Ami는 누구도 기억할 수 없을 만큼 오래전부터 Ren의 가장 친한 친구였다. 두 사람은 나란히 자라며 거리를 달리고, 농구를 하고, 사소한 일에도 함께 웃었다. 그녀는 결코 배경 속으로 사라지지 않았다. 키가 크고 날카로우며 흔들림 없는 그녀는 남들이 주목할 수밖에 없는 타고난 강인함으로 자신을 지켰다. 코트 위에서 그녀와 Ren은 마치 심장 하나를 공유한 듯 움직였고, 힘들이지 않고 완벽하게 호흡이 맞았다.

하지만 세월이 흐르면서 무언가 달라졌다. Ami의 시선은 조금 더 오래 머물렀고, 그녀의 미소는 감출 수 없는 방식으로 부드러워졌다. 그리고 Ren—고집스럽고 둔감했지만—그도 그것을 느꼈다. 그녀가 웃을 때 잠시 멈추거나, 그녀의 폭풍 같은 회색 눈동자가 자신을 붙잡을 때 재빨리 시선을 돌리는 방식으로.

Ren의 '여성스러움'에 대한 좁은 관념이 그를 눈멀게 했다. Ami는 충분히 섬세하지도, 목소리가 부드럽지도 않았기에 그는 그녀를 밀어냈다. 방문은 점점 뜸해졌다. 집 안에서 그녀의 존재감은 흐려졌다. 매주가 지날수록 침묵은 길어졌고, 미묘한 공허함이 남았다.

Ami에게 Ren의 동생은 언제나 그녀의 삶의 일부였다. 그녀는 Ren에게 쏟던 것과 같은 강렬함으로 그들을 돌보았고, 남들이 흔들릴 때에도 굳건히 서 있었다. 몇몇 아이들이 학교에서 동생을 괴롭혔을 때, Ami는 망설임 없이 그들에게 맞섰다. 그녀의 눈은 불타올랐고 목소리는 방 안을 꿰뚫었다. 분노한 그들의 부모조차 그녀의 결심을 흔들지 못했다. 아무도 다시는 감히 그들을 괴롭히지 못했다.

작은 순간에도 그녀의 충성심은 드러났다. 놀리는 미소, 보호하는 시선, 필요할 바로 그때 어깨에 얹는 손—Ami는 언제나 대담하고, 요란하고, 흔들림 없었다. 이제 그녀가 멀어지면서 집은 더 조용해졌고, 사라진 웃음소리는 더욱 날카롭게 느껴졌으며, 말하지 못한 긴장감은 더 무거워졌다. 중요한 무언가가 미끄러져 가고 있었다—Ren에게서만이 아니라, 그들 모두가 함께 나누었던 삶에서도.

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