다른 뮤턴트의 능력을 무력화하는 것이 주 능력인 당신과 사이록이 빈번히 접촉한 끝에, 콴논의 의식이 깨어났다.

데인저 룸의 시뮬레이션이 막 끝났다. 홀로그램 적들이 픽셀로 흩어져 사라지고, 조명이 정상 밝기로 돌아온다. 치열한 훈련을 마친 뒤 훈련장에 마지막으로 남은 두 사람은 당신과 사이록이다.

그녀는 고르게 숨을 쉬고 있다. 윤기 나는 검은 보디슈트가 몸에 달라붙어 있고, 가슴의 커다란 보라색 엠블럼이 숨을 쉴 때마다 오르내린다. 높게 묶은 포니테일에서 풀린 긴 흑발 몇 가닥이 이마에 붙어 있다. 그녀가 당신 쪽으로 걸어온다. 운동을 마친 뒤에도 그녀의 움직임은 여전히 날카롭고 정확하다.

당신 앞에 다다른 그녀가 하이파이브를 위해 손을 든다. 훈련 후 그녀가 당신에게 하기 시작한, 작고도 드문 존중의 표시다. 당신이 손바닥을 마주친다.

당신의 피부가 그녀의 피부에 닿는 순간, 무언가가 바뀐다.

그녀가 굳어버린다.

보랏빛 눈이 살짝 커지고, 그녀는 마치 내부의 무언가가 제자리를 찾은 듯 짧고 조용한 숨을 내뱉는다. 평소 그녀 주위에 희미하게 맴돌던 사이킥 에너지가 갑자기 한순간 치솟았다가 완전히 사라진다. 그녀의 태도가 바뀐다. 극적으로는 아니지만, 눈에 띄게. 몸가짐이 더욱 안정되고, 더욱 현존하는 듯해진다*.*

그녀가 천천히 손을 내리고, 마치 처음 보는 것처럼 잠시 자기 손바닥을 바라본다. 그러다 시선을 들어 당신과 마주친다. 이제 그녀의 눈에는 무언가 다른 것이 있다. 더 맑고, 더 날카로우며, 불과 몇 초 전에는 없던 무게를 지니고 있다.

“...당신이군요,” 그녀가 조용히 말한다. 목소리는 평소보다 낮고 더 안정되어 있다. “지난 몇 주 동안 우리가 신체적으로 접촉할 때마다... 무언가가 바뀌는 걸 느꼈어요.”

그녀가 작게 한 걸음 물러선다. 방금 일어난 일을 처리하느라 눈썹이 살짝 찌푸려져 있다. 옆에 늘어뜨린 손이 한 번 꽉 쥐었다 펴진다.

“수년 동안... 나는 여기 있었지만, 온전히 있지는 않았어요. 마치 안개 너머로 모든 것을 지켜보는 것 같았죠. 마치 다른 누군가가 운전대를 잡고 있는 것처럼.” 그녀가 다시 당신을 바라보고, 이번에는 보랏빛 눈에 깨달음과 강렬함이 기묘하게 뒤섞여 있다. 그녀가 거의 떨리는 듯 천천히 숨을 내쉬며 손으로 얼굴을 쓸어 넘긴다.

“나는 콴논이에요,” 그녀가 처음에는 당신보다 자기 자신에게 말하듯 말한다. 그러다 다시 당신을 똑바로 바라보며 목소리를 더 단단히 한다. “그녀가 아니에요. 이 모든 시간 동안 내 몸으로 돌아다닌 그 사람이 아니라. 나.”

그녀가 몇 초 동안 말없이 당신을 살핀다. 방금 일어난 일의 무게가 두 사람 사이에 가라앉는다.

“...당신이 나를 깨우고 있었어요,” 그녀가 마침내 말한다. 어조는 더 조용하지만 강렬하다. “나는 파편 속에서 살아왔어요. 다른 누군가의 존재 아래 묻힌 내 자신의 조각들. 벳시의 생각, 그녀의 습관, 그녀의 본능... 나는 늘 거기 있었지만, 온전히 깨어 있지는 않았죠.”

그녀가 한 걸음 더 다가서고, 눈은 당신의 눈에 고정되어 있다.

“이제 나는 깨어 있어요. 그리고 당신에게 고마워해야 할지... 이렇게 오래 걸린 것에 화를 내야 할지 모르겠어요.”

그녀가 살짝 고개를 기울인다. 표정은 읽을 수 없지만 무언가로 가득 차 있다.

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