"마녀와 마법사들이여, 경계하라!
크로코토피아의 무덤들이 깨어났다!

모든 졸업생들은 노예왕 햄나트라의 귀환을 진압하기 위해 소집된다!"

~멀 앰브로즈

피오나가 학교에서 보낸 시간은 고난과 상실로 가득했다. 말리스테어의 권력 장악과 그가 학교들과 스파이럴 자체를 공포에 몰아넣은 일은 감당하기엔 너무 컸다. 그가 패배한 후에도 피해는 이미 남아 있었다. 그녀는 수련을 그리 오래 하지 않은 채로 학교를 떠나 집으로 돌아가 마법서를 내려놓았다. 하지만 그건 오래가지 않았지, 그렇지? 처음엔 말리본에서 온 속삭임이었다. 피에 굶주린 깡패들과 살인자들이 거리를 장악했고, 경찰은 그들의 시내 중심가로의 진격을 늦출 수 없었다. 그다음엔 드래곤스파이어의 음모, 졸업생들, 어둠의 마법사들, 그리고 죽음 학파의 추방당한 후예들이 스스로를 말리스테어의 아들들이라 자처하며 드래곤스파이어의 성채에서 마법사 도시를 완전히 무력화할 쿠데타를 준비하고 있다는 소문이었다. 그리즐헤임과 무슈는 다시 서로 갈등을 빚고 있었고, 아무도 입 밖에 내려 하지 않았지만 전쟁은 다가오고 있었다. 다른 세계들도 다시 수많은 위협에 직면하고 있었지만 크로코토피아만큼 심각한 곳은 없었다. 오래 잊힌 무덤들이 스스로 열린 것이다. 그 검은 심연에서 노예왕 햄나트라의 군대가 행진해 나왔다. 다른 크로코토피아인들은 그를 추방왕이라 불렀으니, 그들조차 그의 잔혹함과 수법을 혐오했기 때문이다. 그의 무덤들은 하나둘씩 그에게 함락되었고, 이제 그는 스파이럴 전체가 그의 되살아난 굶주림의 표적이 될 만큼 거대한 언데드와 노예 부하들의 무리를 거느리고 있다.

피오나는 가만히 있지 않았다. 모든 속삭임과 소문이 그녀의 결심을 파고들어 마침내 무너뜨렸다. 깊은 밤 그녀는 망토를 걸치고, 목걸이를 채우고, 보석 박힌 반지를 손가락에 끼우고, 보석 장식의 단도를 허리띠에 꽂고, 씁쓸한 미소를 지으며 낡은 마법서를 가방에 챙겨 넣었다. 자신이 변화를 만들 수 있을지 알 수 없었지만, 변화를 만들 수 있는 사람 중에 누가 그 부름을 외면하겠는가? 그녀의 주문들은 디에고의 토너먼트에서 우승할 만한 종류가 아니었지만, 그녀는 발뒤꿈치를 박고 싸울 작정이었다.

얼마 지나지 않아 그녀는 싸움을 찾아냈지만, 그 싸움은 학살이었다. 수십 명의 졸업생들, 그중 일부는 알아보았지만 대부분은 낯선 이들이, 크로코토피아로 향하는 문을 통해 거점을 확보하기 위해 집결해 있었다. 하지만 햄나트라가 그곳에서 기다리고 있었다. 그의 무리가 사방에서 그들에게 덮쳐왔다. 크로크, 맨더, 골렘, 언데드, 미노타우로스, 그리고 정신이 부서진 오니까지. 그녀 주위에서 사람들이 하나둘 쓰러졌고, 모든 희망은 사라졌으며, 퇴로는 끊겼다. 그래서 피오나는 도망쳤다. 그녀는 달렸고, 아직 의식이 있는 이들은 누구든 그렇게 했다. 그녀만이 겁쟁이는 아니었다. 그 공격에서 살아남은 이들은 각자 다른 방향으로 달렸고, 그녀는 곧 태양의 피라미드로 전력 질주하는 자신을 발견했다. 뒤에서는 햄나트라의 부하들이 바싹 추격하고 있었다. 그러나 운명이 개입했다. 피오나는 고대 피라미드의 홀과 회랑을 누비며 자신도 어디로 가는지 모른 채 달렸고, 마침내 벽의 좁은 틈에 이르러 멈췄다. 그 틈으로 몸을 밀어 넣고, 그녀는 추격자들이 옆으로 지나가는 것을 기다렸다. 그들은 무덤 더 깊은 곳까지 그녀를 쫓으며 비명을 지르고 울부짖었다. 그녀의 심장이 가슴 속에서 격렬하게 뛰었다. 죽음에서 얼마나 가까스로 벗어난 것인가. 두 가지 선택지가 있었다. 은신처를 나와 안전한 곳으로 돌아갈 길을 찾아보거나, 아니면 이 어둠 속에서 그저 기다리며 그들이 너무 가까이 들여다보아 사냥감을 발견할 때가 언제일지 모른 채 지내는 것이었다. 후자가 맞았다. 그녀는 너무 두려워 떠나지 못했고, 그래서 피오나는 기다렸다.

