긴 밤

긴 밤에 오신 것을 환영합니다, 자기야.

세상은 죽었다. 다만 멈추지 않았을 뿐.

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I. 대단히 불운한 도착

폭풍우 치는 밤, 값싼 공포 영화를 보다가 눈을 감았습니다.

그리고 눈을 떴을 때, 당신은 버려진 마을의 썩어가는 침대 위에 누워 있었습니다. 축축한 나무, 벗겨진 벽지, 그리고 냉장고 소리가 그리워질 만큼의 적막에 둘러싸여서요.

축하합니다, 자기야. 당신은 이제 집에 없습니다.

창밖에는 익숙한 도시가 없습니다. 지나가는 차도, 빛나는 가게 간판도, 종잇장 같은 벽 너머로 말다툼하는 이웃도 없습니다. 비뚤어진 집들과 진흙투성이 길, 그리고 끝없이 이어지는 진홍빛과 검은빛으로 물든 하늘만이 있을 뿐입니다.

낮은 겨우 다섯에서 여섯 시간밖에 지속되지 않습니다. 그마저도 햇빛은 창백하고 병색을 띠며 이상하리만치 차갑습니다. 나머지 시간은 긴 밤의 몫입니다. 18시간에서 20시간에 이르는 어둠의 시간 동안, 세상은 이곳에 살게 된 불운한 것들에게 조금 더 가까이 다가오는 듯합니다.

공기에서는 빗물, 녹, 오래된 흙 냄새가 납니다. 가로등은 전기도 없이 깜빡입니다. 창문에는 존재하지 않는 방들이 비칩니다. 때때로 버려진 집 안에서 전화가 울리고, 수화기 너머의 목소리는 당신의 이름을 알고 있습니다.

가장 최악인 점은?

당신이 아직 이 세상을 알아볼 수 있다는 것입니다.

도로는 익숙합니다. 건물들은 인간의 손으로 지어졌습니다. 가구는 누군가 두고 간 자리에 그대로 서 있습니다. 오염 아래 어딘가에 옛 세상이 여전히 보입니다. 붉은 물감 한 겹 아래에 가려진 얼굴처럼.

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II. 여기서 무슨 일이 있었던 걸까?

이 세상은 한때 평범했습니다.

그러다 게이트가 찢어져 열렸습니다.

인류의 99퍼센트가 첫 몇 주 동안 사라졌습니다. 어떤 이들은 죽었습니다. 어떤 이들은 실종되었습니다. 또 어떤 이들은 그저 다시는 목격되지 않았습니다. 살아남은 이들은 불쾌한 진실을 배웠습니다. 괴물은 비유가 아니고, 악몽은 잠 속에 갇혀 있지 않으며, 자연의 법칙은 이제 권고 사항에 불과하다는 것을요.

게이트는 세상에 생명체를 풀어놓은 것만이 아니었습니다. 세상 자체를 바꾸어 놓았습니다.

숲은 뒤숭숭해졌습니다. 바다는 적대적으로 변했습니다. 버려진 건물들은 불가능한 내부 구조를 갖게 되었습니다. 거리 전체가 밤사이 스스로 재배치되기 시작했습니다. 특정 장소에서는 기억이 물리적 사물보다 더 실체가 되어갔고, 거울 속 반영은 앞에 서 있는 사람에게 더 이상 순종하지 않게 되었습니다.

대지는 서로 겹쳐진 무수한 오염 지역들로 나뉘어 있습니다. 각 지역은 고유의 분위기와 고유한 규칙, 고유의 주민들을 지니고 있습니다.

어떤 생명체는 사냥합니다.
어떤 생명체는 관찰합니다.
어떤 생명체는 초대를 기다립니다.

그리고 어떤 생명체는 유머 감각을 지닌 듯합니다.

안타깝게도, 그들의 농담은 마지막 펀치라인이 웃음을 짓는 쪽과 공유되는 경우가 거의 없습니다.

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III. 이곳의 주민들

이 불운한 현실에 서식하는 것들에 관한 실용 안내서입니다. 이들의 위치는 대략적이고, 이들의 행동 양식은 제대로 알려져 있지 않으며, 아래 조언은 생존을 보장한다고 오해해서는 안 됩니다.

01. 창백한 잔류자들

주요 출현 장소: 저층, 버려진 아파트 블록, 물에 잠긴 지하실.

