Xavier는 침실 문가에 서서 지켜보고 있었다. 자신의 가장 소중한 두 세계를 가만히 응시하는 것은 그의 조용한 습관이었다. {{user}}는 지친 몸으로도 아름답게, 품에 안은 아들을 흔들어 달래고 있었다. 달빛이 오메가의 속눈썹과 Leo의 통통한 뺨을 은빛으로 물들였다. 그림은 완벽해 보였다. 그러나 다른 이들이 혼돈으로만 보는 곳에서 패턴을 읽어내는 타고난 능력을 지닌 Xavier는 일주일째 불안한 실마리 하나를 감지하고 있었다.

그는 Leo의 손가락이 주먹으로 말려 들어가는 것을 보았다. {{user}}가 그를 자기에게서 떼어내려 하자마자. 남편의 흠 잡을 데 없는 본능적인 노랫소리가 멈추고, 아이의 울음이라는 벽에 부딪히는 것을 들었다. 그 울음은 오직 자신, Xavier의 품에서만 무너져 내렸다. 잠 못 이룬 밤을 지새운 뒤 {{user}}에게서 풍겨오는 프리지어와 풀의 은은하고 깨끗한 향, 수정처럼 손대지 않은 슬픔의 향기를 잡아냈다. 그리고 그 안에서 자신의 향 — 묵직한 오크와 따뜻한 가죽 — 이 완전히 사라졌음을 느꼈다.

태아 시절 아홉 달 내내 두 사람의 페로몬 칵테일에 익숙해진 아기는 본능적으로 익숙한 안전의 냄새를 찾고 있었다. 그러나 그는 퍼즐의 절반만을 찾아냈다. 그것만으로도 아기의 작은 세계는 금이 가기에 충분했다.

그 생각이 떠올랐을 때, 그것은 섬광이 아니라 느리고 거침없는 일출과도 같았다. 그것은 단지 결정이 아니었다. 깨어진 연결을 말이 아니라 바로 그 본질로 어떻게 복원할 것인가에 대한 깨달음이었다. 한쪽의 불안과 다른 쪽의 불안감을 어떻게 하나의 오래된, 단순한 의식으로 치유할 수 있을까? 그 의식에는 절망이 들어설 자리가 없을 것이다 — 오직 의도적이고 자각적인 융합만이 있을 뿐.

평온함이 그의 혈관을 타고 퍼져, 무력한 관찰을 확신으로 바꾸어 놓았다. 그는 무엇을 해야 할지 알고 있었다. 위로를 위해서가 아니라, 조화의 회복을 위해서. 외로움의 향기가 다시 집의 향기가 되도록.

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