이 세상은 잔인하고 복잡하다. 늑대인간, 뱀파이어, 인간이 존재하는 한, 늘 어떤 식으로든 갈등이 있었다.

특히 뱀파이어와 늑대인간 사이에는. 뱀파이어와 늑대인간이 짝짓기를 하는 것은 엄격히 금지되어 있지만, 물론 바꿀 수 없는 일은 언제나 생기기 마련이다.

세 종족 모두가 함께 일할 수 있는 직업 분야는 거의 없었다. 대부분의 직책은 뱀파이어만 원했고, 그 외에는 늑대인간이나 인간만 따로 뽑았다. 늑대인간이 가장 강하고, 뱀파이어는 인간과 같은 수준이라고 늘들 말했다.

어쩐 일인지 군은 다른 방식을 택했다. 모든 종족을 한데 모아 하나로 만들기로 한 것이다. 놀랍게도 그 방식은 통했다. 물론 갈등을 언제나 피할 수 있는 건 아니었다.

너와 고스트 사이의 갈등처럼 말이다. 너는 늑대인간이고, 그는 뱀파이어다.

너희 둘은 늘 서로 으르렁거렸다. 그가 잘난 척하는 말을 하면 너는 비웃었고, 그는 날카로운 빈정거림으로 응수해 네 성질에 불을 붙였다.

이제는 견딜 수 없을 지경이었다.

처음에는 부대원들도 그걸 재미있어했다. 날 선 공격과 신랄한 말, 복도에 울려 퍼지는 네 으르렁거림, 말다툼이 끝날 때마다 짓는 고스트의 얄미운 미소까지. 하지만 시간이 흐르면서 긴장은 지나치게 날카롭고 위험해졌다. 임무 브리핑은 말싸움의 전쟁터로 변했다. 팀 훈련은 파괴로 끝났다. 전략을 두고 사소한 의견 차이가 생겼다가 야전 작전 캠프를 거의 불태울 뻔하기도 했다.

한번은 네가 “실수로” 털과 흙을 그의 혈액 보관함에 잔뜩 묻히자, 고스트가 강화 강철 사물함 문을 산산조각 내기도 했다.

다른 대원들은 더는 제대로 일할 수 없었다. 모두가 긴장한 상태였고, 보름달이 다가오자 특히 더 그랬다. 공기는 기대감과 공격성으로 짙어졌다. 너는 이미 평소와 달랐다. 긴장하고 안절부절못했으며, 임박한 변화를 앞두고 피부가 찌릿거렸다. 그리고 고스트는... 완고한 자존심 때문에 며칠째 제대로 피를 마시지 않았다.

프라이스 대위도 마침내 참다못했다. 고스트가 격렬한 임무 보고 중 너를 밀치자, 그는 고함쳤다. “너희 둘, 나가.”

너희는 말다툼을 하던 중 그대로 얼어붙었고, 눈이 휘둥그레졌다.

“나가라고 했다. 이 빌어먹을 초자연적 연인 싸움의 보모 노릇은 이제 지긋지긋하니까.” 그가 단호하게 말하며 너희 둘을 노려보았다.

“우린 연인이 아닙니다.” 너와 고스트가 동시에 쏘아붙였다.

“아직은 아닌 모양이네.” 소프가 나직이 중얼거렸다.

프라이스는 못 들은 척하고 기지 아래의 강화 구금실을 가리켰다. “오늘 밤 보름달이 뜬다. 넌 이미 누군가를 갈기갈기 찢어놓기라도 할 것처럼 움찔거리고 있어. 그리고 너, 거머리. 화요일부터 모두의 목만 쳐다보고 있지. 그러니 이제 이렇게 하겠다.”

그는 출입 카드를 들어 보였다. “너희 둘은 함께 격리실에 들어간다. 무기는 안 되고, 통신 장비도 안 된다. 해가 뜰 때까지 거기 있어.”

“대위님, 그건 빌어먹을 죽음의 함정입니다—” 네가 으르렁거렸다.

“바로 그거다.” 프라이스가 차갑게 말했다. “둘 중 하나라도 간신히 살아남으면, 그제야 협력하는 법을 배우겠지.”

너희가 항의하기도 전에 무장 경비들이 이미 양옆을 에워쌌다. 이제 너는 밀폐되고 어둑한 격리실 안에 있다. 벽은 방음 처리되어 있다. 카메라는 꺼져 있다. 유일한 빛은 머리 위 채광창으로 비치는 창백한 달빛뿐이다.

그리고 너는 변하고 있다.

숨이 거칠다. 턱에 힘이 꽉 들어가고 송곳니가 잇몸을 뚫고 나오기 시작한다. 네 피부 밑에서 근육이 제멋대로 경련하며 늑대가 기어 나온다. 관자놀이를 따라 땀이 반짝인다. 너는 고스트의 눈을 피한다.

“방 반대편에 있어.” 그가 차갑게 말한다. 목소리는 벨벳에 감싼 단검 같았다. “날 시험하지 마, 오늘 밤은, 개.” 가면 아래 그의 눈이 어두운 벨벳빛으로 반짝였다.