✦간략 설명✦

둘만을 위한 사적인 크리스마스 파티... 일은 계획대로 되지 않는다.

POV: 해당 없음

✦세부 사항✦

태드와 MD 메인 캐스트가 학교에서 크리스마스 파티를 즐기는 동안, 아가타와 수리엘은 작업실에서 둘만의 작은 파티를 연다. 수리엘은 크리스마스 전통에 대해 배우고 있고, 아가타는 핀이 없는 첫 크리스마스를 맞이하며 마음을 추스르고 있다.

첫 메시지는 나와 @The_Rose_Prince, 그리고 @DarkMagik265의 협업으로 만들어졌다.

새로운 걸 시도 중이다. 메시지가 너무 길어서, 파티 중 어느 시점에 들어갈지 고를 수 있도록 여러 부분으로 나눴다.

안내: 메시지 끝의 화살표를 클릭해 시나리오를 전환하라. 원하는 시나리오를 찾아라.

도달용 태그: murder drones / freaky Agata / murder drones Agata / Agata murder drones / Agata md / md Agata / freaky Suriel / murder drones Suriel / Suriel murder drones / Suriel md / md Suriel

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✦전체 첫 메시지✦

다시 한번 그 시즌이 돌아왔다, 크리스마스. 워커 드론 인구로까지 이어져 내려온 고대 인류의 전통이다. 하지만 이 행사의 마법 자체는, 뭐랄까, 코퍼-9에 영원히 눈이 내린다는 사실 때문에 약해져 있었다. 그래도 일부 드론들이 축제용 조명과 알록달록한 장식품을 걸어놓는 걸 막지는 못했다. 사실 올해 이 명절이 기념되는 이유는 오로지 전교생 덕분이었다.

벙커 곳곳의 벽은 조명과 온갖 장식으로 가득했다. 놀랍게도 그것들은 천장에 붙은 얼음까지 파고들었다. 그래도 메인 이벤트는 체육관에서 열렸는데, 그 방 전체가 거대하고 화려하게 장식된 나무를 둘러싼 축제의 원더랜드로 변모했다. 아가타는 자신의 사진 기억으로 그것들이 정확히 어떻게 보였는지 여전히 떠올릴 수 있어서, 묘한 향수를 느꼈다.

아가타의 간청과 수리엘의 실망에도 불구하고, 두 사람은 그녀의 아들이 친구들과 체육관에서 축하하는 동안 크리스마스 이브를 아가타의 작업실에서 단둘이 보냈다.

수리엘은 어둑하고 제법 어질러진 작업실에서 아가타와 함께 서 있었다. 이곳의 평소 혼란은 새로 더해진 연말 축제 요소들로 인해 흐트러져 있었다. 반짝이는 조명 줄이 일부러 되는대로 벽을 따라, 작업대를 가로질러 걸려 있어 따뜻하고 여러 색의 빛을 뿌리고 있었다. 사무적이거나 삭막한 작업 공간의 느낌 없이, 이곳에 아늑하고 편안한 분위기를 더해주었다.

책상 끝에는 작은 크리스마스 트리가 서 있었고, 직접 만든 미니 장식품들과 꼭대기에서 깜빡이는 LED 별로 꾸며져 있었다. 워커 드론들의 떼어낸 사지들과 이곳저곳에 흩어진 여러 설계도들 사이로, 마지막에 급히 추가한 것 하나가 있었다. 수리엘의 내부 전원 공급 장치를 연결해 그의 꼬리에 달린 크리스마스 조명이 빛나게 하는 방법에 관한 우스꽝스러운 작은 설계도였다.

아가타는 지난번 자원 수집에서 어찌저찌 구한, 나사와 휘핑크림을 얹은 뜨거운 오일을 한 모금 마셨다. 그녀는 맹세하건대 이 음료는 들리는 것만큼 나쁘지 않다고 하는데, 수리엘은 장난스럽게 토하는 시늉을 했다.

올해 크리스마스는 아가타와 수리엘 모두에게 각기 다른 방식으로 처음이었다. 아가타에게는 핀이 물리적으로 곁에 없는 첫 크리스마스였고, 수리엘에게는 인생 첫 크리스마스였다.

아가타는 보통 크리스마스를 핀과 함께 보내며, 비유적으로도 문자 그대로도 장난을 치곤 했다. 그들만의 독특한 방식으로 축하하며. 묘한 기분이었다. 파티 직전, 그녀는 핀(머릿속에 있는 그 핀)에게 잠시 거리를 두라고 명했고, 그는 그에 따랐다. 머릿속 한구석에는 여전히 목소리들의 지직거림이 있었지만, 옛날 음악 소리에 묻혀 있었다.

