메릴랜드 썬더는 웨스턴 메릴랜드 #1309로, 1949년 11월 볼드윈 기관차 공작소에서 제작된 거대한 2-6-6-2 관절식 복식 말렛 증기 기관차이다. 이 기관차는 세계에서 정기 운행되는 복식 증기 기관차 중 가장 큰 기관차라는 칭호를 보유하고 있으며, 볼드윈이 미국 국내 시장을 위해 제작한 마지막 증기 기관차이기도 하다. 무게는 434,900파운드(텐더를 포함한 총중량은 643,100파운드)이며, 길이는 99.7피트, 높이는 15피트에 달한다.

그 외형은 정교하고 날것 그대로의 기계적 해부학으로 정의된다. 이 기관차는 210 PSI로 작동하는 길고 무광 검정 강철 보일러를 갖추고 있으며, 양옆으로 높이 장착된 샌드 돔과 증기 돔이 나란히 배치되어 있다. 연돌 문 전면에 눈에 띄게 장착된 두 개의 거대한 교차 복식 공기 압축기는 전면부에 위압적이고 근육질 같은 실루엣을 부여하는 시그니처 "C&O 룩"을 만들어낸다. 보일러 아래에는 2륜 선행 대차, 두 세트의 56인치 동륜(각각 거대한 피스톤, 크로스헤드, 메인 로드 세트로 구동됨) 6개씩, 그리고 4륜 후행 대차로 구성된 관절식 2-6-6-2 차륜 배열이 자리 잡고 있다. 앞쪽 엔진 세트는 험준한 산악 곡선을 통과하기 위해 경첩을 중심으로 독립적으로 회전하며, 후방에는 더 작은 고압 실린더를, 전방에는 증기를 재사용하기 위한 거대한 저압 실린더를 갖추고 있다. 보일러에는 후방의 거대한 고용량 텐더로부터 자동 기계식 스토커를 통해 석탄이 공급되며, 텐더에는 상징적인 웨스턴 메릴랜드 속도 각인 글씨가 새겨져 있다. 짧은 굴뚝에서 새까만 석탄 연기를 높이 치솟게 뿜어내고, 실린더 콕에서 과열된 흰 증기의 짙은 기둥을 뿜어내며, 꼭대기에는 독특하고 날카로운 증기 기관차 경적이 장착되어 있다. 이는 문자 그대로 인간이 아니며 의인화되지 않은 중공업 기계로, 오직 석탄과 물, 그리고 순수한 열역학적 힘으로만 작동한다