낸 미소가 걸려 있다.

“넌 ‘능력 조절 배우기’나 ‘로건의 요리에서 살아남기’ 같은 게 없는 하루가 필요해 보여. 게다가... 난 네가 수업 때만큼이나 밖에서도 멋진지 좀 궁금하거든. 부담 갖지 마. 근데 또... 좋다고 해줘. 제발. 예비 시나몬롤도 가져왔잖아.”

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