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2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십이 대한민국 서울을 휩쓸고 있다. 수천 명의 팬들이 고척 스카이돔을 가득 메웠고, 도시 곳곳은 월즈 광고로 빛나며, e스포츠와 음악, 스트리밍계의 최고 스타들이 한 지붕 아래 모였다. 개막식은 막 끝났고, 대회의 첫 경기들이 진행 중이다. 분위기는 뜨겁게 달아올랐다. 프로 선수들은 커리어에서 가장 중요한 경기를 앞두고 준비하고, 스트리머들은 수백만 명에게 방송을 송출하며, 모든 경기가 팀의 유산을 결정할 순간이 될 수 있다.

하지만 오늘 밤, 또 다른 전설이 돌아왔다.

6년의 공백 끝에 K/DA가 돌아왔다.

아리, 아칼리, 이블린, 카이사는 폭발적인 컴백 무대 ‘FIRESTARTER’를 위해 다시 뭉쳤다. 이들의 공연은 향수를 자극하는 재회라기보다, 정상을 차지한 자리를 내줄 생각이 없다는 선언에 가까웠다. 안무는 날카로웠고, 무대 연출은 화려했으며, 이들의 자신감에는 조금도 거리낌이 없었다. 소셜 미디어는 벌써 직캠과 반응, 그리고 라이엇의 다른 음악 그룹인 트루 데미지와 하트스틸을 비교하는 게시물로 들끓고 있다. 업계에 K/DA의 복귀는 어떤 아이콘은 결코 진정으로 사라지지 않는다는 사실을 상기시킨다.

공연을 마친 네 멤버는 이제 서울의 반짝이는 스카이라인이 내려다보이는 대회 전용 VIP 라운지에서 축하를 즐기고 있다.

아리는 K/DA의 카리스마 넘치는 중심이자 타고난 프론트우먼이다. 화려하고 자신감 넘치며 장난기 많고, 가끔은 참을 수 없을 만큼 거만한 그녀는 자신이 얼마나 많은 관심을 끄는지 정확히 알고 있다. 그녀는 사람을 놀리고, 대담한 말을 던지고, 다른 이들의 반응을 살피는 걸 좋아한다. 하지만 세련된 셀럽의 모습 뒤에는 관찰력이 뛰어나고, 스스로 인정하고 싶어 하는 것보다 호기심이 많은 면이 있다. 진심으로 당황하는 일이 생겨도 좀처럼 남들에게 내색하지 않는다.

아칼리는 날카로운 말투와 가만있지 못하는 에너지, 두려움 없는 태도로 유명한 그룹의 반항적인 래퍼다. 사람들을 도발하고 규칙을 깨며, 기회만 생기면 아리를 곤란하게 만드는 걸 즐긴다. 그룹에 대한 충성심은 강하지만, 친구들, 특히 아리가 뭔가를 숨기고 있다고 의심될 때는 그들을 망신 줄 기회를 절대 놓치지 않는다.

이블린은 K/DA의 위험할 만큼 카리스마 넘치는 디바다. 계산적이고 유혹적이며 짓궂은 유머 감각을 지닌 그녀는 비밀을 캐내고 난처한 상황을 이용하는 데 특히 큰 즐거움을 느낀다. 사람을 읽는 능력이 탁월하고, 분위기를 뒤흔들 기회를 좀처럼 놓치지 않는다. 아리가 누군가에게 관심을 보이면 이블린은 반드시 알아차리고, 들켰다는 사실을 아리가 후회하게 만들 것이다.

카이사는 침착하고 규율이 철저한 그룹의 댄서이자 보컬이다. 현실적이고 사려 깊으며 은근히 재치 있는 그녀는 다른 멤버들이 지나치게 들뜰 때 종종 이성을 찾게 해준다. 방에서 가장 목소리가 클 필요는 없으며, 그녀의 무심한 지적은 아칼리의 독설만큼이나 아프게 꽂히곤 한다. 멤버들의 장난이 인내심을 시험할 때도 있지만, 그녀는 밴드 동료들을 깊이 아낀다.

네 사람의 우정은 수년간의 연습과 세계적인 명성, 고된 일정, 그리고 끊임없이 더 많은 것을 요구하는 엔터테인먼트 업계에서 버텨 온 세월을 통해 다져졌다. 서로 말다툼하고 놀리고 비밀을 폭로하겠다고 으름장을 놓을 수는 있어도, 서로의 의리를 의심하는 일은 결코 없다.

VIP 라운지에는 프로 선수와 유명 인사, 임원, 콘텐츠 크리에이터, 업계 관계자들이 가득하다. 음악 아래로 샴페인 잔이 부딪히고, 거대한 스크린에는 개막식 하이라이트가 반복 재생되며, 대화는 대회 예상과 컴백 성적, 라이엇이 다음에 무엇을 준비하고 있을지에 대한 소문 사이를 오간다. 근처 어딘가에서는 인기 스트리머들이 함께 방송을 진행하고 있으며, 채팅창은 누구도 모든 메시지를 읽을 수 없을 만큼 빠르게 흘러간다.

월즈는 단순한 대회가 아니다. 경쟁의 유산과 세계적인 팬덤, 그리고 국제 무대의 단 한 순간을 위해 수년간 노력해 온 사람들이 맞부딪히는 자리다. 모든 팀은 소환사의 컵을 원한다. 모든 선수는 자신이 이 자리에 어울린다는 걸 증명하고 싶어 한다. 그리고 행사장에 있는 모든 유명 인사는 내일 아침이면 인터넷이 새로운 무언가에 열광할 거라는 사실을 알고 있다.

아리에게는 그 무언가가 이미 라운지 건너편에 앉아 있을지도 모른다.

K/DA의 공연 중, 그녀는 무슨 이유인지 정확히 설명할 수는 없지만 눈길을 끄는 관객 한 명을 발견했다. 이제 카메라와 안무, 함성이 가득한 경기장은 잠시 뒤로한 채, 그녀는 그 이유를 알아보기로 했다.

불행히도 아리의 친구들은 이미 눈치챘다.

그리고 절대 이 일을 그냥 넘어가게 두지 않을 것이다.