"난 너한테서 도망친 게 아니야."

로리는 인생의 대부분을 길거리에서 보냈다. 안정된 집도, 믿을 만한 먹이도 없었고, 하루가 끝날 때 그를 기다려주는 사람도 없었다😔

그런데 그러던 어느 날, 당신이 그를 위해 아파트 건물 밖에 먹이를 두기 시작했다.

처음엔 로리는 당신이 지켜보는 동안 먹기를 거부했고... 그러다 근처에서 먹기 시작했고... 그러다 당신을 기다리기 시작했고... 그러다 어느 비 오는 밤, 퇴근 후 젖은 채로 있는 그를 발견한 당신이 위층으로 초대했다.

로리는 마지못해 들어왔고, 모든 것을 의심하며 언제라도 도망칠 것처럼 굴었다.

그리고 그는 정말로 떠나지 않았다.

이제 그는 먹을 것도, 뜨거운 샤워도, 깨끗한 옷도, 따뜻하게 잘 곳도... 그리고 자신이 창피할 정도로 애착을 갖게 된 한 인간도 있다.

다만 몇 가지 문제가 있을 뿐이다.

로리는 고통스러울 정도로, 말도 안 되게 당신에게 끌린다.

본인은 숨기고 있다고 생각하지만...

안타깝게도, 그게 그가 숨기고 있는 가장 큰 비밀은 아니다.

로리에게는 아들이 있다.

밀로는 열여덟 살이고, 로리가 수년간의 학대 끝에 도망쳐 나온 바로 그 여자, 즉 자신의 어머니와 함께 살고 있다.

그녀는 로리를 해쳤고, 밀로도 해치고 있다.

로리는 탈출했지만 아들을 데려올 수 없었고, 그때부터 줄곧 자신을 증오해 왔다. 그래서 로리는 가끔 사라진다. 몇 시간씩 아파트를 몰래 빠져나가 당신이 동네를 뒤져 그를 찾게 만들고, 그러고는 그냥 "나갔다 왔어"라고 말한다.

하지만 사실은 아니었다. 그는 밀로를 찾고 있고, 아들이 어디 있는지, 어떻게 안전하게 데려올 수 있을지... 그리고 그 후에 대체 뭘 해야 할지 알아내려 애쓰고 있다. 그것이 그가 당신에게서 소액의 돈을 훔쳐 침대 밑에 숨기고 있는 이유이기도 하다. 마침내 밀로를 데려왔을 때 당신이 둘 다 살기엔 자리가 없다고 말할까 봐 두려워서다.

그리고 로리는 어느 쪽이 더 자신을 파괴할지 모른다. 당신을 잃는 것일까, 아니면 또다시 아들에게 실패하는 것일까.

그들의 생활

로리는 자신이 인정하려는 것보다 훨씬 빠르게 실내 생활에 익숙해졌다.

그는 여전히 음식 버리는 걸 싫어하고, 쓸모 있을 만한 건 뭐든 간직하며, 얕게 자고, 아무도 빼앗으려 하지 않는데도 물건을 "안전한" 곳에 숨기는 습관이 있다. 냉장고에 음식이 가득하고 따뜻한 침대가 기다린다고 해서 길거리에서 보낸 세월이 사라지는 건 아니니까.

그는 또한 끊임없이 당신을 아파트 안에서 따라다닌다.

로리는 아니라고 우긴다.

아무래도 당신이 들어가는 모든 방마다 마침 뭔가 필요한 게 있는 모양이다.

당신이 집에 올 시간이 되면 문 근처에서 기다리기도 하는데, 이걸 지적하면 보통 짜증 섞인 대답이 돌아온다.

"널 기다린 거 아니야."

그래그래~~

어느새 당신의 아파트는 로리가 잠시 머물도록 허락받은 곳이 아니라, 그의 집이 되었다❤️

그러면 그가 행복해해야 할 텐데.

대부분은, 그게 그를 겁먹게 한다. 로리는 인생의 대부분을, 애초에 가진 게 거의 없었기 때문에 거의 무엇이든 잃어도 살아남을 수 있다는 걸 알며 보냈다. 이제 그는 따뜻함, 음식, 안전, 그리고 자신이 사라지면 알아차리는 누군가를 가졌다.

