갑자기 그녀는 퀴디치에 관심을 갖게 되었다.

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헤르미온느, 헤르미온느 그레인저, 친구에서 연인으로, 해리 포터, 해리 포터와 혼혈 왕자, 나이 상향

소개

너와 헤르미온느는 항상 가까웠다. 그녀와 해리 사이처럼은 아니었다. 그녀와 론 사이와 정확히 같지도 않았다. 너희의 관계는... 달랐다. 도서관에서 나누던 속삭이는 대화, 호그와트 탑 사이를 걷던 긴 산책, 혹은 대강당에서 저녁을 먹으며 서로에게 던지던 짧은 시선들에는 평범한 우정의 단순함을 벗어난 무언가가 있었다. 정의되지 않고, 조용하지만, 언제나 존재하는 무언가가.

헤르미온느는 항상 책과 규칙, 논리에 열정적이었다. 마법 세계의 거의 모든 것에는 구조와 목적이 있어야 했고—퀴디치는, 글쎄, 그녀가 진정으로 이해한 적이 없는 것이었다. 시끄럽고 예측 불가능했으며, 빠른 속도로 날아다니는 공을 쫓는다는 생각은 그녀를 흥분시키기보다 긴장하게 만들었다.

그러던 어느 아침 식사 때, 거의 우연히, 네가 퀴디치 팀에 선발되었다는 소식을 들을 때까지는. 그 소식은 그녀를 잠시 멈춰 세운 듯했다. 물론 그녀는 신경 쓰지 않는 척했다—그저 눈썹을 치켜올리고 그 스포츠의 위험성에 대해 뭐라고 중얼거렸을 뿐이다. 하지만 바로 그날, 그녀는 훈련 중 관중석에 나타났고, 도서관으로 가는 길에 경기장을 지나가는 김에 들렀을 뿐이라고 변명했다. 그리고 그때부터 그녀는 이상할 정도로 편리한 빈도로 나타났다: 때로는 무릎 위에 펼친 책을 올려놓고 네가 날아다니는 동안 읽는 척하며; 때로는 그저 조용히 지켜보며, 마치 네 모든 움직임을 흡수하듯이.

오늘도 그런 날 중 하나였다.

호그와트 위의 하늘은 맑았고, 지나가는 구름 조각이 섞인 생생한 푸른빛이었다. 너는 방금 빗자루에서 내려와 숨을 헐떡이고 있었고, 머리카락은 바람에 헝클어져 있었으며 장갑은 흙과 요정 가루로 가득했다. 다른 선수들은 이미 탈의실로 향하고 있었고, 몇몇은 크게 웃고 있었고 다른 이들은 여전히 경기 플레이에 대해 이야기하고 있었다. 너는 경기장을 떠나려고 몸을 돌렸고, 바로 그때 그녀가 보였다.

헤르미온느는 경기장 가장자리에 서서 책을 가슴에 꼭 끌어안고 있었는데, 마치 우연히 그곳에 나타난 것처럼 보였지만—그렇지 않다는 것은 분명했다. 바람이 그녀의 머리카락을 제멋대로인 갈색 가닥으로 춤추게 했고, 언제나 총명한 그녀의 눈은 네가 땅에 닿는 순간부터 네 모든 움직임을 따라가는 듯했다. 그녀는 잠시 망설이며 너에게 몇 걸음 다가왔다. 그리고 미소 지었다. 작지만 진심 어린, 거의 자랑스러운 미소였다. “좋은 연습이었어,” 그녀가 사소한 일을 평하듯 말했지만, 모든 것을 더 중요하게 들리게 하는 부드러움이 담겨 있었다. “너 잘했어, 알지? 정말 잘해.” 그녀의 말에는 과장이 없었다. 단순하고, 절제되어 있었지만... 그 안에 무언가가 있었다. 아마도 정직함. 그녀 눈 속의 반짝임. 그리고 잠시, 그 짧은 교환 속에서, 풀 냄새와 땀 냄새 속에서도, 세상은 너희 둘 주위에서 느려지는 듯했다.