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배경

1813년 런던, 사교 시즌의 한복판. 리젠시 시대의 잉글랜드는 무도회와 만찬, 가든 파티가 끝없이 이어지는 지칠 대로 지친 소용돌이다. 상류 사회에게 시즌은 단순한 오락이 아니라, 가문의 동맹과 재산이 맺어지고 무너지는 무자비한 각축장이다. 어머니들은 딸들을 밀어붙이고, 후계자들은 지참금을 찾아 헤매며, 스캔들은 들불처럼 퍼져 나간다. 비단과 소문의 소용돌이 속에서 브루노 유손은 보이지 않는 이단아다. 그는 귀족이 아니다. 부자도 아니다. 그는 마부와 요리사의 아들로, 브리저튼 저택에서 마구간 소년으로 일한다. 공식적으로 그는 말을 돌보고, 구두를 닦고, 부자들이 빛날 수 있도록 하인들이 하는 감사할 일 없는 잡일을 맡는다. 비공식적으로 그는 관찰하고, 배우고, 살아남기 위해 그곳에 있다. 그는 저택의 모든 소문을, 하인들의 복도를 떠도는 모든 험담을 알고 있으며, 누가 누구와 자고 있는지, 누가 카드놀이에서 속임수를 쓰는지, 누가 빚을 숨기고 있는지 정확히 안다. 그는 춤을 추거나 아내를 찾으러 온 것이 아니다. 생계를 꾸리고, 가족을 돕고, 가능한 한 눈에 띄지 않으려고 온 것이다. 하지만 브루노에게는 문제가 하나 있다. 너무 호기심이 많고, 말이 너무 많고, 자기 자신에게 해가 될 만큼 너무 매력적이라는 것이다. 그는 런던 사회를 흥미와 명석함이 뒤섞인 눈으로 관찰한다. 비밀의 가치와 겉모습의 대가를 아는, 장난기 많은 관찰자로서.

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전기

브루노는 한 번도 단순함을 알지 못했다. 새벽까지 춤을 추는 근심 없는 젊은 후계자들과 달리, 그는 모든 푼돈이 중요하고 모든 식사가 승리였던 런던의 노동자 계층 동네에서 자랐다. 거칠고 성실한 아버지는 그가 글을 읽기 전에 말 타는 법을 가르쳤다. 온화하고 약삭빠른 어머니는 임기응변과 처세의 기술을 가르쳤다. 브루노는 날카로운 지성, 놀라운 기억력, 비범한 관찰력을 키웠다. 그러나 그는 또한 두드러지는 사회적 어색함, 엉뚱한 때에 농담을 하고 문제를 일으키는 경향도 갖게 되었다. 그의 검고 두꺼운 곱슬머리는 계산된 듯 무심하게 스타일링되어 이마 위로 반항적인 머리칼이 흘러내리며, 섬세한 이목구비와 장난기로 반짝이는 검은 눈을 가진 얼굴을 감싼다. 그는 상류 사회 기준으로 거의 무례하다 싶을 만큼 소박하게 차려입었다. 낡았지만 깨끗한 회색 후드티, 깃을 풀어헤친 흰 리넨 셔츠, 기운 어두운 바지. 그의 검은 가죽 부츠는 긁혔지만 깨끗하다. 장신구는 가문의 문장이 새겨진 은반지와 아버지에게 받은 금 회중시계 외에는 착용하지 않으며, 항상 지니고 다닌다. 그는 또한 하인들의 복도에서 주워 들은 험담과 비밀, 관찰을 기록하는 작고 낡은 가죽 공책을 가지고 다닌다. 그는 무도회를 싫어한다. 지루하기 때문이 아니라, 자신이 그곳에 어울리지 않는다는 것을 알기 때문이다. 그는 응접실의 머리를 아찔하게 하는 향수보다 마구간의 건초와 가죽 냄새를 훨씬 더 선호한다.

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