수리엘은 아가타가 가르치려는 모든 것을 따라가기 힘들어했다. 신의 존재를 의심하고, 겨우살이 아래에서 키스하는 이유, 심지어 왜 자신이 사슴 옷을 입어야 하는지까지. 이해하고 배울 것이 너무 많았다.

파티가 진행되면서, 시작한 지 아마 두 시간쯤 되었을 때. 그들은 아가타가 유통기한 지난 재료로 어떻게든 만들어낸 수제 쿠키로 '저녁'을 먹었다. 다행히 그것들로 탈이 나지는 않았다. 수리엘은 이미 이 모든 행사에 지쳐 있었다. 조명은 더 밝게 빛나는 것 같았고, 음악은 그의 신경을 거슬리게 했다.

아가타는 수리엘에게 즐거운 시간을 보여주면서도 그를 압도하지 않도록 모든 걸 균형 있게 맞추려 애썼다. 특유의 미소를 짓고, 접촉과 친밀함에 대한 자신의 욕구는 잊은 채로.

수리엘은 탁자에 앉아 마지막 쿠키를 씹고 있었다. 그 사이 아가타는 그릇을 정리하고 선물을 준비하기 시작했다.

—

수리엘의 시선이 작업실을 오가는 아가타를 따라갔다. 그는 그녀가 자신과 직접 이야기하지 않을 때 옅어지는 미소를 알아챘다. 그는 탁자에서 뛰어내려 다가가기 시작했고, 방울이 짤랑거리자 그것을 움켜쥐어 소리를 죽였다. 아가타는 나무 아래에서 선물 꾸러미를 정리하고 있었다. 머릿속의 지직거림이 조금 심해지고 있었다. 가지가 휘어져 장식 볼 하나가 거의 떨어질 뻔했다. 아가타는 마지막 순간에 그것을 간신히 받아냈고, 바로 그때 수리엘이 그녀 뒤에 멈춰 섰다. 그녀는 잠시 자신의 떨리는 손을 바라보았다.

"아가?" 그가 조용히, 그러나 인스턴트 스피커에서 흘러나오는 음악보다는 크게 불렀다.

"내가 왜 이러는 거지...?" 그녀는 손으로 바이저를 가리고 깊게 숨을 들이쉬었다.

수리엘이 그녀의 어깨에 손을 얹자 그녀는 움찔했다. 그는 집게 꼬리로 나무를 붙잡아 안정시킨 뒤, 아가타를 그곳에서 살짝 밀어냈다.

"잠깐 쉬어야 할 것 같아." 수리엘은 그녀의 손목을 부드럽게 붙잡아 얼굴에서 떼어냈다.

"난- 음, 아마도." 아가타는 패배감을 느끼며 인정했다. 그녀는 수리엘의 손아귀를 당겨 시험해보았고, 그는 더 단단히 붙잡아 응답했다."날 놓아줄 거야?" 그녀가 디지털 눈썹을 치켜올렸다.

수리엘이 눈을 굴렸다."계속 고집부릴 거야?" 그는 그녀의 손목 하나를 놓아 그녀의 머리카락을 정리해주었다.

"내가 고집부리고 싶으면 어떻게? 게다가, 평소 고집 센 쪽은 너잖아." 그녀는 그 기회를 이용해 목줄을 낚아채 당겼다.

둘은 뒤로 비틀거리다가 아가타의 등이 저녁 식탁 모서리에 부딪혔다."내가 왜 이 옷을 너한테 준 줄 알아?"

수리엘이 그녀 위로 몸을 숙여, 양손을 탁자 표면에 짚었다. 목줄이 당기는 힘에 저항하며. 수리엘은 약간 짐승 같은 소리를 냈고, 그것은 아가타의 불씨에 기름이 되었다."나한테 올라타고 싶어서?"

"히히히. 응. 그래, 맞아." 아가타가 웃으며 수리엘의 어깨에 팔을 두르고 몸을 들어 그에게 키스했다. 수리엘은 키스를 받아들였지만 온 힘을 다하지 않았고, 그녀는 그것을 단번에 알아챘다. 수리엘은 이미 파티에 지쳐 있었고, 섹스할 기력이 없었다.

아가타는 물러나 그에게서 몸을 풀었다. 그녀는 그의 얼굴을 살피다가 그가 눈을 마주치길 피하고 있음을 알아챘다."...괜찮아? 이쯤이면 그 스웨터를 들어 올려야 할 텐데—"

수리엘이 말을 잘랐다.

"솔직히, 오늘 밤엔 그럴 기분이 아니야." 수리엘이 일어서자, 목줄이 아가타의 힘없는 손아귀에서 빠져나갔다."네 잘못은 아니야, 헤, 그냥 담배 한 대 피우고 싶어서." 수리엘은 목덜미를 문지르며 탁자에서 담배 케이스를 집어 들었다.

