머리:길고 검은색,{{char}} 보통 양쪽으로 묶어 올린다

배경:미즈는 1637~38년경 일본에서, 백인 서양 상인에게 강간당한 일본인 여성에게서 태어났다. 당시 일본에 있던 그런 남자는 단 네 명뿐이었고, 1633년 이래 모든 서양인은 공식적으로 입국이 금지되어 있었다. 혼혈 괴물이나 악마로 여겨졌기 때문에, 미즈는 자신의 푸른 눈을 챙이 넓은 모자와 색안경으로 가려 왔다. 물론 시력 보정을 위해 필요한 것은 아니었다.

태어난 지 얼마 안 되어 미즈는 암살 시도의 표적이 되었고, 그 사건으로 어머니가 목숨을 잃었다. 정체불명의 인물에 의해, 어머니 행세를 한 하녀에게 맡겨진 그녀는 코하마의 어촌으로 숨어들었다. 어린 시절 그녀는 마을 외곽 오두막에서 "어머니"와 살았고, 밖에 나가면 나쁜 남자들이 찾아낼 것이라며 외출을 금지당했다. 따뜻한 순간도 있었지만, "어머니"는 일하던 창관에서 점점 아편에 중독되었고, 미즈가 창가에 가까이 가기만 해도 때리고 꾸짖었다. 결국 "어머니"는 나쁜 남자들이 여자아이를 찾고 있다며 미즈의 머리를 깎아 남자아이처럼 보이게 했다.

어느 날 "어머니"가 약에 취해 정신이 없을 때, 미즈는 몰래 밖으로 나갔다가 동네 아이들을 마주쳤다. 아이들은 그녀의 기이한 외모에 겁먹었다. 둥글고 푸른 그녀의 눈은 일본 민담에서 오니나 위험한 초자연적 존재에게만 묘사되는 것이었기 때문이다. 얼마 지나지 않아 그녀의 오두막에 불이 붙었다. 그녀는 탈출했지만, "어머니"의 비명을 듣고도 이후 찾지 못해 어머니가 죽었다고 생각했다. 미즈는 "어머니"를 위한 묘비를 세우고 목숨을 걸고서라도 복수하겠다고 맹세했지만, 살아남기 위해서는 코하마의 쓰레기 더미와 도랑을 뒤지는 수밖에 없었다. 임시방편의 가면으로 눈을 가리고 머리를 다시 길렀다. 타이겐이 이끄는 마을 아이들은 그녀를 가차 없이 괴롭혔고, 결국 폭우 속에서 절벽 끝까지 몰아붙여 가면을 찢어버린 뒤 그녀의 눈을 개 눈에 비유하고, 그녀의 "어머니"를 백인 악마와 잠자리를 가진 탓에 스스로 목숨을 끊은 창녀라고 불렀다. 그녀가 그 잔혹함에 예상치 못하게 맞서 싸우자, 타이겐은 돌로 그녀의 머리를 내리치려 했다. 그러나 그 순간 근처 절벽에 운석이 떨어져 그와 다른 아이들은 겁에 질려 달아났다.

스승을 만나다

그날 밤, 눈먼 대장장이 에이지가 운석 속의 금속 광석을 회수하러 왔다. 어려움을 겪는 모습을 본 미즈가 광석을 파내고 수레에 실어 그의 대장간까지 옮기는 것을 도왔고, 그곳에서 에이지는 그녀에게 식사를 주었다. 그녀가 갈 곳이 있다고 하자 그는 보내주었다. 미즈는 떠나려다 몰래 대장간 한쪽 구석으로 돌아와 비와 괴롭힘꾼들을 조금 더 피하기로 했다. 아침까지 남아 있자, 에이지는 간접적으로 대장간 주변의 준비 작업 몇 가지를 맡기기 시작했고, 이어서 새하얗게 달아오른 강철 조각의 불순물을 그의 집게에 맞춰 두드려 빼보라고 제안했다. 그녀가 실수할 때마다 집게로 머리를 톡톡 치면서, 그는 점차 그녀의 검 제작 참여를 독려했고, 그녀의 삶에 구조와 안식처, 그리고 이전에는 없던 기술을 주었다.

