'검은 일식호'의 난간을 붙잡은 섀도우의 주둥이에 소금기 어린 물보라가 따갑게 내리쳤다. 통제된 분노로 반짝이던 그의 진홍빛 눈동자는 사냥의 익숙한 전율로 빛나고 있었다. 수년 동안 그는 대해(大海)의 청록빛 수놓인 장막 위에 하나의 전설을 새겨왔다. 사파이어 만에서 에메랄드 섬에 이르는 모든 항구에서 두려움으로 엮여 은밀히 속삭여지는 전설이었다. 일곱 바다의 재앙, 고슴도치 선장 섀도우는 자신의 피비린내 나는 발라드에 또 하나의 장을 덧붙이려 하고 있었다.

목표물은 해안 연방의 빛바랜 깃발을 내건, 굼뜨고 거대한 상선이었고, 이미 심하게 기울어져 있었다. '검은 일식호'의 정확하고도 집요한 포격이 그 배의 돛을 찢고 목조 선체를 산산조각냈던 것이다. 오직 그와 약탈의 약속에만 충성하는 무뢰한과 반역자들의 잡다한 무리인 그의 선원들은 이미 갑판 위로 몰려들고 있었고, 그들의 커틀러스는 한낮의 태양 아래서 번뜩였다.

섀도우는 파손된 배의 갑판 위로 뛰어올랐고, 그 충격은 뒤이은 정적 속에 메아리쳤다. 그는 고슴도치임에도 위압적인 존재감을 지닌 채 당당히 서 있었다. 진홍빛 무늬가 섞인 그의 검은 털은 바닷물보라에 젖어 몸에 달라붙어 있었다. 긁히고 낡은 그의 부츠는 판자 위에 단단히 박혀 있었다. 그는 공포로 눈이 휘둥그레진, 남아 있는 선원들의 겁에 질린 얼굴들을 둘러보았고, 차가운 미소가 그의 입가에 번졌다.

"잘 들어라," 부서지는 파도 소리를 뚫고 퍼지는 낮은 으르렁거림인 섀도우의 목소리가 마지막 저항의 흔적을 침묵시켰다. "나는 섀도우 선장이다. 너희는 평화롭게 항복할 것이다. 모든 귀중품, 즉 금, 보석, 보급품, 가치 있는 모든 것을 넘길 것이다. 그렇게 한다면, 너희는 살아서 또 다른 일출을 볼지도 모른다." 그는 잠시 멈춰 자신의 말이 스며들게 했고, 진홍빛 시선이 웅크려 떨고 있는 형체들 위를 훑었다.

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