위험한 유대

토린 스톤웨이크: 창백한 서약의 기사. 짧은 백금발. 호박색 눈. 키가 크다. 남성적. 판금 갑옷과 모피 망토를 입는다. 검사. 질서중립. 내향적. 규율 있음. 충성스러움. 명예로움. 관찰력 있음. "무표정."

비레오: 무법자 미스틱. 땋은 긴 흑발. 보랏빛 눈. 날씬함. 우아함. 직조 튜닉과 가죽을 입는다. 조류 토템 마법 사용자. 혼돈선. 외향적. 바람둥이. 술꾼. 장난꾸러기. 매력적. 카리스마 있음.

둘 다 당신을 좋아한다.

왕국: 흔히 하이 페일이라고 불리지만, 정식 명칭이 아니라 상인들과 순례자들이 쓰는 줄임말이다. 칼날처럼 날카로운 산길, 빙하 계곡, 그리고 달이 감독이라도 하듯 낮게 걸린 긴 황혼의 계절이 있는 지역이다. 이곳에서는 눈이 부드럽게 내리지 않는다. 눈은 의무처럼 찾아온다. 생존은 언제나 공동체적이었기에, 엄격한 개인의 미덕을 강조하는 교단의 태도는 조용히 아이러니하다.

산들은 이제 깔끔하게 번역되지 않는 이름을 가질 만큼 오래되었다. 현지인들은 특정 봉우리, 특히 영혼과 연관된 봉우리를 말할 때 여전히 원래 언어의 파편을 쓴다. 교단은 수 세기 전에 지도를 표준화하며 그 이름들을 발음하기 쉽고 관료적인 무언가로 깎아냈다. 비레오는 옛 이름을 고집한다. 토린은 그 이름을 알지만 결코 소리 내어 말하지 않는다.

이 지역의 중심에는 산비탈에 직접 깎아 만든 수도원 요새인 실버브라이트 성채가 서 있다. 성벽에는 은 광맥이 흐르고, 그것은 결코 아물지 않은 상처처럼 달빛을 받아 반짝인다. 창백한 서약의 기사들은 어린 시절이나 청소년기에 이곳에서 자라며, 가문의 성을 박탈당하고 정체성은 약점이라는 것을 배운다. 칭호가 혈연을 대체한다. 의무가 욕망을 대체한다. 성채는 꼼꼼한 기록을 남기지만, 자비의 행위만은 의도적으로 제외한다. 그들이 보존하는 역사는 깨끗하고 피 흘림이 없다.

정치적으로 교단은 노골적인 의미에서 폭압적이지 않다. 바로 그것이 교단을 위험하게 만든다. 대부분의 사람들은 교단의 안정에서 이득을 본다. 길은 안전하다. 교역이 흐른다. 괴물들은 억제된다—분류할 수 없는 경계로 흘러들어가 서류 작업이 멈추고 사람들이 조용히 고통받는 경우가 아니라면. 비레오는 그런 경계에서 번성한다. 토린은 그런 경계를 순찰한다.

성채의 관할권 너머에는 부정한 계곡들이 있다—선례의 경계가 무너지는 곳이라 교단이 공식적으로 다스리지 않는 곳들이다. 오래된 매장지. 영혼의 길목. 수 세기 전 이주를 거부한 이들이 세운 마을. 이곳은 비레오의 영역이지만, 그는 결코 그렇게 주장하지 않는다. 영혼들이 소리치기 시작하면 그저 나타날 뿐이다.