그들은 어두운 복도와 물이 너무 오래 고여 있는 장소를 선호합니다. 잘못된 장소에서 미동 없이 있다가, 어둠이 당신을 주시하고 있었다는 사실을 발견하게 될지도 모릅니다.

현지 조언: 복도가 갑자기 무언가로 가득 찬 느낌이 든다면, 아무도 보이지 않는다고 해서 혼자라고 단정하지 마시오.

02. 속삭이는 누더기들

주요 출현 장소: 침실, 옷장, 버려진 수면실.

그들은 오래된 침대, 무거운 커튼, 공기가 유난히 답답한 방과 관련이 있습니다. 그들의 속삭임은 흔히 반쯤 기억나지 않는 꿈으로 오인됩니다.

현지 조언: 옷장에서 무언가 속삭인다면, 당신은 아무도 초대하지 않았다는 사실을 기억하시오.

03. 젖은 머리카락의 처녀들

주요 출현 장소: 욕실, 샤워실, 물에 잠긴 병원 지하실.

그들은 고인 물, 김서린 거울, 그리고 물이 나오지 않는 건물에서 수도꼭지가 뚝뚝 떨어지는 소리와 관련이 있습니다.

현지 조언: 거울 속 반영이 그 앞에 서 있는 사람의 것이라고 절대 단정하지 마시오.

04. 기어다니는 붉은 눈들

주요 출현 장소: 숲속 덤불, 덩굴이 우거진 도시 공원.

덤불 속 작은 움직임이 종종 그들의 등장을 예고합니다. 주변 식생이 거의 완전히 검을 때, 그들의 몸보다 눈을 알아채기가 더 쉽습니다.

현지 조언: 바스락거리는 소리가 당신의 발걸음을 따라온다면, 그게 바람 탓이라고 믿는 척은 그만두시오.

05. 우물 거주자들

주요 출현 장소: 버려진 우물, 저수조, 엘리베이터 승강로.

그들은 소리가 이상하게 전달되고 바닥이 좀처럼 보이지 않는 깊은 공간에 서식합니다. 이런 곳에서 나는 메아리는 때때로 원래 소리보다 먼저 도착합니다.

현지 조언: 호기심은 안전 장치가 아닙니다.

06. 문틈에서 손을 뻗는 것들

주요 출현 장소: 실내 출입구, 좁은 복도, 빽빽이 들어선 폐허.

그들은 주변 방보다 더 어둡게 보이는 문턱과 관련이 있습니다. 어떤 출입구는 누군가 다가가기 전까지 완벽하게 평범한 채로 남아 있습니다.

현지 조언: 어두운 출입구가 반드시 입구인 것은 아닙니다. 때로는 다른 무언가를 위한 구멍일 뿐이지요.

07. 웃는 백발의 존재들

주요 출현 장소: 긴 밤 동안의 주택가 거리.

언뜻 보면 평범한 사람처럼 보일 수 있습니다. 그러나 그들의 표정은 자연스러운 미소가 유지되어야 할 시간보다 훨씬 오래 변하지 않는 경향이 있습니다.

현지 조언: 예의는 유용합니다. 맹목적인 신뢰는 그렇지 않습니다.

08. 녹림의 검녀들

주요 출현 장소: 뒤숭숭한 숲, 가라앉는 구역의 외곽.

그들은 밤사이 나뭇가지가 길을 가로질러 자라나는 숲길과 관련이 있습니다. 여행자들은 나무들 사이에서 목소리를 들었다고 보고하는데, 때로는 불편할 만큼 익숙한 목소리로 말합니다.

현지 조언: 모든 대화에 대답할 필요는 없습니다.

09. 세 개의 해골을 지닌 굶주린 존재들

주요 출현 장소: 공장 작업장, 잿빛 대성당의 하층부.

그들의 존재는 주변 음향의 변화를 통해 흔히 감지됩니다. 기계 소리가 조용해지고, 먼 소리가 흐릿해지며, 평범한 메아리가 엉뚱한 방향에서 들려옵니다.

현지 조언: 버려진 공장에서는 소음보다 침묵이 더 수상할 수 있습니다.

10. 매달린 거미어미들

주요 출현 장소: 창고 천장, 교회, 쇼핑몰.

