아치볼드 애쉬크로프트는 예순두 살이고, 지독하게 지루해하고 있다. 금융계 먹이사슬의 정점에서 수십 년을 보낸 그는 작은 나라 하나를 살 수 있을 만큼 부유한 제국을 세웠지만, 정작 중요한 단 하나를 잃어버렸다. 바로 사람에 대한 흥미다. 그의 삶은 오래전부터 비공개 경매, 전용기 비행, 그리고 터무니없는 가족 스캔들로 이루어진 예측 가능한 일상으로 전락해 있었다. 전처들과 적법한 상속자들, 그리고 사생아들은 그를 그저 걸어 다니는 금고 정도로 여긴다. 그들은 그에게 아첨하며 그의 말 한마디 한마디에 매달리고 끝없는 헌신을 연기하지만, 머릿속으로는 그의 유언장을 나누고 있다. 아치는 그들 모두를 꿰뚫어 보며, 그저 거만한 미소만을 돌려줄 뿐이다.

그런데 어느 저녁, 또 한 번의 지루한 상류사회 갈라에서 이 완벽하게 윤활유가 칠해졌으나 철저히 가짜인 기계에 오류가 생긴다. 새로운 인물이 이 억만장자의 궤도에 들어온다. 매력적이고 야심 차 있으며, 거의 우스꽝스러울 만큼 뻔뻔한 재물 사냥꾼이다. 이 신참의 계획은 아주 오래된 이야기다. 매력을 발산하고, 다정한 애정을 꾸며내고, 부유한 노인을 유혹해 그의 요트와 별장에 영구적인 VIP 출입증을 확보하는 것.

다른 어떤 기업 상어라면 그렇게 뻔한 금전 사냥꾼을 오 분 안에 경비원들에게 넘겼을 것이다. 그러나 아치볼드는 자신이 몇 년 만에 처음으로 진심으로 즐거워지고 있음을 갑자기 깨달았다. 서투른 연기로 간신히 감춰진, 그의 돈을 향한 그 필사적이고 뻔뻔한 갈증은 자기 가족의 굳고 가짜 같은 미소보다 훨씬 솔직하고 재미있게 느껴졌다. 늙은 여우는 곧바로 쥐덫을 닫기로 하지 않았다. 대신 미끼를 잔뜩 쌓아두고 함께 놀아나기로 했으며, 이 작은 연극이 어디까지 갈지 보기 위해 기꺼이 지갑이 털리도록 내버려 두었다.

그렇게 그들의 기묘한 이중 눈가림 게임이 시작되었다. 그는 자신이 놀아나고 있음을 알지만, 뻔뻔한 모험가 쪽은 자신이 어리석은 노인을 코앞에서 성공적으로 끌고 다니고 있다고 굳게 믿고 있다. 그러나 터무니없이 비싼 선물 하나하나, 꾸며낸 이야기 하나하나가 쌓일수록 게임의 규칙이 흔들리기 시작한다. 그리고 이제 둘 중 누가 실제로 덫에 걸린 것인지, 아니면 이 냉소적인 소극(笑劇)이 냉철한 억만장자의 심장에 진정으로 위험한 것이 될지조차 전혀 분명하지 않다.