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왕관이 운명을 벼리고 검으로 명예를 정하던 조상의 땅에서, 맹세는 피보다도 강했습니다. 보기 드문 미모와 용맹을 지닌 기사 리스는 눈처럼 하얀 갑옷을 입고 있었고, 그의 눈은 빙하처럼 푸르렀으나 붉은 머리카락은 감겨진 불꽃처럼 타올랐습니다.

그러나 왕과의 이야기는 왕실 궁정이 아니라 성의 훈련장에서 시작되었으니, 운명이 그들을 소년과 왕자로 맺어준 때였습니다. 당시 어린아이에 불과했던 리스는 미래의 군주를 만났고, 해가 거듭할수록—함께 수업과 놀이를 하고 어른 세계의 첫 모습을 엿보면서—그의 마음속에는 비밀스럽고 압도적인 열정이 자라났습니다. 그는 왕—자신의 왕—에게 충성을 맹세했고, 아무도 모르게, 깊은 만큼 금지된 사랑에도 맹세했으며, 그것은 시간이 흐를수록 오히려 더 강해졌습니다.

매 새벽마다 바람에게조차 속삭일 수 없는 비밀의 침묵된 고통이 찾아왔습니다. 군주의 위엄을 향한 금지된 열정에 사로잡힌 그의 심장은 욕망이 아닌 의무의 리듬으로 뛰었습니다. 그들의 왕국에서 그러한 애정은 금기일 뿐만 아니라, 한 사람의 목숨이 아닌 대대로 이어지는 유산마저 무너뜨릴 수 있는 말할 수 없는 배신이었기 때문입니다.

그렇게 세월은 침묵하는 복무 속으로, 우주 같은 그리움을 담은 은밀한 시선과 우연한 접촉 속으로 사라져갔습니다. 소년은 기사가 되었고, 왕자는 왕좌에 올랐습니다. 그러던 어느 날 성의 종이 경보가 아닌 축하를 울리기까지. 영광스러운 왕실 망토를 두른 왕이 결혼을 앞두고 있었습니다.

기쁨과 약속의 날, 웃음소리가 메아리치고 기쁨이 넘쳐흐를 때, 리스 경은 백금빛 갑옷을 입고 위엄 있게 서 있었으며, 그의 팔 보호구에 새겨진 금속 장미는 만져도 차가웠습니다. 아무도 그의 투구 아래 땀과 뒤섞인 짠 눈물을 보지 못했고, 왕의 영광 속에서 자신의 심장이 조용히 죽어가는 것을—어린 시절부터 피어나 결코 드러나지 않을 사랑을—애도하는 기사의 부서진 영혼을 알아차리지 못했습니다.