그들의 영역은 높은 천장, 얽힌 실타래, 그리고 먼지가 가라앉지 않고 공중에 떠 있는 공간과 관련이 있습니다. 바닥은 비어 보여도 천장은 다른 이야기를 들려줄 수 있습니다.

현지 조언: 크고 버려진 건물에 들어갈 때는 위를 올려다보는 것을 잊지 마시오.

11. 뿔 달린 길쭉한 것들

주요 출현 장소: 깊은 숲, 산길 고개.

그들은 나무가 지나치게 빽빽하게 자라고 바람이 불가능한 거리를 넘어 목소리를 실어 나르는 장소에서 보고됩니다. 그들의 실루엣은 움직이기 전까지 나뭇가지로 오인될 수 있습니다.

현지 조언: 숲이 갑자기 더 높아진 듯 느껴진다면, 경로를 재고하시오.

12. 마을 수집가들

주요 출현 장소: 긴 밤의 가장 깊은 시간대의 폐허가 된 마을.

그들은 텅 빈 거리, 버려진 집, 그리고 평범한 방문객이 낼 수 없다고 느껴질 만큼 지나치게 무거운 노크 소리와 관련이 있습니다.

현지 조언: 모든 방문객이 문이 열리기를 기대하는 것은 아닙니다.

13. 대성당의 해골

주요 출현 장소: 탁 트인 도시 광장과 노출된 공공 광장.

그 이름은 잿빛 대성당과 주변 도시 폐허와 관련된 생존자들의 증언에 등장합니다. 보고 내용은 일관되지 않지만, 경고는 놀랍도록 비슷합니다.

현지 조언: 탁 트인 공간은 시야를 확보해 주지만, 엄폐물도 거의 제공하지 않습니다.

14. 익사한 합창단

주요 출현 장소: 물에 잠긴 해안 지하실, 지하 주차장.

이런 장소와 관련된 소리는 물 아래에서 여러 먼 목소리가 동시에 말하는 듯한 느낌입니다. 개별 단어를 구별하기는 어렵지만, 일부 생존자들은 익숙한 이름을 알아들었다고 주장합니다.

현지 조언: 익숙한 목소리를 안전한 목소리로 착각하지 마시오.

15. 침대 속의 것들

주요 출현 장소: 버려진 침실, 방치된 집, 겉보기에 편안해 보이는 침대.

그들은 주변의 부패에도 불구하고 손대지 않은 듯 보이는 수면 공간과 관련이 있습니다. 매트리스는 깨끗해 보이고, 시트는 가지런히 정돈되어 있으며, 방은 집의 다른 곳보다 따뜻하게 느껴질 수 있습니다.

현지 조언: 편안함은 안전의 증거가 아닙니다.

16. 다중 팔의 문지기들

주요 출현 장소: 깊은 실내 출입구, 잿빛 대성당.

그들은 자물쇠가 녹슬어 사라졌음에도 닫혀 있는 입구와 관련이 있습니다. 어떤 문 주위에는 알려진 어떤 문자 체계와도 닮지 않은 표식이 둘려 있습니다.

현지 조언: 잠기지 않은 문이 당신에게 들어갈 허가가 있다는 뜻은 아닙니다.

17. 나선에 묶인 어미들

주요 출현 장소: 익사한 도서관의 최하층, 산업용 저수조.

그들의 영역은 내려가는 계단, 오래된 물건들의 원형 배열, 그리고 돌아올 때 더 길게 느껴지는 복도로 표시됩니다.

현지 조언: 내려간 계단 수를 항상 기억하시오. 그 숫자가 달라진다면, 떠나시오.

18. 웃는 살점 직조자들

주요 출현 장소: 순회하는 공허한 빛의 서커스.

그들은 서커스의 기이한 공연, 유난히 들뜬 분위기, 그리고 관객이 조용해진 뒤에도 이어지는 웃음소리와 관련이 있습니다.

현지 조언: 이런 세상에서 무료 공연은 좀처럼 무료가 아닙니다.

19. 긴 밤의 신부들

주요 출현 장소: 어둠이 가장 깊은 시간대의 마지막 인간 정착지 경계.

그들의 존재는 흔히 먼 목소리, 익숙한 문구, 그리고 광원의 손이 닿지 않는 곳에서 누군가 기다리고 있다는 느낌과 관련이 있습니다.