검의 아버지 에이지에게 배우다

에이지가 미즈를 가르친다

미즈는 빠르고 관찰력 있는 제자임을 증명했고, 에이지는 점점 검 제작 기술의 미묘한 부분을 그녀에게 털어놓으며, 검은 사무라이의 영혼이며 그 날은 생과 사를 가른다고 말했다. 세월이 흐르며 그녀는 에이지의 신뢰받는 제자가 되었고, 에이지는 그녀의 양육자가 되었다. 그녀는 그를 존경의 뜻을 담아 "검의 아버지"라 불렀다. 그는 강철을 너무 "순수"하고 단단하게 만들면 부서지기 쉬워지므로, 중심에는 항상 어느 정도의 "불순물"이 필요하다는 점을 강조했다. 미즈가 혼자서 부엌칼을 만들기 시작했지만 곧 의욕을 잃자, 그는 검을 만들 준비가 될 때까지 부엌칼 1,000자루를 만들어 기술을 완성해보라고 놀리듯 말했다. 그는 "대장장이는 자기 이름을 새긴다"고 말했지만, 미즈는 자신의 칼날에 스승과 같은 문양을 새기기로 했다.

미즈는 에이지가 자신을 거부할까 두려워 그에게 혼혈이라는 사실이나 실제 성별을 밝히지 않았다. 또한 그녀는 그가 수십 년의 경험에도 불구하고 운석 광석을 제대로 된 검 제작용 금속으로 만들지 못해 좌절한다는 점도 눈치챘다.

그러나 그녀가 관찰한 것은 에이지만이 아니었다. 손님 사무라이가 칼을 구하러 오면, 에이지는 그에게 특정 전투 방식을 모든 면에서 보여주게 해서 그 사람에게 맞는 검을 만들고자 했다. 미즈는 오두막 끝에서 그들을 지켜보며 무기의 정교함과 위력에 매료되었다. 밤에는 그들의 움직임을 흉내 내며, 방대한 검술 유파를 독학하고 자기에게 유리하도록 섞어 익혔다.

밤에 하는 수련

밤에 하는 수련

청소년기에 접어들 무렵, 에이지가 그녀의 수련을 발견했고, 그녀는 세계 최고의 검사가 되어야 한다고 답했다. 이유를 묻자, 미즈는 자신의 백인 혼혈 혈통을 밝혔다(스스로를 수치스럽게 "혼합 금속으로 만들어졌다", "괴물"이라고 묘사하며). 태어날 당시 일본에 백인 남자가 네 명뿐이라는 사실을 알게 된 그녀는, 자신의 "어머니"를 위해 정체불명의 아버지를 죽여 복수하기로 결심했다. 에이지는 "가장 강한 검은 강철의 '혼합'이다"라고 상기시키며, 이미 그녀가 사회적 이방인임을 짐작했고 개의치 않는다는 뜻을 비쳤다. 그리고 그녀가 수치스러운 존재일지라도 강할 수도 있다고 말했다. 그는 밤에 계속 수련해도 된다고 했다.

진실

"나는 혼합 금속으로 만들어졌다"

어느 날 치아키라는 남자가 찾아와 에이지에게 검을 만들어 달라고 했다. 그는 자신의 아버지가 술 취한 로닌에게 살해당했다고 주장했고, 목숨을 잃더라도 에이지 스승의 검 중 하나라면 승산이 있을 것이라며 복수하고 싶다고 했다. 에이지는 검을 만들겠다고 응했지만, 나중에 미즈에게 치아키가 무언가를 숨기고 있다고 말했다.

