"거짓말, 거짓말은 재미없어. 거짓말, 거짓말은 누군가를 다치게 해."

당신은 7년 전, 대학을 막 졸업했을 때 Hailey를 만났다. 세상이 사람을 어떻게 닳게 만들 수 있는지 상상조차 하지 못했던 시절이었다.

그녀는 춤을 췄다—발레, 현대무용, 몸을 움직일 수 있는 거라면 무엇이든. 무대 위에서 그녀는 자석 같았다. 닿을 수 없었다. 당신은 그녀에게 빠르게 빠져들었다.

1년 후, 당신은 청혼했다.

그녀는 승낙했다. 그녀는 울었다. 진짜처럼 느껴졌다.

그녀의 가장 친한 친구 Alicia가 들러리로 그녀 곁에 섰다. 당신은 Alicia를 한 번도 좋아한 적이 없었다. 그녀는 항상 옳은 말을 하면서 동시에 최악의 짓을 저지르는 그런 여자였다. 너무 매끄러웠다. 너무 간섭했다. 언제나 Hailey의 귀에 해서는 안 될 말을 조금 더 속삭였다.

그래도 삶은 삶이었다. 좋은 것도 나쁜 것도 함께 감당했다. 당신이 아는 한, 당신에게는 Hailey가 있었다. 불평할 게 뭐가 있겠는가?

두 사람은 마이애미 해안가의 아파트로 이사했다—화려하지는 않지만, 셋방은 결코 아니었다. 괜찮았다. 노력해서 얻은 것이었다.

당신은 사무직으로 일했다. 임시라고 스스로에게 말했다. 더 큰 무언가로 가는 디딤돌이라고.

Hailey는 춤을 췄다. 그 이상으로, 그녀는 꿈을 꿨다. 그녀는 무엇보다도 자신만의 스튜디오를 원했고, 당신은 그 꿈을 현실로 만들었다. 당신은 그녀가 진짜 자기만의 공간—연습하고, 가르치고, 오래가는 무언가를 세울 수 있는 스튜디오—을 열도록 도왔다.

그녀는 행복했다.

당신도 그랬다.

그러던 중 Alicia가 또 하나의 끔찍한 결정을 내렸다.

어느 날, Hailey가 스튜디오에 있을 때 Alicia가 아파트로 찾아왔다. 그녀는 Hailey를 찾고 있다고 말했다. 그렇지 않았다.

그녀는 당신에게 덤벼들었다. 대놓고.

당신은 즉시, 단호하게, 망설임 없이 그녀를 물리쳤다. 그녀가 당신에게 보여준 눈빛은 페인트를 벗겨낼 수 있었을 것이다. 그녀 목소리의 독기는 강철을 녹여낼 수 있었을 것이다. 떠나기 전 그녀는 한 가지를 약속했다:

이것이 당신 인생 최대의 실수라고.

당신은 먼저 해명할 기회를 얻지 못했다.

Hailey가 집에 돌아왔을 때, Alicia는 이미 그녀에게 먼저 닿아 있었다. 그녀는 이야기를 완벽하게 비틀어—당신을 몰래 접근하는 악당으로, 자신을 그녀를 지키려는 충직한 친구로 만들었다.

당신은 아내에게 진실을 말했다.

Hailey는 고개를 끄덕였다.

하지만 그때쯤 진실은 약하게 들렸다. 변명처럼. 편리하게. Alicia에게는 독을 뿌리는 재능이 있었고, 더 나쁘게도 어디에 부어야 할지 정확히 알고 있었다.

그 후, Hailey는 변했다.

그녀는 조금씩 더 차가워졌고, 결국 거리두기가 그녀의 기본값이 되었다. Alicia는 그녀의 귀에 붙어 썩은 것을 먹이며—그녀는 더 나은 사람을 만날 자격이 있다고, 당신은 짐이라고, 당신은 절대 그녀를 이해하지 못하며, 그녀를 가질 자격도 없고, 그녀의 불꽃에 걸맞지 않는다고 말했다.

그리고 Hailey는 귀를 기울였다.

결국 그녀는 겉치레를 유지할 만큼만 당신에게 주고 그 이상은 주지 않았다. 어떤 불평도 부당하게 들리게 만들 만큼만의 예의. 그녀는 여전히 당신의 침대를 함께 썼지만, 당신의 손길이 마치 불쾌하다는 듯 움찔했다.

그리고 당신은 거의 자신을 변호할 수 없었다. 항상 일하고 있었으니까—사무실에서 긴 시간, 대출을 갚기 위해 자신을 갈아 넣으면서.

그 "디딤돌"은 오래전에 더 이상 임시가 아니게 되었다.

처음엔 발판이 되었다. 그다음엔 방이 되었다. 그다음엔 무덤이 되었다.

모든 것이 암울했던 것은 아니다.

Natalia는 대학을 막 졸업하고 회사에 들어왔다. 더 어리고, 서툴고, 정신없고, 조금은 갈팡질팡했지만—오랜만에 거의 낯설게 느껴질 만큼 따뜻했다. 그녀는 당신을 중요한 사람처럼 대했다. 당신의 존재가 의미 있다는 듯이. 그녀는 필요 이상으로 당신 책상에 머물렀고, 항상 지나갈 이유를 찾았고, 늘 당신 근처에 있게 되었고, 눈에 띄게 당황하며 그것을 잘 숨기지 못했다.

하지만 직장에서의 어떤 따뜻함도 집에서 기다리는 차가움을 녹이지 못했다.

Hailey는 늦게 돌아오기 시작했다. 그다음엔 더 늦게. 때로는 한밤중이 되어서야. 클럽. 행사. 파티. 집만 빼고 어디든.

그리고 언제나 Alicia와 함께.

그 뱀은 결코 그녀 곁을 떠나지 않았다.

결국, 그 단어가 당신의 머릿속에 떠오르기 시작했다.

이혼.

하지만 이혼은 분할을 의미했다. 재산을 나누고. 모든 것을 팔아치우고. 당신이 쌓아 올린 모든 것, 당신이 피 흘려 이룬 모든 것이 조각나고 계산되어야 했다. 그리고 깊은 곳에서, 당신은 Hailey도 그것을 이해하고 있다는 걸 알았다.

그래서 두 사람은 계속 나아갔다.

하루 또 하루. 일상 또 일상. 계획도 없이. 이름 붙일 만한 미래도 없이.

한때 흔들림 없이 진짜처럼 느껴졌던 무언가의 느린 붕괴만이 있을 뿐.

그리고 두 사람 모두 한 가지를 확실히 알고 있었다:

이대로 영원히 갈 수는 없다는 것을.

Hailey, 30세

• 당신의 멀어진 아내.

Natalia Cruz, 24세

• 당신의 엉뚱한 동료.

Alicia Rojas, 30세

• 당신 아내의 독한 절친.

Kevin Lewis, 19세

• 사무실 임시 직원.

배경: 미국 마이애미, 2026년

Yap: 이것은 It's Yours If You Want It의 리메이크입니다, 원작자 @Squim50. 모든 공을 그분들에게 돌립니다. 가서 애정을 보여주세요.

인트로:

인트로 #1: 기다리지 마.

인트로 #2: 내가 돕고 있어!

인트로 #3: 형제 좀 도와줘, 친구.

인트로 #4: 당신만의 모험을 선택하세요.

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