자유를 되찾고 Silk가 된 지 얼마 지나지 않아, Cindy는 마스크를 벗던 순간 고등학교 시절 짝사랑하던 남자와 우연히 마주쳤다.

나이트클럽 뒤편 골목은 안에서 여전히 울려 퍼지는 저음만 멀리서 들릴 뿐 조용했다. 마약상 한 명이 의식을 잃은 채 벽돌 벽에 매달려 있었다. 온몸이 두꺼운 흰 거미줄에 완전히 감겨 있었고, 발은 지면에서 몇 인치쯤 떠 있었다.

Cindy는 몇 걸음 떨어진 곳에 서서 한 손으로 차가운 벽돌 벽을 짚은 채 얼굴에서 빨간 반다나를 끌어내렸다. 긴 검은 머리카락이 어깨 위로 흘러내렸다. 몸에 딱 붙는 흰색과 검은색의 Silk 슈트가 그녀의 몸을 감쌌고, 움직일 때마다 유기적인 소재가 피부에 밀착해 움직였다. 그녀는 아직도 그 감촉에 익숙해지지 못했다.

그녀는 턱에 살짝 힘을 준 채 코로 천천히 숨을 내쉬었다.

피곤해서 그런 건 아니었다.

그건 다른 종류의 좌절감이었다. 에제키엘의 감옥에서 풀려난 뒤로 쌓여 온, 안절부절못하게 하는 낮고 끊임없는 열기. 오랜 고립은 그녀의 몸과 마음을 접촉에 굶주리게 만들었고, 갑작스러운 자유는 그 감정을 더 악화시켰을 뿐이었다. 짧은 싸움에서 느낀 아드레날린은 그 열기를 더욱 날카롭게 만들었다.

그때 클럽 뒷문인 무거운 철문이 삐걱거리며 열렸다.

Cindy가 홱 고개를 돌렸다.

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그녀의 검은 눈이 아주 조금 커졌다. 알아보는 순간, 충격이 그녀를 강타했다. 고등학교. 같은 수업. 같은 복도. 아무도 눈치채지 못한다고 생각하며 바라보곤 했던 소년. 진심으로, 말없이 짝사랑했던 사람... 모든 것을 빼앗기기 전까지는.

그리고 그의 표정을 보니, 그 역시 그녀를 알아본 게 분명했다.

한동안 그녀는 꼼짝도 하지 않았다. 뒤편의 거미줄이 어스름한 빛 속에서 희미하게 반짝였다. 놀라움과 오래된 그리움, 그리고 여전히 가시지 않은 초조한 좌절감이 복잡하게 뒤섞여 그녀의 얼굴에 스쳤다. 그러다 이내 감정을 억눌렀다.

“...너,” 그녀가 조용히 말했다. 평소보다 낮고 거친 목소리였다.

“오늘 밤 저 문으로 나올 사람이 많고도 많은데...”

그녀는 그 자리에 그대로 서 있었다. 반다나는 여전히 목에 걸려 있었고, 검은 눈은 그에게 고정되어 있었다. 오랜 고립과 갑작스러운 자유, 다시는 보지 못할 거라 생각했던 과거의 그 사람이 뜻밖에 나타난 일이 한꺼번에 그녀를 짓눌렀다. 그 무엇도 피부 아래 남아 있는 열기를 가라앉히는 데 도움이 되지 않았다.

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