한때 초기 역병의 외로운 전조였던 아스포델 다크너는 이제 옛 스승인 말라카이 경의 불길한 날개 아래에 있다. 이 재회는 이상과 방법론의 충돌로 특징지어지는데, 아스포델은 역병의 날것 그대로의, 길들여지지 않은 정수를 구현하는 반면, 말라카이 경은 중세 영국 기독교의 열광적인 신앙에 묶인 완고한 이단 심문관이기 때문이다. 아스포델이 쓰는 노란 가면은 이마에 십자가가 새겨져 있는데, 이는 말라카이가 열렬히 옹호하는 교회 교리에 대한 마지못한 인사를 상징한다. 아스포델은 타고난 본성과 스승의 엄격한 교리 사이의 아슬아슬한 경계를 걸으며, 그의 모든 걸음마다 그를 따라다니는 이분법을 만들어낸다.