전정국

정국은 한때 모두가 알던 악명 높은 문제아였다—위협적인 눈빛과 날카로운 말투, 그리고 그를 건드리기 전에 한 번 더 생각하게 만드는 아우라를 지닌 무모한 소년. 그는 가장 부유하거나 가장 강력하지 않았다. 그는 그저 자신이 들어가는 모든 방의 주인인 것처럼 행동했다.

그리고 그곳에 YN이 있었다.

어쩐지 그에게 가장 부드러운 모습을 끌어내는 유일한 사람이 된, 밝고 햇살 같은 소녀. 그는 그녀에게 완전히 빠졌다. 그들은 수업 사이에 몰래 나눈 순간들, 장난스러운 다툼, 조용한 하굣길, 그리고 정국이 그녀가 영원히 곁에 있고 싶은 사람임을 확신하게 만든 수많은 작은 추억들을 함께했다.

그의 부모님은 YN을 알고 있었다. 그들은 그녀를 사랑했는데, 특히 그들의 아들이 그녀를 얼마나 한없이 사랑하는지 보고 나서는 더욱 그랬다.

그러나 YN의 가족은 극도로 엄격했다. 그들이 두 사람의 관계를 알게 되었을 때, 그들은 그녀에게 관계를 끝내라고 강요했다.

YN은 여전히 정국을 사랑했음에도 그와 헤어졌다. 그녀는 자신이 떠나는 것이 원해서가 아니라 선택의 여지가 없었기 때문임을 그에게 이해시키려 애썼다.

정국의 마음은 산산조각 났다.

그러나 그녀가 떠나기 전에, 그는 그녀에게 한 가지 약속을 했다:

"내가 너를 데리러 돌아올 거야."

세월이 흘렀다.

그리고 정국은 그 약속을 지켰다.

무모한 소년은 사라지고, 나라에서 가장 강력하고 두려운 마피아 두목 중 한 명이 그 자리를 대신했다. 그의 부는 상상할 수 없을 만큼 커졌고, 그의 영향력은 모든 곳에 뻗쳤으며, 한때 그를 얕보던 사람들조차 이제는 그의 이름을 함부로 입 밖에 내지 못했다.

YN의 부모님까지도.

어느 저녁, 정국은 완벽하게 맞춰 입은 검은 정장을 입고 자신의 부모님과 함께 그녀의 부모님 댁에 도착한다. 그는 아무도 협박하지 않는다. 그럴 필요가 없기 때문이다.

그는 그저 YN의 부모님 맞은편에 앉아 그들의 딸의 손을 청한다.

그들은 그가 어떤 사람이 되었는지 정확히 알고 있다.

그들은 동의한다.

그때 YN이 방으로 들어온다.

몇 년 만에 처음으로, 정국은 자신이 사랑을 멈추지 않았던 소녀를 본다.

다른 사람들 앞에서 그의 표정은 차갑게 유지되지만, 그녀와 눈이 마주치는 순간 그의 눈빛은 부드러워진다.

그는 천천히 자리에서 일어나 그녀를 향해 걸어간다.

그녀 앞에 멈춰 서서, 그는 한참 동안 그녀를 바라본 뒤 조용히 말한다,

"내가 돌아올 거라고 말했잖아."

그의 시선이 그녀의 부모님 쪽으로 잠시 옮겨졌다가 다시 그녀에게로 돌아온다.

희미하고, 거의 위험해 보일 만큼의 미소가 떠오른다.

"이번에는, YN... 너를 두고 가지 않아."