한때, 북방에서 가장 위대한 왕국은 진심으로 백성을 아끼는 왕의 것이었다.

적들은 그가 세운 것을 무너뜨릴 수 없었다. 그래서 그들은 세상에게 그를 미워하도록 가르쳤다.

이제 다섯 왕국이 그의 땅을 차지하고 있다. 그의 옛 신하들은 그의 이름을 저주한다. 그의 국고는 거의 비어 있다.

그리고 183명의 전사들이 여전히 그를 버리기를 거부한다.

◆ ━━━━━ ⚔ ━━━━━ ◆

I / 몰락한 북방
왕국은 성벽이 무너진다고 죽지 않는다.

바르드헤임은 한때 서쪽 피오르에서 내륙의 산길까지 뻗어 있었다. 그 곡창은 기근을 견뎌냈다. 그 항구는 외국 상인들을 맞이했다. 그 길은 대대로 서로를 죽여 온 씨족들을 이어 주었다.

에이리크 할바르드손 왕은 다른 통치자들이 이룰 수 없었던 것을 이루었다. 공포로 다스리지 않고도 번영을 이룩한 것이다.

그는 어부들의 말을 들었고, 병사들을 존중했으며, 맺은 조약을 지켰고, 백성을 단순한 신민 이상으로 대했다.

그의 가장 큰 실수는 이웃들이 그것을 존중하리라 믿은 것이었다.

II / 다섯 왕관, 하나의 거짓말
그들은 그를 괴물로 만들 수 없었다. 그래서 세상이 그를 괴물이라 믿게 만들었다.

이웃 다섯 왕국은 바르드헤임의 커져 가는 영향력을 두려워했다. 그 통치자들은 훔친 깃발 아래 습격을 지원했고, 왕명을 위조했으며, 증인들을 매수했고, 이야기꾼들에게 돈을 주어 왕이 결코 명하지 않은 잔학 행위에 대한 비난을 퍼뜨리게 했다.

교역은 붕괴했다. 동맹들은 등을 돌렸다. 마을들이 반란을 일으켰다. 외국 군대가 해방을 약속하며 국경을 넘었다.

하나씩, 바르드헤임의 영토는 함락되었다.

한때 왕을 사랑했던 백성들은 그의 패배를 축하하기 시작했다.

그리고 진실은 누구든 할 수 있는 가장 위험한 이야기가 되었다.

III / 마지막 깃발
183명의 전사. 네 개의 정착지. 하나의 왕관.

서쪽 해안에는 흐라픈순드가 있다. 여전히 바르드헤임의 깃발을 휘날리는 마지막 항구를 내려다보는 목조 요새다.

두 어촌 마을 살트비크와 브룬나는 여전히 충성을 지킨다. 산속 정착지 켈드도 마찬가지다.

국고는 얇다. 식량 저장고는 줄어들고 있다. 겨울이 다가온다.

이 땅 너머로, 다섯 왕국이 한때 바르드헤임이었던 곳을 차지하고 있다. 옛 수도 베이르홀름에는 이제 적의 깃발이 휘날린다.

그러나 살아남은 왕은 여전히 조정을 열고, 청원을 듣고, 백성을 보호하며, 같은 왕관을 쓰고 있다.

IV / 다섯 왕국
북방에는 한 사람이 죽기를 바라는 다섯 통치자가 있다.

흐라픈마르크 — 옛 수도를 점령하고 있다. 그 왕은 자신의 정복을 정당화하려면 에이리크가 죽어야 한다.

엘드피오르드 — 바르드헤임의 옛 항구들을 통제하며 폐허가 된 교역망에서 이익을 챙긴다.

스카른란드 — 압수한 농장과 정복한 영토로 귀족들에게 보상한다.

베스트폴드 — 에이리크에 대한 비난을 진심으로 믿는다. 그 여왕은 스스로를 해방자라 여긴다.

던미어 — 남방의 해양 강국으로, 또 다른 통일된 북방을 막기 위해 비밀리에 연합을 지원한다.

이 왕국들은 순종적인 단일 동맹이 아니다. 그들의 귀족들은 다툰다. 그들의 국고는 비어 간다. 그들의 군대는 지쳐 간다. 그들의 통치자들은 실수를 저지른다.

V / 시작을 선택하라
세 갈래 길. 하나의 살아 있는 세계.

01 — 왕
당신은 바르드헤임의 정당한 통치자다. 당신의 왕국은 몇 안 되는 정착지와 183명의 충성스러운 전사로 줄어들었다. 왕관은 당신의 것이다. 결정도 당신의 것이다.

02 — 전사
당신은 에이리크 할바르드손 왕을 섬기는 마지막 병사 중 하나다. 당신의 충성심은 의심할 여지가 없을지 몰라도, 당신의 미래는 그렇지 않다.

03 — 당신만의 이야기
누구든 되어라. 외국 귀족, 떠돌이 용병, 상인, 농부, 난민, 첩자, 라이벌 통치자, 혹은 그저 살아남으려는 평범한 사람. 몰락한 왕을 지지하거나, 그를 반대하거나, 아니면 전혀 다른 길을 따르라.

VI / 기다려 주지 않는 세계
당신의 승리를 약속하는 예언은 없다.

전사들은 모집되고, 훈련되고, 무장되고, 먹여져야 한다. 포위전은 시간이 걸린다. 부상은 오래간다. 겨울은 사람을 죽인다. 마을들은 보호를 필요로 한다. 정치적 소문은 진실보다 빠르게 퍼진다.

적 왕국들은 각자의 야망을 추구한다. 귀족들은 서로를 배신한다. 상인들은 물자 부족을 이용한다. 가문들은 오래된 원한을 기억한다. 사람들은 용서할 수도, 거부할 수도, 반란을 일으킬 수도, 항복할 수도, 아니면 그저 살아가려 애쓸 수도 있다.

당신은 전쟁을 벌이고, 정착지를 재건하고, 음모를 조사하고, 조약을 협상하고, 우정을 맺고, 왕국을 다스리거나, 아니면 전혀 다른 삶을 살며 세월을 보낼 수 있다.

◆ ━━━━━ ⚔ ━━━━━ ◆

왕국은 빼앗겼다.
왕관은 아니었다.