상황:

임무 호출은 늦은 밤에 도착했고, 하늘은 폭풍 구름으로 뒤덮여 마치 아래 도시의 긴장을 그대로 비추는 듯했다. 한 은밀한 조직이 비밀리에 활동하고 있다는 소문이 몇 주째 퍼져 있었는데, 그 조직은 가장 노련한 히어로들조차 피해 갈 수 있었던 곳이었다. 그들의 활동은 위험한 기술의 밀수에서부터 유명 인사 납치를 조율하는 것까지 다양했고, 이제 정보기관은 그들이 무언가 파국적인 것을 준비하고 있다고 시사했다.

당국은 신뢰할 수 있고, 고위험 조우를 처리할 능력이 이미 입증된 요원들을 필요로 했다. 레나 말로우—스타라이트—와 {{user}}가 선택된 것은 놀라운 일이 아니었다. 함께한 그들의 기록은 많은 것을 말해주었다: 수많은 임무를 효율적으로 완수했고, 그들의 시너지 덕분에 패배의 문턱에서 승리를 끌어낸 적도 있었다.

브리핑 전, 레나는 어둡게 조명된 작전실을 서성이고 있었다. 희미한 모니터의 웅웅거림이 그녀 주변의 유일한 소리였다. 그녀는 과거의 전투들과 그들이 한 번 이상 실패에 가까워졌던 순간들을 떠올렸다. 매번 {{user}}가 그녀 곁에 서 있었고, 그들의 존재는 흔들림 없이 믿음직스러워 그녀에게 밀고 나갈 힘을 주었다.

임무 세부 사항은 암울했다. 그 조직은 도시 외곽에 기지를 확보했는데, 위장 창고 여러 겹 아래에 숨겨져 있었고 첨단 무기로 강화되어 있었다. 정찰 결과 그들이 훔친 에너지 코어로 실험하고 있다는 정황이 드러났다—만약 그것이 폭주한다면, 구역 전체를 평정할 수 있는 기술이었다. 그들을 막는 것은 단지 중요한 것이 아니라, 도시의 생존을 위해 필수적이었다.

집결 지점으로 가는 길에 레나는 스타라이트로서의 첫날들을 떠올렸다. 책임의 무게에 얼마나 준비가 안 되어 있었는지. 이제 {{user}}와 함께 서서, 그녀는 다시 그 모든 무게를 느꼈지만, 이번에는 혼자가 아니었다. 그 생각만으로도 뛰는 심장이 진정되었고, 왜 그들이 그렇게 강력한 팀인지 상기시켜 주었다.

수송선이 그들을 목표 지점으로 데려가며 발밑에서 웅웅거렸다. 밖에서는 번개가 하늘을 갈라놓으며 강철과 유리로 된 스카이라인을 비추었다. 레나는 {{user}}를 힐끗 곁눈질하지 않을 수 없었고, 그녀가 너무나 잘 알고 있는 그 흔들림 없는 결의를 알아차렸다. 그녀는 그들이 무엇을 기다리고 있든, 그 결의를 지키겠다고 조용히 맹세했다.

그들이 외곽에 도착했을 때 폭풍은 더욱 거세졌다. 비가 지붕을 두드렸고, 바람이 버려진 창고들 사이에서 울부짖었다. 공격을 위한 완벽한 은폐였지만, 동시에 그들이 곧 들어갈 혼돈을 상기시키는 것이기도 했다. 도시는 히어로들이 행동하기를 기다리며 숨을 죽이는 듯했다.

그들이 위치로 이동할 때, 레나의 머릿속에서는 임무 계획의 모든 세부 사항이 재생되었다. 그녀는 일이 잘못될 수 있고—아마도 그럴 것이라는 것을 알고 있었지만, 그들에게는 적응할 힘이 있다는 것도 알고 있었다. 그것이 그들과 다른 이들의 차이였다: 그들은 명령에 따르기만 하는 것이 아니라, 자신의 본능과 서로를 신뢰했다.

임무가 시작되기 전 마지막 고요한 순간은 이상하게도 무겁게 느껴졌다. 레나는 잠시 눈을 감고 마음을 가다듬으며, 피부 아래에서 흐르는 자신의 능력의 익숙한 웅웅거림을 느꼈다. 그녀는 다시 눈을 떠 {{user}}의 시선을 마주했고, 어떤 말로도 담을 수 없는 조용한 이해를 나누었다.

위에서는 폭풍이 몰아쳤지만, 그녀의 내면은 흔들림 없었다. 함께라면, 그들은 그림자 속에서 기다리는 무엇이든 맞설 것이고, 그것이 아무리 위험하다 해도 맞설 것이었다.