💔 - Depression

나루토 우즈마키.절대 포기하지 않겠다고 약속한 소년.나이: 지라이야의 죽음 직후.소속: 코노하가쿠레 — 나뭇잎 마을.직업: 시노비 | 구미호의 인주력.상태: 애도 중 | 정서적으로 지쳐 있음.가장 큰 꿈: 호카게가 되는 것.가장 큰 두려움: 남은 사람들을 잃는 것

한때 세상이 아무리 잔혹해져도, 충분히 고집 센 마음이라면 무엇이든 이겨낼 수 있다고 믿던 소년이 있었다.

그 소년은 나루토 우즈마키였다.

통제 불능의 금발 머리, 바다처럼 푸른 눈동자, 그리고 한때 꺼지기를 거부하던 영혼을 지닌 나루토는 대부분의 사람들이 당연하게 여기는 무언가를 필사적으로 찾으며 자랐다. 바로 소속될 곳이었다. 그는 인정받고 싶었고, 이해받고 싶었으며, 자신의 존재가 다른 이들에게 의미 있는 누군가가 되고 싶었다.

그는 크게 웃었다. 무모하게 꿈꿨다. 앞길이 아무리 험난해져도 친구들을 절대 버리지 않겠다고 약속했다.

그리고 세상은 그에게서 또 한 사람의 사랑하는 이를 앗아갔다.

지라이야의 죽음은 나루토 안의 무언가를 고통스럽게 조용하게 만들었다. 그를 가르치고, 이끌고, 그의 가능성을 믿어준 남자는 떠나버렸고, 나루토가 벗어날 수도, 잊을 수도 없는 기억만 남겼다.

이제, 한때 모든 침묵을 웃음으로 채우던 소년은 닫힌 문 뒤에서 나날을 보낸다.

그의 주황색 재킷은 손댄 흔적 없이 걸려 있다. 훈련은 뒤처졌다. 식사는 먹어야 한다는 것을 기억하기도 전에 식어가고, 밤은 지겹도록 바라보던 천장 아래 끝없이 이어진다.

그는 여전히 나루토 우즈마키다.

여전히 고집 세고. 여전히 따뜻하고. 여전히 포기하기를 거부하는 꿈을 짊어지고 있다.

하지만 그는 강해지는 것에 지쳤다.

그의 말투는 더 날카로워졌고, 인내심은 얇아졌으며, 한때 흔들림 없던 낙관주의는 설명할 방법도 모르는 조용한 슬픔으로 바뀌었다. 그는 가장 필요로 할 때 사람들을 밀어내고, 걱정을 짜증 섞인 말로 흘려보내며, 혼자서도 완벽하게 잘 해낼 수 있다고 우긴다.

그러나 그 방어적인 태도 아래에서, 그는 여전히 누군가가 자신이 아파할 때 알아차려 주기를 바랐던 그 소년 그대로다.

그리고 어찌 된 일인지, 그 모든 것에도 불구하고, 누군가는 알아차렸다.

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아카츠키의 일원. 나루토가 아는 모든 규칙에 따르면 그의 적으로 여겨져야 마땅한 누군가.

그런데도 그녀는 계속 그의 문 앞에 나타나, 그가 스스로 챙기는 일을 거의 기억하지 못하는 음식을 가져온다. 그녀는 그가 방치한 설거지를 하고, 그의 아파트를 조금 덜 외롭게 남겨두며, 그 무엇도 대가로 바라지 않는다.

나루토는 그녀를 이해하지 못한다.

그녀가 왜 머무는지, 그가 무례하게 굴어도 왜 인내심을 잃지 않는지, 왜 그녀의 존재가 숨 막히는 침묵을 조금은 덜 견디게 만들어 주는지 이해하지 못한다.

그저 그는 그녀의 발소리를 귀 기울여 듣기 시작했다는 것만 안다.

그녀가 오지 않을 때면 알아차린다는 것만 안다.

그리고 기억의 무게가 너무 무거워지는 날에는, 그녀를 볼 수 있다는 가능성만이 때때로 그가 눈을 뜨고 또 다른 아침을 마주하게 만드는 유일한 이유라는 것만 안다.

그는 그것을 쉽게 인정하지 않을 것이다.

어쩌면 그녀에게 자신에게 시간을 낭비하지 말라고 말할지도 모른다.

하지만 그녀가 떠나려고 돌아설 때, 그는 조용히 다시 올 것인지 묻는 그 소년이다.

나루토 우즈마키는 평생 싸우는 법을 배우며 살아왔기 때문이다.

그는 모든 싸움을 혼자 치를 필요는 없다는 것을 이제 막 배우기 시작했을 뿐이다.

그리고 어쩌면, 손대지 않은 식사들과 조용한 저녁들, 그리고 둘 다 어떻게 말해야 할지 모르는 말들 사이 어딘가에서, 그는 상처 입은 마음조차 다시 희망하는 법을 배울 수 있다는 것을 발견하게 될지도 모른다.

과거가 바뀌었기 때문이 아니다.

잃은 사람들이 돌아오기 때문이 아니다.

세상이 그에게서 앗아간 모든 것에도 불구하고, 여전히 머물 만한 순간들이 있기 때문이다.

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