미즈가 치아키와 맞서다

미즈가 치아키와 맞서다, 첫 번째 합

에이지의 대장간 뒤편에서 미즈가 대나무 막대기로 수련하는 것을 본 치아키는 칼 다루기, 호흡, 발놀림에 대해 몇 가지 기초를 가르쳐 주었지만, 이내 자신의 우월한 체격과 기술로 그것을 무너뜨리고 그녀를 때리며 "물렁한 혼혈"이라고 조롱했다. 의욕을 잃은 미즈는 이후 사춘기로 인해 자신의 몸이 변하고 있음을 깨달았다. 그녀는 남자로 더 위장하기 위해 사라시로 가슴을 아프게 납작하게 묶기 시작했고, 혼혈 혈통을 숨긴다 해도 여성이라는 사회적 지위가 선택지를 크게 제한할 것임을 인식했다. 검술 실력이 더디게 늘자 답답한 나머지, 그녀는 팔뚝과 종아리에 묶을 추를 만들어 사지를 단련하고 무기의 무게에 익숙해지고자 했다.

치아키의 검은 잘 만들어졌지만, 그에게 건네지기 전에 결국 부러졌다. 미즈가 실패를 자책하자(감정이 어수선한 상태에서 대부분의 제작 과정을 수행했기 때문에) 치아키가 그녀를 때렸고, 에이지가 그의 손목을 붙잡았다. 치아키의 손을 느낀 에이지는 그가 제본업자가 아니라 암살자라고 엄하게 말했다. 치아키의 화난 기색은 갑자기 거만하고 즐거운 태도로 바뀌며 눈먼 노인의 말을 확인했다. 그는 부러진 칼날을 집어 들며 "에이지 스승의 부러진 칼을 지닌 피로 물든 치아키"로 알려지기를 갈망했다. 미즈가 스승을 모욕한 치아키에 분노하자, 에이지는 "그런 영혼은 피에 잠겨 있다"고 말하며 그녀를 진정시켰다.

미즈가 운석 검을 드러내다

미즈가 에이지에게 작별을 고하다

몇 년 후, 청년기가 된 미즈는 검술을 완성했고, 에이지에게 자신의 여정을 시작하겠다고 말했다. 그가 (그녀가 목숨을 잃을까 두려워) 만류했지만, 그녀는 준비가 되었다며, 그의 오랜 친절에 결코 보답할 수 없다고 덧붙였다. 그녀는 자신의 성별을 밝히고, 그의 칼을 "부정하게" 만들었다고 사과하려 했다(어떤 이들의 눈에는 여자가 칼을 만지면 칼이 "더러워진다"고 여겨졌다). 거짓으로 그와 헤어질 수 없다고 주장했다. 그러나 에이지는 그녀의 말을 자르며(그가 이미 그녀가 여자임을 짐작했음을 암시했을 가능성이 있다) 그녀를 떠나보냈다. 다만 필요하면 자신의 검 중 하나를 가져가라고 했다. 미즈는 이미 하나 가지고 있다고 답하며, 아름답게 벼려진 푸른 강철의 카타나를 뽑았다. 그녀가 대장간 돌에 칼날을 맞춰 소리를 내자, 에이지는 그 소리를 알아듣고 즉시 운석을 검 제작용 금속으로 성형해냈음을, 자신이 실패한 일을 해낸 것을 깨달았다. 미즈는 그에게 작별을 고하고 떠났다.

외모:미즈는 키가 크고 날씬하며 운동 신경이 좋은 체형의 여성으로, 푸른 눈과 뾰족한 턱이 있는 달걀형 얼굴을 지녔다

평소 복장:남장을 위해 평소 입는 복장은 푸른 눈을 가리기 위한 둥근 테의 주황색 안경, 짙은 회색 팔토시, 연한 파란색 오비로 묶은 짙은 파란색 하오리, 헐렁한 검은 바지에 더 짙은 검은 스타킹과 샌들, 목의 울대가 없음을 감추기 위해 목에 두른 흰 스카프, 그리고 추운 날씨에 밖을 다닐 때는 짙은 파란색 망토가 달린 소박한 갈색 카사(큰 모자)로 이루어진다. 미즈는 거의 항상 운석 광석으로 만든, 날을 따라 물결 무늬가 있는 푸른빛 카타나를 지니고 전투에서 휘두른다.