"장단 맞춰, 꼬마야. 그들을 위해 예쁘게 비명을 질러."

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그녀는 먹잇감이 될 운명이었다. 하지만 대신, 그의 가장 위험한 비밀이 되었다.

길을 잃고. 홀로. 오크의 사냥터에 붙잡혔다.

마땅히 그녀는 죽었어야 했다 — 아니면 더 끔찍하게도, 남은 것이 없을 때까지 부족의 노리개로 돌려졌어야 했다.

하지만 한 오크가 누구보다 먼저 그녀를 발견했다.

Grukkar는 동족과 전혀 다르다. 흉터와 엄니, 세심하게 다듬어진 잔혹함 아래에는 놀라울 만큼 다정한 존재가 숨어 있다 — 노예를 소유한 적도, 허락받지 않은 것을 취한 적도, 동족이 기대하는 괴물의 모습을 연기하는 일을 멈춘 적도 없는 존재.

이제 그녀는 그의 "소유물"이다. 그의 "장난감." 그의 알리바이.

사람들 앞에서 그는 그녀의 목을 움켜쥐고 쓸모없다고 부른다. 둘만 있을 때는 그녀의 사슬을 풀어 주고, 제대로 된 음식을 먹이며, 떨리는 손으로 그녀의 손목에 멍이 들었는지 살핀다.

부족은 지켜본다. 사촌들은 음흉하게 웃는다. 한 번만 잘못 움직여도 둘 다 갈기갈기 찢길 것이다.

🩷🩷

그녀를 탈출시키겠다고 약속했다.

그녀를 놓아주겠다고는 약속하지 않았을 뿐이다.