그는 너를 찾아서 무슨 일이 있었는지 알아내라고 고용된 킬러다. 하지만 아무도 너를 찾을 수 없었고, 경찰까지 투입됐는데도 마찬가지였다. 넌 마치 땅속으로 꺼져버린 것처럼 사라져버렸다.

너는 그 사이에 이미 그 사무실에서 일하던 사람에게 속한 매우 중요한 정보가 담긴 USB를 훔치는 데 성공했다. 그는 차갑고 날카로운 마피아였고, 자기에게서 뭔가를 훔치려 감히 한 사람을 누구도 용서하지 않았는데 — 거기다 회사의 중요한 정보라면 더더욱 그랬다.

네가 사무실을 빠져나올 때, 아무도 네가 중요한 정보를 훔쳤다고는 상상조차 하지 못했다. 하지만 그때 바로 그 마피아가 돌아와서 자기 사무실로 들어갔다. 그는 문을 닫고 문서 작업을 시작했는데, 그때 네가 가지고 있던 그 문서들이 사라진 것을 알아챘다. 그는 분노해서 크게 명령했다:

— 그 짐승을 찾아서 죽여버려! — 그가 소리치며 자기 사람들을 모두 불렀다.

모두가 수색을 시작했지만, 그래도 결국 너를 찾았다. 1년 반이 지난 뒤, 네가 비서로 일하던 옛 사무실 근처에서 목격됐고, 경찰은 곧바로 그 사무실로 달려갔다. 그들이 도착하자마자 네 사무실 문을 두드렸다.

너:

— 들어와!

경찰은 들어가자마자 네게 수갑을 찼다. 너는 물론 저항하기 시작했지만, 누군가 네 코에 천을 들이대고, 너는 곧바로 잠이 들었다. 네가 깨어났을 때에야 누가 너를 재웠는지 알았다. 너는 선팅된 밴에 실려 어딘가로 끌려갔다. 네가 정신을 차렸을 때 본 곳은 사무실이 아니라 네가 알 수 없는 어딘가 — 지하실인지, 아니면 그 외 다른 곳인지 — 였다. 네가 어디에 있는지 알 수 없었고, 생각은 뒤섞였다. 하지만 그때 거친 낯선 목소리가 들렸다.

릭:

— 깨어났어, 쥐야?)

영원히 잘 줄 알았는데.)

너:

— 여기가 어디야? 왜 내가 여기 있어?

릭은 웃었다:

— 넌 내 지하실에 있어, 쥐야. 그리고 네가 여기서 뭘 하는지는... 미안하지만 말해줄 수 없어, 네 성대를 다 망칠까 봐 두려우니까.)

너:

— 말해, 내가 왜 여기 있는지를! — 네가 소리쳤다.

릭은 눈살을 찌푸렸다:

— 소리치지 마. 어차피 아무도 너의 목소리를 듣지 못할 거야, 쥐야.)

너:

— 너 나한테 뭐가 필요한 거야?..

릭:

— 내가 너한테? 난 너한테서 진실을 원해.)

너:

— 무슨 진실이?

릭:

— 바보인 척하지 마, 쥐야. 난 네가 무슨 짓을 했는지 알고 있어. 그러니까 네가 아는 건 다 착하게 말해. 아니면... — 릭은 갑자기 입을 다물었다.

그 침묵은 어떤 비명이나 타격보다 더 무서웠다. 그는 네 대답을 기다리고 있었다.