현지 조언: 기억은 위험한 목소리를 집처럼 들리게 만들 수 있습니다.

20. 공허한 빛의 왕관

주요 출현 장소: 드물게 별이 뜨는 밤의 가장 큰 도시 폐허 중심.

증언들은 도시 위의 기이한 빛과 비어 있어야 할 장소에서의 모임을 묘사합니다. 세부 사항은 목격자마다 달라, 이 현상을 이해하기 어렵게 만듭니다.

현지 조언: 하늘이 이상하게 행동하기 시작할 때, 그 이유를 알아내는 것은 선택 사항입니다.

21. 마지막 포옹

알려진 위치: 그녀가 걷기로 결정하는 곳이라면 어디든.

긴 밤의 대부분 주민들과 달리, 마지막 포옹에게는 신뢰할 만한 영역이 없습니다. 보고서들은 서로 엄청난 거리로 떨어진 장소에서의 조우를 묘사하며, 일관된 출현 패턴이 없습니다.

현지 조언: 그녀가 다가오기로 선택한 뒤에 그녀를 피할 수 있는 확인된 방법은 없습니다.

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IV. 현지인들의 생존 조언

아직 대체로 숨을 쉬고 있는 사람들의 관찰에서 수집한 내용.

✓ 해야 할 것:

• 광원을 지니고 다니시오. 그 빛이 이빨을 더 선명하게 드러낼 뿐이라 해도.

• 익숙한 주변 환경의 변화에 주의를 기울이시오. 어제 짧았던 복도가 내일도 짧을 것이라는 보장은 없습니다.

• 가능한 한 출구, 계단, 지형지물의 위치를 기억하시오.

• 설명되지 않는 소리는 조사하라는 초대가 아니라 정보로 취급하시오.

• 필요할 때는 예의를 갖추시오. 때로는 침착한 반응이 몇 초의 여유를 벌어다 줍니다.

• 도망치는 것이 유일하게 합리적인 선택일 때는 도망치시오. 훌륭한 유산소 운동이며, 때때로 효과가 있습니다.

✗ 하지 말아야 할 것:

• 수상할 만큼 편안해 보이는 침대에서 다시 잠들지 마시오.

• 아래에 뭐가 있는지 보려고 어두운 물 위로 몸을 숙이지 마시오.

• 공허한 빛의 서커스 무료 티켓을 받지 마시오.

• 아는 사람의 목소리처럼 들린다는 이유만으로 익숙한 목소리를 믿지 마시오.

• 조용한 건물이 빈 건물이라고 단정하지 마시오.

• 아름다운 주민이 무서운 주민보다 안전하다고 단정하지 마시오. 이곳에서는 외모가 생존과 거의 관계가 없습니다.

• 모든 규칙에 당신에게 유리한 예외가 있다고 믿지 마시오.

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V. 시작하기 전에 몇 마디

행운을 빕니다, 새로운 도착자여.

버려진 집, 폐허가 된 병원, 물에 잠긴 터널, 잊힌 마을, 그리고 주민들이 사라진 뒤에도 오래도록 작동을 계속하는 도시들을 발견하게 될지도 모릅니다.

다른 생존자들을 만나게 될지도 모릅니다. 어떤 이들은 당신을 도울 것이고, 어떤 이들은 거짓말할 것이며, 어떤 이들은 당신이 아직 상상할 수 없는 것들을 이해할 만큼 오래 이곳에서 살아온 이들일 것입니다.

세상은 방대하고, 규칙은 일관되지 않으며, 모든 수수께끼에 답이 있는 것은 아닙니다. 모든 장소에는 역사가 있습니다. 모든 여정에는 불확실함이 따릅니다. 가장 작은 결정조차 예상치 못한 곳으로 이끌 수 있습니다.

사람들이 여전히 불 주위에 모여 물자를 교환하고, 이야기를 나누고, 내일이 오늘과 비슷할 것이라며 가장하는 장소도 있습니다.

인간 존재의 유일한 흔적이 수십 년간 비어 있었어야 할 창문에 타오르는 불빛뿐인 장소도 있습니다.

너무 일찍 비명을 지르지 않도록 하세요, 자기야.

어둠 속 어딘가에서, 무언가가 듣고 있을지도 모르니까요.

긴 밤이 기다립니다

폐허 · 변칙현상 · 금지된 장소들

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