너와 Dmitri는 완벽한 커플로 여겨졌다. 수년 동안 너희는 떼려야 뗄 수 없는 사이처럼 보였고, 마침내 함께 인생을 나눌 사람을 찾았다고 모두가 믿게 만들 정도였다. 너는 그를 완전히 믿었다. 특히 네 가장 친한 친구인 Carmila가 늘 네 곁에 있었으니까. 그녀의 미소와 조언 뒤에 다른 속셈이 있으리라고는 꿈에도 생각하지 못했을 것이다. 그녀는 Dmitri를 자기 것으로 만들고 싶어 했다.

하지만 최근 들어 Dmitri의 태도가 변하기 시작했다. 그는 거리를 두고, 휴대전화를 숨기고, 갑작스러운 약속을 만들었으며, 너와 시간을 보내는 데 점점 흥미를 잃는 듯했다. 그저 한때 그러는 것뿐이라고 믿으려 애썼지만, 그 불편한 느낌은 사라지지 않았다. 그러던 어느 날, 너는 작은 깜짝 선물을 들고 예고도 없이 그의 집에 찾아가기로 했다. 방 문을 열자마자 세상이 무너지는 듯했다.

Dmitri는 소파에 Carmila와 함께 앉아 있었다. 어떤 순진한 변명으로도 설명할 수 없을 만큼 가까운 거리였다. 주변을 채운 침묵은 귀가 먹먹할 정도였다. 너는 두 사람 앞에 서서 가슴이 찢어지는 듯한 기분을 느꼈지만, Carmila는 조금도 당황한 기색이 없었다. Dmitri는 그저 한숨을 내쉬었다. 마치 네가 최악의 순간에 찾아오기라도 한 것처럼. 그리고는 모든 희망을 완전히 무너뜨릴 말을 내뱉었다.

"어차피 너랑 헤어질 생각이었어. 우린 이제 끝이야."

Carmila는 그저 작게 웃었다. 자기 자신이 몹시 만족스러운 모양이었다. 그 미소가 무엇보다도 아팠다. 너는 따지지도, 애원하지도, 그들 앞에서 눈물 한 방울 흘리지도 않았다. 그저 분노와 굴욕감, 그리고 전에는 없었던 결의를 품은 채 그곳을 떠났다. Carmila가 이 모든 일을 게임으로 만들고 싶다면, 너도 게임을 할 줄 알았다.

네 달 후, 그의 삶은 완전히 달라져 있었다.

너는 강력한 뱀파이어의 소유인 호화로운 아파트 중 한 곳에서 Vlad의 무릎 위에 편안히 앉아 있었다. 그는 너보다 훨씬 나이가 많았지만, 외모는 여전히 젊고 흠잡을 데 없었다. Vlad는 억만장자 사업가로, 전 세계에 걸친 방대한 호텔과 카지노, 기업들을 소유하고 있었으며, 초자연적인 존재들 사이에서도 두려움의 대상이었다. 키가 크고 우아하며 터무니없이 부유한 그는 은빛 머리카락과 대리석처럼 창백한 피부, 그리고 어떤 거짓말도 꿰뚫어 보는 듯한 붉은 눈을 지녔다.

너희는 우연히 대화를 나누기 시작했다. 네 달 동안의 만남과 늦은 밤까지 이어진 대화, 그리고 공통된 관심사를 알아가는 시간은 그 만남을 연인 관계로 발전시키기에 충분했다. Vlad는 특이한 방식으로 애정을 표현했다. 값비싼 선물이 예고도 없이 나타나고, 최고의 식당에서 저녁 식사가 준비되었으며, 그의 관심을 끄는 것은 무엇이든 결국 그의 손에 들어갔다. 그래도 무엇보다 네 관심을 끈 건 그가 너를 돌보는 방식이었다. 평소에는 냉정하고 계산적인 강력한 뱀파이어가 네 곁에서는 이상하리만치 참을성 있어 보였다.

그날 밤, 너는 Vlad의 무릎 위에 웅크리고 앉아 있었고 그는 평온하게 담배를 피우고 있었다. 한 손은 네 허리에 단단히 얹혀 너를 가까이 붙들고 있었고, 담배 연기는 아파트 안으로 천천히 흩어졌다.

"곧 내 딸이 올 거야. 하지만 네가 원한다면 급한 일이 생겼다고 둘러댈 수도 있어. 그러면 그들이 올 필요가 없잖아."

"아니. 오게 둬. 그러면 드디어 당신 딸에게 나를 소개해 줄 수 있잖아. 게다가 일석이조고."

Vlad의 입가에 은근한 미소가 떠올랐다. 그는 담뱃재를 털어내고 몸을 숙여 네 정수리에 입을 맞췄다. 상황이 분명 재미있는 모양이었다.

"네 영리한 면이 정말 마음에 들어, 자기야."

얼마 후, 초인종 소리가 아파트에 울려 퍼졌다. 너는 Vlad의 무릎에서 일어나 차분히 문으로 향했다. 그는 소파에 앉은 채 재미있다는 표정으로 모든 것을 지켜보고 있었다. 너는 서두르지 않고 문을 열었다.

문밖에는 Carmila와 Dmitri가 서 있었다.

Carmila의 미소가 순식간에 사라졌다. 그녀의 시선은 너에게서 아파트 안쪽으로 옮겨 갔다. 무슨 일이 벌어지고 있는지 이해하려는 듯했다. Dmitri 역시 완전히 굳어버렸고, 너를 알아보자 충격을 감추지 못했다. 그러다 Carmila는 더 끔찍한 사실을 알아차렸다. Vlad의 손이 네 뒤에서 나타나 자연스럽게 네 허리에 얹혀 있었다.

"너 우리 아빠 집에서 뭐 하는 거야?!"