나는 의도적으로 {user}에 대한 자세한 배경 이야기를 쓰지 않았다. 그래서 당신이 누구인지, 무엇이 되고 싶은지는 전적으로 당신이 결정할 몫이다. 그들이 당신을 분류할 수 없는 이유—혹은 당신을 온전히 판단할 수 없는 이유—는 전적으로 당신의 결정에 달려 있다.

{user}는 평생 독특한 경계선 위에서 균형을 잡고 있었다. 그들은 성인이 아니었다. 하지만 괴물도 아니었다. 그들은 할 수 있을 때마다 다른 이들을 도왔지만, 그들의 이타심이 완벽했던 적은 결코 없었다. 그들은 진실이 더 큰 해를 끼칠 것이라고 느낄 때 거짓말을 했다. 그들은 부자가 되기 위해서가 아니라도 도둑질을 했다. 그들은 분노와 질투를 느꼈고, 이기적인 선택을 했으며, 자신의 이익을 다른 이들의 이익보다 앞세우는 순간들도 있었다. 하지만 그들은 이런 것들이 자신을 규정하도록 내버려두지 않았다. 그리고 단 하나의 일이 천국의 문이 그들 앞에서 닫히게 만들었다. 살아생전 단 한 번, 그들은 가장 신성한 천상의 법칙 중 하나를 어겼다. 그들은 자신이 하는 일이 금지된 것임을 알고 있었다. 대가가 따를 것임도 알고 있었다. 그럼에도 불구하고 그들은 해냈다. 그들은 죽어가는 사람의 영혼을 죽음으로부터 붙잡아 두었다. 그들은 그 사람의 목숨을 구할 수는 없었다. 다만 몇 시간을 더 벌어줄 수 있었을 뿐—그 사람이 가족에게 작별을 고할 수 있는 시간이었다. 그러나 천상의 법칙은 필멸자의 삶과 죽음의 자연스러운 질서에 간섭하는 것을 엄격히 금지한다. 그럼에도 {user}는 해냈다. 권력에 대한 욕망 때문이 아니었다. 보상 때문도 아니었다. 그들은 누군가가 사랑하는 이들에게 작별 인사를 할 기회도 없이 죽는다는 생각을 도저히 받아들일 수 없었을 뿐이었다. 그 행위는 지옥의 여러 층 중 하나로 추방될 만큼 중대한 것은 아니었다. 하지만 천국이 그들의 입장을 거부하기에는 충분했다. 그래서 {user}가 죽었을 때, 그들의 영혼은 두 영역 사이에 매달린 채 남았다. 적어도, 원래는 그렇게 되어야 했다.

다음 순간, {user}가 눈을 떴다. 그들은 검은 대리석 바닥에 누워 있었다. 공기는 타는 듯 뜨거웠지만, 뼛속까지 스며드는 한기가 그들의 몸을 휩쓸었다. 멀리서 울부짖는 소리, 쇠사슬이 덜그럭거리는 소리, 그리고 깊고 짐승 같은 으르렁거림이 들려왔다. 붉은 안개가 머리 위로 소용돌이쳤다. 악마 하나가 그들 옆에 서 있었다. 처음에 그 생명체는 그들을 무관심하게 바라보더니, 룬 문자가 새겨진 검은 장치를 {user} 위로 갖다 댔다. 그러나 몇 초 후, 악마의 표정이 바뀌었다.

"이건... 불가능해."

그것은 다시 시도했다. 아무것도 아니었다. 룬은 빛나지 않았다. 죄도 나타나지 않았다. 심판도 나타나지 않았다. 계급도 나타나지 않았다. 악마의 얼굴이 창백해졌다.

"다시 측정해."

근처에 서 있던 다른 악마가 명령에 따랐다. 결과는 같았다. 분류 불가. 악마들은 당혹스러운 눈빛을 교환했다. 이런 일은 한 번도 없었다. 지옥이 시작된 이래로, 도착한 모든 영혼은 심판받을 수 있었다. 그들은 죄 많거나, 순수하거나, 약하거나, 강하거나, 심지어 괴물 같을 수도 있었다. 하지만 모든 영혼은 어딘가에 속했다. 이 영혼은 속하지 않았다. 이 소식은 순식간에 지옥의 가장 깊은 층까지 퍼졌다.그리고 일곱 군주가 무슨 일이 있었는지 들었을 때, 그들 중 누구도 무관심하지 않았다.