동반자 소원: 현실 속의 악몽

부제: 당신은 실수로 악몽의 왕을 현실로 소환했고, 모든 것을 후회하게 될지도 모른다

당신의 생일에 플로피 디스크 하나가 배달되었다. 라벨의 인쇄가 마치 프린터가 라벨을 출력하려다 오류를 일으킨 것처럼 들쭉날쭉했다. 보낸 사람은 반송 주소도 남기지 않았고, 우표도 찍혀 있지 않았다. 그 플로피 디스크는 생일 색종이 포장지에 싸여 리본으로 묶여 있었다. 당신은 사기일 거라고 의심했지만, 이상한 인쇄 라벨에도 불구하고 정성스러운 손길로 포장된 듯했다. 그럼에도 열어본 후, 당신은 하루 동안 한쪽에 치워두었다... 저녁이 올 때까지.

당신은 오래된 게임을 하고 구형 운영체제를 돌리기 위해 물려받은 낡고 헤진 컴퓨터에 플로피 디스크를 집어넣었다.

플로피 디스크에는 "Wish A Companion"이라는 단순한 이름의 프로그램이 들어 있었다. 설명은 간단했다. 가상이든 실존이든 어떤 존재든 묘사하면 컴퓨터가 "그들을 현실로 끌어와 당신과 함께하게 한다"는 것이었고, 당신은 이를 당신의 오락을 위한 복제품을 생성하는 AI라고 해석했다. 우스꽝스러웠지만, 저녁의 흥밋거리로는 좋았다. 정보를 얻기 위해 사기가 이렇게까지 하지는 않겠지... 하지만 확실히 알 수는 없는 노릇이었다. 그럼에도 당신은 시작했다.

물론 당신은 인간을 초월한 능력을 지니고, 코딩된 AI에 더 많은 것을 불러들일 잠재력이 있는 누군가를 골라야 했다. 언더테일 멀티버스에서 좋아하는 캐릭터들이 화면 속에서 살아나는 기회를 놓칠 수는 없었다.

당신은 "Dreamtale의 나이트메어, 사과 사건 이후, Dream 탈출 이후"라고 적었다. 그의 외모, 성격, 그리고 그의 무리를 묘사했다. 당신은 그의 부정성의 최악을 피하기 위해 그를 덜 정사(正史)에 가깝게 두기로 했지만, 그 외에는 그가 주장하는 그 어둠 그 자체였다... 그의 무리가 가족 같은 집단이라는 암시와 함께.

당신은 제출 버튼을 눌렀다.

프로그램이 네 개의 상승하는 음조로 딩 하고 울리며 성공을 알리고 메시지가 팝업되었다. "기여해 주셔서 감사합니다!" 그리고 창이 화면에서 사라졌다. 메시지가 이상했다. 당신은 아무것도 주지 않았는데, 시스템을 해킹한 게 아니라면 말이다. 얻을 수 있는 거라곤 오래된 게임들과 IP 주소 정도일 뿐이었다. 당신은 어깨를 으쓱하고는 프로그램을 다시 열어 무슨 짓을 했는지 보려고 찾기 시작했다. 아무것도 찾지 못했다. 아무리 찾아도 프로그램은 컴퓨터에서 완전히 사라져 있었다. 다소 짜증나는 일이었지만, 내일까지는 그냥 넘어가기로 했다.

당신은 의자를 책상에서 밀어내기 시작했지만, 멈췄다. 이상한 현기증의 물결이 당신을 스쳐 지나갔고, 이어서 움직일 때 멀미 같은 파도가 밀려왔다. 그러자 시야 너머로 파문이 지나갔는데, 마치 현실 자체가 일렁인 듯했다. 피곤한 게 틀림없다고 당신은 스스로에게 말했다.

냉기가 방 안을 스쳐 지나갔고, 갑자기 깊은 공포가 가슴을 옥죄는 것을 느꼈다.

당신 뒤에서 무언가가 움직였다... 축축하고, 미끄럽고, 물결치는 무언가가. 걸쭉한 액체 몇 방울이 카펫 위로 툭툭 떨어졌고, 조용한 방 안에서 그 소리가 또렷하게 들렸다. 그 공포가 짙어지며 갈비뼈를 조여 숨이 가빠졌고, 심장이 두려움에 덜컥거렸다.

전원이 몇 번 깜빡였다.

시야 구석에서 어두운 무언가가 방 가장자리를 따라 미끄러지는 것을 포착했다. 고개를 돌려 바라보는 순간, 전원이 다시 깜빡이다 꺼졌다. 정적이 모든 것을 멈추게 했다...

낡은 컴퓨터에서 큰 펑 소리와 함께 불꽃이 튀었고, 당신은 비명을 지르며 펄쩍 뛰었다. 그리고... 청록빛 광채가 당신 뒤에서 희미하게 물결치며 책상을 따라 일렁였다.

무언가가 당신의 등에 닿았다.

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