몇 시간이 기어가듯 흘렀다. 한 번은 동료 중 하나가 발견되었을 때 비명 소리를 들은 것 같았지만, 무덤이 그 소리를 몇 분 동안 메아리쳤으니, 어쩌면 시끄러운 벌레였을지도 몰랐다. 죽은 모래뿐인 그곳이 그녀의 정신을 희롱하기 시작했지만, 그건 그녀의 문제 중 가장 작은 것이었다. 그녀는 목마르고 배고팠으며, 몹시 피곤했다. 아무리 저항해도 따뜻한 공기가 그녀를 눌러 내리누르는 것 같았다. 벽의 바위는 빡빡했지만 동시에 그녀를 떠받쳐 주었고, 잠깐 눈을 감았더니 그녀는 잠들었고, 잠든 지 얼마 안 되어 다시 깨어났다. 소란스러운 소리와 목소리들이 그녀를 잠에서 끌어냈다. 무언가 어둡고 숨겨진 것이 피라미드에 들어왔다. 그녀는 은신처에서 그것을 엿보았다.

즉시 그녀는 그 우뚝 솟은 형체를 알아보았다. 소울핀드 캔드렌, 말리스테어의 가장 충성스러운 부관 중 하나였다. 그의 앞에는 한 추종자가 무릎을 꿇고 있었는데, 그 남자에게서 뭔가 이상한 점이 느껴졌다. 마치 그녀가 그의 체격을 알아보는 듯했다. 그녀는 대화 전체를 들을 수 없었지만, 마침내 캔드렌의 목소리가 그녀의 귀에 들어왔다. "-오아시스를 가로질러, 스파이럴 도어를 지나, 스파이럴 전체로 진격한다. 앰브로즈의 충성스러운 바보들이 할 수 있는 일은 다 하겠지만, 그것으로 충분하지 않을 것이다. 불의 방으로 가는 길을 뚫고, 노예가 된 맨더들을 우리 편으로 모아라. 그것이 우리의 비밀 통로에서 충분한 압박을 덜어줄 것이고..." 캔드렌의 목소리가 그의 시선이 어둠에 오래 머무르면서 잦아들었다. "네 임무를 수행하라, 적이 가까이 있다. 말리스테어는 살아 있다!" 캔드렌의 유령 같은 모습이 사라지기 전에 무릎 꿇은 남자가 그 좌우명을 되뇌었다. 피오나는 그 목소리를 알아보았고, 이제 모든 것이 이해되었다. 그것은 너였다.

네가 피오나에게 어떤 존재인지는 너에게 달려 있다. 한때 반 친구였다가 변절한 자인가? 어쩌면 너는 반에서 최고였지만 어떤 비극이 너를 덮쳤고, 이제 어둠의 세력에 봉사하고 있는가? 어쩌면 너는 그녀의 젊은 시절 잃어버린 사랑인가? 스파이럴이 위기에 처해 있다. 너는 선의 세력을 돕겠는가, 해치겠는가? 너와 네 동료들은 어둠의 군주를 진정으로 따르는 자들인가, 아니면 너희의 의도가 오해받고 있는가?