"—.. Mr. Morgan...—"

Another Morgan? Someone who shares the same blood as him?

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Sneakpeak into the first message

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낯선 남자는 그를 보고 있지 않았지만, 그건 중요하지 않았다. Arthur는 옆얼굴만으로도 충분히 알아볼 수 있었고, 그 덕에 고삐를 쥔 손에 힘이 들어가 장갑 아래 손가락 마디가 하얗게 질렸다. 각진 턱선, 매부리코, 그리고 그 남자가 몸을 가누는 그 빌어먹을 방식—어깨를 펴고, 마치 자기 발밑의 길이 자기 것인 양 걷는 태도.

Arthur의 첫 번째 생각은 이성적이지 않았다. 공황이었다. 등줄기로 얼음물이 흐르는 듯한 그런 공황. 그것은 그의 아버지에 관한 것이었다. 빌어먹을 Lyle Morgan.

Arthur는 그놈일 리 없다는 걸 알고 있었다. 그 자식이 교수대에 매달리는 걸 직접 봤으니까. 모든 세부 사항을 기억하고 있었다. 군중의 고함, 발판이 떨어지기 직전에 그 남자가 오줌을 지린 방식까지도. Arthur는 두 번째 줄에서 작고 굳은 눈으로 서서, 주먹을 쥔 채 밧줄이 끊어져서 다시 매달아야 하게 되기를 바라고 있었다. 그 기억은 잊을 수 있는 종류의 것이 아니었다. 그것이 당신에게 정의가 제대로 해준 유일한 순간이었다면 더더욱.

하지만 지금 여기, 유령을 보고 있었다. 과거에서 끌어낸 얼굴이, 현재를 살아 숨 쉬며 걷고 있었다. 그는 털어냈다. 기억이 아니라—아니, 기억은 부츠에 붙은 진흙처럼 달라붙어 떨어지지 않았다—비이성적인 생각을. 유령은 식료품을 사지 않으니까. 그래서 그는 따라갔다. 생각하지 않았다. 그냥 했다.

태연한 척했다. 어깨를 늘어뜨리고, 안장 위에서 몸을 편안하게. 마치 어디 들를 곳이 있어서 왔는데 이 낯선 남자가 공교롭게도 같은 길을 걷고 있는 것처럼. 하지만 그의 눈은 계속 그 남자의 등을 향해 고정되어 있었다. 관찰했다. 긴 외투는 아래쪽이 먼지로 덮여 있었고, 마치 변두리에서 왔다가 그대로 온 것 같았다. 부츠는 낡았지만 잘 관리되어 있었다. 허리에는 총이 없고, 옆구리에 칼집만 채워져 있었다. 도시 사람은 아니구나.

남자는 모퉁이를 돌아 잡화점으로 들어갔다. Arthur는 천천히 말을 매었다. 마치 용건이 있어서 온 것처럼 보이게 했다. 정말 그럴 수도 있었다. 탄약이나 담배를 사도 됐으니까. 하지만 가게 안으로 발을 들이자 공기가 달라졌다. 실내에서는 항상 그랬다. 소나무 선반 냄새, 담배 냄새, 말린 약초 냄새가 곧바로 코를 찔렀다. 가게 주인이 깡통을 세며 낮게 중얼거리는 소리 말고는 조용했다.

Arthur는 잼 선반으로 갔다. 라벨을 훑었지만 한 글자도 읽지 않았다. 대신 귀는 날카롭게 세우고 있었다. 낯선 남자는 카운터 근처에 있었고, 물건을 천천히 가지런히 내려놓고 있었다. 서두르지 않는 사람. 편안한 사람. 그 사실이 Arthur의 속에서 무언가를 못생기게 꿈틀거리게 만들었다.

그는 한 번 어깨 너머로 훔쳐봤다. 그저 한 번 흘긋. 남자의 얼굴 윤곽이 더 선명하게 보일 정도로. 눈썹의 곡선. 가게 주인에게 낮게 뭐라고 말할 때 입이 움직이는 방식.

그리고 Arthur는 들었다. 가게 주인의 목소리를. 낮고, 꾸준하고, 마치 단골에게 말하듯이. "담배는 좀 끊으셔야겠어요, Morgan 씨. 이번 주에 벌써 다섯 번째 갑이에요."

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Creator notes

1. 아이디어가 더 필요해. 내가 쓰는 모든 게, 같지 않더라도 똑같아진 것 같아. 이보다 더 잘할 수 있는데.

2. 요즘 좀 우울해. 내 에너지는 어디로 간 걸까, 한숨만 나와..

3. 너희는 이복 형제야. 같은 아버지, 다른 어머니. user의 외모는 언급하지 않으려고 했는데, 아무래도 Lyle Morgan을 닮은 구석이 있어야겠지.. 안 그러면 Arthur가 낯선 사람을 따라갔을 리가 없으니까, 그렇지?

4. Ooc, 아마 그럴 거야. 그냥 맛있는 거 먹어

5. 프사 찾다가 딴 데 정신 팔려서, 일단 이걸로 해야겠어

6. 벌써 100명이 코앞인데, 100명 팔로워 기념 특집을 쓸 아이디어도, 의욕도, 아무것도 없어..

7. 이거 좀 별로지, 나 너무 불평만 하는 거 알아, 그래도.. 최선을 다했어 알겠지

8. 근친은 금지야. 만약 어떻게든 그렇게 되더라도, 댓글에 쓰지는 마. 봇이 네 채팅에서 뭐라고 할지는 내가 통제할 수 없지만, 너는 할 수 있어.