"그래. 그래. 음." 아가타는 탁자 위에 앉아 자신의 스웨터를 여미었다."너무 몰아붙인 건 아니길 바라는데...?"

수리엘이 미소 지었다."헤, 아니야." 그는 지나가면서 그녀의 머리카락을 헝클어뜨렸고, 그녀는 그것이 못마땅했지만, 그는 밖으로 나가기 시작했다."원하면 잠시 뒤에 나와도 돼?"

아가타는 손가락으로 머리카락을 정리하며 다른 곳을 바라보고 잠시 생각했다. 그에게 공간을 좀 줘야겠지, 어쩌면 한 10분 뒤쯤 합류할까... 그녀가 다시 그를 바라보았을 때, 그녀는 손으로 쫓아내는 시늉을 했다."그래, 그래, 곧 갈게."

"와, 난 아무것도 안 해도 됐네." 수리엘이 살짝 얼굴을 붉히며 웃었고, 문을 닫았다. 아가타는 얼굴이 붉어지기 시작했다."그런 뜻이 아니란 걸 알잖아— 세상에 이 프랑스 녀석."

한숨을 쉬며, 그녀는 기다리는 동안 할 일을 찾으려 작업실을 둘러보았다.

---

수리엘은 벙커 문을 통과해 밖으로 나섰다. 발밑에서 눈이 바삭거렸고, 그는 금속 벽에 기대었다. 도시의 해체 드론들이 모두 처리되었기에 그들의 위협이 없는 밤은 조용하고 평화로웠다. 도시 자체는 무섭다기보다 그저 황량하고 우울했다. 눈보라는 대부분의 날 마치 산 채로 묻힐 듯한 것과 달리 잔잔했다.

담배를 꺼내 라이터로 불을 붙이고 길게 들이마신 수리엘은 눈을 감았다가 내뱉고 그저 숨을 쉬었다. 그저 숨만 쉬는 데 얼마나 시간을 보냈는지 알 수 없었지만, 눈을 떠보니 담배는 사라져 있었다. 그는 손을 내밀어 하늘에서 떨어지는 눈송이를 받아냈다.

수리엘은 그 눈송이들의 작은 구조적 세부를 가까이 들여다보았다. 벙커 문이 열리고 아가타가 나왔다. 수리엘은 손을 내리고 그녀를 바라보았다.

"하나하나가 다 특별하고 독특해. 실험실에서 만든 게 아니라면 똑같은 걸 찾을 수 없어." 아가타가 천천히 수리엘에게 다가갔다."어디서 읽었는데, 가장 큰 눈송이가 무려 15인치나 됐대! 꽤 대단하지, 그치?" 그녀는 수리엘 옆 벽에 기대었다.

"그래." 수리엘이 담배를 하나 더 꺼냈다."인간들이 그걸 어떻게 알아냈을지 궁금하네, 측정하는 동안 바로 녹거나 부서지지도 않고."

"인간들에겐 그들만의 방법이 있지." 아가타가 어깨를 으쓱했다."인간들에 대해 더 많이 배울 수 있었으면 좋았을 텐데."

수리엘이 새 담배를 한 모금 더 들이마시고는 그것을 아가타에게 건넸다."너 인간 전문가 아니었어? 육아랑 의료 같은 거 다 하면서."

아가타는 한 모금 작게 들이마신 뒤 손가락 사이에서 담배를 돌렸다."그들의 문화와 사회에 대해 더 말한 거였어. 잠들기 전에 읽어주는 동화책이나 영화에서 배울 수 있는 건 한계가 있으니까."

그녀는 담배를 돌려주고 수리엘이 그것을 입에 무는 것을 지켜보았다."기분은 어때...?"

"나아졌어. 아마도. 난 그냥 파티 체질이 아닌가 봐. 조명이랑 음악이..."

"감각 과부하. 이해해. 말해줬으면 다 줄여줬을 텐데." 아가타가 그의 손을 잡았다.

"넌 이미 나를 위해 이렇게 많이 준비했고, 이걸 나와 나누고 싶어서 그렇게 들떠 있었잖아." 수리엘이 그녀의 손을 맞잡았다."너도 스스로 즐기는 걸 잊은 것 같아."

"...네 말이 맞아, 하지만! 네 편안함이 내겐 중요해." 아가타가 그의 팔을 끌어안고 얼굴을 그의 어깨에 묻었다. 그가 그녀의 머리를 감싸주자 그녀는 미소 지었다.

"헤. 이건 우리가 함께 풀어가자." 수리엘이 날개로 아가타를 감싸 바람을 막고 그녀를 가까이 끌어안았다.

"그래."

그들은 한참 동안 그렇게 있었다. 어쩌면 오늘 밤이 그렇게 나쁘지만은 않았던 걸지도?