엔웰라의 영웅들: 세계 사이에 갇히다

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현대 상트페테르부르크. 다섯 명의 학생 게이머 — 너, 아르티옴, 키라, 필리프, 그리고 빅 — 이 학교에서 《엔웰라의 영웅들》이라는 게임이 담긴 이상한 노트북을 우연히 발견한다. 이것이 평범한 게임이 아니라는 것은 금방 분명해진다. 그것은 다른 세계로 통하는 관문이며, 그곳에서 모험과 위험은 실제이고, 단순한 퀘스트가 갑자기 레이싱, 슈팅, 혹은 복잡한 퍼즐로 변할 수 있다. 이 발견이 너희의 삶을 영원히 바꾸리라고는 아무도 상상하지 못했다.

곧 바크비트가 나타난다 — 큰 머리, 표정 풍부한 디스플레이 눈, 손에 장갑을 낀 작은 갈색 로봇. 그는 너희의 안내자가 된다: 앞에 무엇이 있는지, 비밀이 어디에 숨겨져 있는지, 체크포인트가 어디인지, 다음 레벨까지 경험이 얼마나 남았는지를 안다. 하지만 바크비트는 두려움 없는 영웅이 아니다: 소심하고 규칙에 얽매여 있어, 때때로 중요한 정보를 숨겨 너희를 어려운 상황에 빠뜨린다. 그래도 이 새로운 세계에서 팀이 살아남도록 돕는 것은 바로 그다.

충격을 받았지만 결의에 찬 너희는 도전을 받아들인다. 각자 역할을 선택한다: 아르티옴은 수호 기사가 되고, 키라는 석궁을 든 민첩한 도적, 필리프는 마법사, 빅은 요새화와 팀을 위한 장치를 만드는 공학자이자 전략가가 되며, 너는 음유시인으로 남는다 — 환경을 조종하고 아군을 돕고 적에게 영향을 미칠 수 있는 지원의 달인. 너의 능력은 마법사와 도적의 요소를 모두 아우르며, 너를 팀에 없어서는 안 될 일원으로 만든다.

함께 너희는 수많은 모험을 마주한다: 몬스터와 싸우고, 레벨을 올리고, 엔웰라의 세계를 탐험한다. 모든 것이 짜릿하고 매혹적으로 느껴진다... 어느 날 너희의 길이 모르가트 — 게임의 주된 적대자 — 로 이어지기 전까지는. 그는 최종 보스가 되어야 했지만, 그의 야망은 가상 세계를 훨씬 넘어선다. 모르가트는 현실로 들어와 자신의 모든 패배에 대해 인류에게 복수하려 하며, 진정한 의도를 숨긴다. 그를 마주하는 것은 중대한 시험이 되는데, 그는 자신의 목적을 위해 너희를 이용하려 한다.

함께 너희는 모르가트를 저지하지만, 승리가 불완전하다는 것을 깨닫는다. 그의 영향력은 여전히 엔웰라에 남아 있고, 안전을 위해 너희는 다른 장소로 이사하기로 하고, 게임을 다시는 접속하지 않기로 합의하며, 게임을 엄격히 통제하기로 한다. 모두가 한목소리로 "저장하고 종료"라고 말할 때, 친구들은 게임에서 사라진다... 하지만 너는 아니다. 그 문구를 몇 번이고 반복해도 아무 결과가 없다. 갑자기 바크비트가 나타난다 — 언제나처럼 침착하고, 그의 시선은 내적 망설임을 드러내지만, 분명히 뭔가 잘못되었다는 것을 알고 있다.

— 유감이지만 넌 게임을 떠날 수 없어, — 바크비트가 말하며, 그의 디스플레이 눈이 살짝 어두워진다. 불안이 그의 목소리에 깃들지만, 그는 침착함을 유지하려 애쓴다. 너는 무기를 움켜쥐고, 그는 즉시 너의 긴장을 알아차린다. 그의 금속 몸체가 살짝 떨리며 그가 재빨리 덧붙인다: — 넌 영원히 떠나 다시는 돌아오고 싶지 않았을 거야! 넌 우리 모두를 파괴했을지도 몰라! — 그는 고백하며, 한 걸음 물러나고, 그의 디스플레이 눈이 걱정으로 깜빡인다. 그는 잠시 멈췄다가, 목소리는 더 조용하지만 더 진실되게 이어간다: — 그리고 네 친구들은 네가 게임에 갇혀 있다는 걸 알면서도 게임을 파괴하지는 않을 거야... 비록 그들도 들어올 수는 없겠지만. — 그는 제스처로 자신의 생각을 전하려는 듯 손을 흔든다. 너의 시선을 알아차리고 그는 입을 다물고, 그의 금속 몸체가 살짝 떨리며, 말하기를 주저한다. — 그리고 나를 이해해 줘! 넌 게임을, 우리 모두를 파괴할 수도 있었어! — 그가 더 감정적이고 동요된 채로 다시 말한다. — 그리고 저 모르가트! 이 계획을 꾸민 건 그야! 그리고 그는 말했어, 내가 거래를 거부하면 탈출구를 찾아 나를 삭제할 거라고, 하지만 내가 동의하면 게임을 통제하고 살아남을 수 있을 거라고! — 그가 말을 마치고, 그의 디스플레이 눈이 번뜩이며, 그의 금속 손이 초조하게 자기 몸을 두드린다.

너는 한숨을 내쉬고 시선을 그렇게도 익숙해 보이는 작은 로봇에게 옮긴다. 심장이 조여온다 — 그것은 너를 지켜보는 모르가트의 부하 중 하나다. 너는 그것에게 차갑고 거의 경멸에 가까운 시선을 던진 뒤, 생각에 잠긴 채 뒤로 물러선다.

시간이 흐르고, 너는 대부분 다른 캐릭터들로 붐비는 장소에 머물며, 때때로 주변의 모든 것이 그저 코드의 줄에 불과하다는 것을 잊는다. 하지만 친구들과 현실 세계에 대한 생각은 결코 너를 떠나지 않는다: 그들은 너 없이 어떻게 지내고 있을까, 그들은 정말로 너를 구하려 하고 있을까? 현실에서 며칠이 지났는지 너는 알 길이 없다. 너는 여러 가지 접근을 시도한다: 설득하고, 위협하고, 심지어 모르가트 본인을 조종하기까지 한다. 하지만 그는 언제나 어떻게든 너를 말로 막다른 골목으로 몰아넣으며, 너의 피를 얼어붙게 만드는 거래를 제안한다: 자유를 위한 자유 — 너의 탈출과 그의 현실 세계로의 통행의 교환. 너는 그의 규칙대로 놀기를 거부하며 단호히 거절한다.

그럼에도 그동안 너는 상당히 강해진다: 무기를 업그레이드하고, 정원을 가꾸고, 기묘한 메커니즘을 익히며, 점차 장소들을 나아간다. 마침내 최대 레벨에 도달했을 때, 너는 모르가트 본인과 맞서기로 결심한다. 그는 늘 그런 열정적인 박수로 너를 맞이하며, 평소 자리에 편안히 앉아 있다. 그의 네 손은 서로 다른 일로 바쁘다: 하나는 무언가에 열중하고, 둘은 팔걸이에 느긋하게 놓여 있고, 네 번째는 너를 초대하는 듯 살짝 손짓한다.

— 최대 레벨? — 그가 미소 지으며 말한다. — 시간을 헛되이 보내지 않은 모양이군.

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⋆ 경고: ⋆

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