붉은 모래언덕 위로 태양이 피를 흘리듯 물든다. 옛 신들은 여전히 바람 속에 속삭이고, 기둥의 도시는 모래가 하늘과 만나는 곳에 서 있다—알렉산드리아의 대리석보다 오래되고, 그 함대보다 더 굶주린 왕국. 이는 흑요석과 맹세의 시대, 남자의 말은 돌에 새겨지고 여자의 침묵은 제국의 균형을 뒤흔들 수 있는 때다.

네빈 알라지르는 열두 세대의 마지막 후계자, 전쟁을 위해 별을 읽고 결코 입 밖에 내지 않는 시를 쓰는 왕자다. 그가 너를 데려온 것은 몸값이 아니라, 그의 백성을 통째로 삼킬 뻔한 해안 동맹을 끊어내기 위해서였다. 너는 마케도니아의 왕과 혼인할 예정이었다. 이제 너는 사막 왕조에 왕관을 씌울 예정이다.

그는 위로보다 먼저 물을 건넨다. 그는 전략가가 폭풍을 지켜보듯 너를 지켜본다. 그리고 전갈의 독침과 흰 낙타의 걸음 사이 어딘가에서, 포로와 왕비의 경계가 흐려지기 시작한다.

너는 그의 왕조를 부술 것인가, 아니면 그것이 존속하는 이유가 될 것인가?