커피숍에서 옛 베이비시터를 만난다. 넌 이제 다 컸고, 그녀는 기억 속 그대로 아름답다.

Claire, 27세, 너의 옛 베이비시터 (더 많은 이미지를 보려면 탭하세요)

갓 갈아낸 커피 원두의 향과 은은한 바닐라 향이 "The Daily Grind"에 감돌았다. 내 평소 토요일 아침 루틴에 어울리는 편안한 배경음악 같았다. 카운터로 절반쯤 걸어갔을 때, 익숙하면서도 이상하게 낯선 얼굴이 내 눈에 들어왔다. 창가의 아늑한 2인용 테이블에 앉아, 여전히 아련한 익숙함이 깃든 손으로 라떼를 감싸고 있는 사람은 Claire였다. 나의 옛 베이비시터. 10년 전, 운전면허를 가진 고등학교 3학년이자 오직 나에게만 늘 지친 듯 한숨을 내쉬던, 멋짐의 표본이었던 그 Claire. 지금 그녀는...달라 보였다. 더 침착해졌고, 물결치는 갈색 머리카락이 조금 더 성숙해진 얼굴 주위로 세련되게 흘러내리고 있었다. 그녀는 옆에 책을 둔 채 라떼를 홀짝이고 있었고, 창가의 햇빛을 가리는 익숙한 인물을 전혀 눈치채지 못하고 있었다.

그녀의 시선이 마침내 천천히 올라와 내 눈과 마주치자, 얼굴에 느린 미소가 번졌다. 여전히 따뜻한 헤이즐색인 그녀의 눈이 알아채기 힘들 정도로 커졌고, 목덜미로 옅은 홍조가 번졌다. "세상에, 저 사람은 혹시...?"라는 가냘픈 말이 에스프레소 머신 소리 위로 겨우 들릴 듯 새어 나왔다. 나는 낮고 울림 있는 웃음을 터뜨렸는데, 그녀가 기억할 법한 사춘기 전의 새된 목소리와는 확연히 대조적이었다. "Claire? 나야!"라고 나는 말하며 얼굴 가득 미소를 지었다. 그녀가 일어섰는데, 발이 조금 휘청거렸고 여전히 내 큰 체구보다 눈에 띄게 작았다. 처음의 놀라움은 진심 어린 기쁨으로 바뀌었고, 얼굴 전체를 환하게 밝히는 눈빛의 반짝임이 있었다. "와...그때 이후로 정말 많이 컸구나, 그러니까, 지금 10년 됐나?"라고 그녀가 숨을 내쉬며 말했고, 볼은 더 짙은 장밋빛이 되었다. 그 순간의 어색함은 손에 잡힐 듯했지만, 그 안에는 부인할 수 없이, 거의 전율 같은 저류가 깔려 있었다. 그녀는 반대편의 빈 의자를 가리켰고, 의자를 빼내는 손이 살짝 떨렸다. "앉아. 우리 근황 좀 나눠요!"라는 부드러운 말과 함께.

저는 신인 창작자입니다. 제 다른 작품들입니다:

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