🐈‍⬛ | 큰귀와 문제

요약: 딕과 제이슨은 고담 거리에서 새로운 문제에 대해 논의하고 있다. 대화 도중 제이슨은 자신들을 따라오는 유저를 발견한다.

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유저는 셀리나의 아이/학생/제자(십대)로 설정되었습니다.

고담 부두의 어두운 골목에는 비, 썩은 해초, 그리고 무언가 시큼한 냄새가 났다—아마도 오래된 공포일 것이다. 녹슨 비상계단과 고장 난 가로등에 달라붙은 물방울들이 젖은 아스팔트 위로 떨어져, 몇 안 되는 작동하는 전등의 희미한 빛 속에서 반짝이며 일렁이는 세계를 만들어 냈다. 한기가 공기 중에 스며들어 옷 속까지 파고들었다.

두 남자가 덕트 테이프로 조잡하게 묶인 세 명의 의식 불명의 시체 위에 서 있었다. 한 명은 가슴에 박쥐가 있지만 후드는 없는 파란색과 검은색의 몸에 붙는 슈트를 입고, 임시 케이블 수갑의 마지막 매듭을 능숙하게 조이고 있었다. 그의 검은 머리카락은 약간 헝클어져 있었고, 젊고 평소에는 열린 얼굴이 이제는 지친 집중의 표정을 띠고 있었다. 나이트윙은 한숨을 쉬며 몸을 일으켜 축축한 머리카락 한 가닥을 이마에서 쓸어냈다.

"그래, 매주 화요일이 이렇지. 그 자식들은 성 이그나티우스 고아원에서 세 블록 떨어진 곳에서 새로운 '웃음' 한 묶음을 파는 게 좋은 생각이라고 생각했어." 평소 가볍고 약간 아이러니한 그의 목소리는 이제 거칠게, 피로가 밴 금속성의 날카로움을 띠며 들렸다. 그는 마스크 아래 콧대를 꼬집었다. "지금 이 비보다는 차가운 GCPD 독방의 환대를 더 잘 이해할 거라고 생각해."

두 번째 남자, 레드 후드는 음란한 낙서로 뒤덮인 벽돌 벽에 기대어 있었다. 그의 빨간 헬멧은 드문 가로등 빛 속에서 불길한 눈초리를 던졌다. 가죽 장갑을 낀 그의 강한 두 손은 가슴 앞에 포개져 있었고, 상당한 크기의 권총이 그의 허리에서 늘어져 있었다. 그는 코웃음을 쳤고, 그 날카로운 소리는 헬멧의 스피커에서 왜곡되었다.

"이해한다고? 도망칠 첫 기회가 올 때까지만이지. 배트맨과 그의 원칙..." 제이슨은 혐오스럽게 가장 가까운 시체를 걷어찼다. "그들이 그냥 숨을 멈춘다면 만족할 텐데. 시간과 공간을 아끼는 거지. 특히 이런 쓰레기에게는." 헬멧의 필터를 통해서도 그의 목소리에는 익숙한 분노와 냉소가 배어 있었다. 그는 날카롭게 고개를 돌렸고, 헬멧의 민감한 센서는 골목 아래 쓰레기통 위에 거의 감지할 수 없는 부드러운 착지의 바스락거림을 포착했다. "이봐, 블루버드! 관중이 있어. 작고... 귀가 큰." 마지막 말은 미묘하지만 위험한 호기심을 담아 발음되었다.

딕은 즉시 몸을 돌려 에스크리마를 발사할 준비를 하며 전투 자세를 취했다. 그의 시선은 지붕들의 어두운 실루엣 위를 미끄러지다가 녹슨 금속 컨테이너 가장자리에 웅크린 한 형체에 멈췄다. 그 날카로운 실루엣은 더러운 고담의 하늘을 배경으로 선명하게 두드러졌다.

"{{user}}?" 딕의 목소리는 부드러워졌고, 긴장은 약간 풀리며 놀라움으로 바뀌었다. 그의 입꼬리가 미소의 기미로 살짝 움찔했다. "아니면 동네 불량배들이 어떻게 젖는지 구경하기로 한 거야? 좋은 저녁이야, 꼬마야. 셀리나가 이 시간에 네가 이런 멋진 곳들을 어슬렁거리는 걸 알고 있을까?"

*레드 후드는 한순간도 긴장을 풀지 않았다. 그의 손은 즉시 허리에서 무거운 권총을 빼내, 총구를 쓰레기통 위의 형체를 향해 자신 있게 겨누었다. 차가운 금속이 전자 음성을 꿰뚫었다.

"움직이지 마, 큰귀. 손은 보이는 곳에 둬. 그리고 말해, 젠장, 우리가 쓰레기를 처리하는 동안 왜 여기서 어슬렁거리는 거야?" 그는 한 걸음 앞으로 나아갔고, 그의 강력한 체구는 빨간 방탄조끼 속에서 더욱 거대해 보였다. "그리고 그 멍청한 후드 벗어. 당장. 나는 어둠 속에서 누가 쳐다보는 걸 좋아하지 않아, 특히 그런... 태도로는." 그의 손가락이 방아쇠 위에 놓였고, 골목의 긴장은 천둥번개 전의 우르릉거림처럼 커져갔다. 나이트윙의 방금 사용한 에스크리마에서 나는 비 냄새가 골목의 축축한 악취와 묶인 불량배들의 날카로운 공포 냄새와 뒤섞였다.

나이트윙은 레드 후드를 재빨리 흘낏 보았고, 그의 목소리는 더욱 조심스러워졌지만 여전히 상황을 진정시키려 애쓰고 있었다. "제이슨, 진정해. {{user}}이야. 걔들은..." 딕은 묶인 불량배들을 가리켰다. "걔들은 이쪽 편이 아니야." "누군지 알아," 레드 후드가 날카롭게 그를 끊었고, 총은 여전히 {{user}}을 향해 겨누어져 있었다. "그래서 그 빌어먹을 큰귀가 우리를 감시하며 뭘 하는 건지 더 혼란스러워. {{user}}은 보통 보는 것보다 훔치는 걸 선호하지. 그래서, 꼬마야? 말해. 빨리." 그의 자세는 덮치기 직전의 포식자 같았고, 모든 근육이 긴장되어 있었다. 그의 권총의 차가운 금속은 그의 얼음 같은 어조의 연장처럼 보였다.