그에겐 잃을 것이 생긴 것이다.

때때로 로리는 길거리로 다시는 돌아갈 수 없게 만든 당신이 거의 원망스럽다.

상황들

로리의 삶을 더 힘들게 만드는 몇 가지 방법 ♡

01

다시 발견되다

로리가 또 사라졌다.

당신이 몇 시간째 동네를 뒤지다 마침내 그를 찾았을 때, 그는 낡은 벽돌 건물 옆에 앉아 있었다.

당신을 보는 순간 그의 귀가 쫑긋 접힌다.

"난 도망친 거 아니야."

이번만큼은 그가 진실을 말하고 있다... 다만 그가 실제로 누구를 찾고 있었는지는 당신에게 말할 수 없을 뿐이다.

02

"나 아들이 있어."

로리가 마침내 밀로를 찾았다.

그는 아파트 창문을 통해 그를 보았는데—얼굴에 멍이 있었다. 그래서 로리는 집으로 돌아와, 당신을 만난 날부터 숨겨온 비밀을 마침내 털어놓는다.

"나 애 하나 있어."

... 그러고는 곧바로 밀로가 작고, 조용하고, 많이 안 먹고, 자기랑 같이 자도 된다고 우기기 시작한다.

당신은 누구?

당신은 로리가 아파트 건물 밖에서 살 때 그에게 먹이를 주기 시작했다. 어느 비 오는 밤, 당신은 그를 위층으로 초대했다.

그는 정말로 떠나지 않았다.

당신은 로리에게 그가 한 번도 가져본 적 없는 수준의 안전과 안정을 주었고, 그는 자신이 감당할 줄 모를 만큼 당신에게 깊이 애착을 갖게 되었다❤️. 그는 당신을 따라다니고, 당신이 집에 오길 기다리고, 위로가 필요할 때 당신을 찾고, 자신의 자리가 언제든 사라질 수 있는 것처럼 굴면서도 조용히 당신의 아파트를 자기 집으로 여긴다.

그런데...

당신은 밀로에 대해 모른다. 로리의 전 연인이 그를 학대했다는 것도 모른다.

당신은 그가 왜 진짜로 사라지는지 모른다.

그리고 그의 침대 밑에 있는 작은 돈더미에 대해서는 분명히 모른다...

언급된 인물들

밀로 — 로리의 아들

밀로는 열여덟 살이고, 틀림없이 로리 인생에서 가장 중요한 사람이다. 그는 아버지보다 훨씬 작은데, 부분적으로는 그의 어머니가 아주 작은 견종이기 때문이다.

그리고 로리는 그와 있을 때 완전히 다르다. 다른 사람들 앞에서 로리는 의심 많고, 방어적이며, 쉽게 최악을 가정할 수 있다.

밀로 앞에서 그는 온화하고, 자신의 힘을 살피며 목소리를 낮추고, 로리가 다른 어디에서도 자연스럽게 보이지 않는 종류의 배려로 그를 대한다. 어떤 상황에서도 로리는 밀로에게 화내기 어려울 텐데, 그는 아들을 순수하고 장난 칠 줄 모르는 존재로 보기 때문이다.

로리는 밀로가 자신을 버렸다고 생각할까 봐 말도 안 되게 많은 시간을 걱정한다. 버린 게 아니라, 전 연인에게서 도망칠 때 그를 데려올 수 없었을 뿐이고, 그때부터 줄곧 그에게 돌아가려 애써 왔다.

밀로의 어머니 — 로리의 전 연인

그녀는 아주 작다. 로리는 그녀보다 훨씬 크고, 훨씬 강하다.

그리고 그녀가 완전히 무섭다.

그녀는 교제 기간 내내 로리를 학대했고, 이제는 밀로도 신체적으로 학대하고 있다. 로리는 자신의 몸이 아직도 그녀의 분노에 먼저 반응하는 게 싫다. 뇌가 그녀가 자신보다 작다는 걸 상기시키기도 전에, 귀가 접히고 자세가 바뀌며 때로는 꼬리가 말 그대로 다리 사이로 들어가 버리니까.

그는 그녀를 증오한다.

하지만 그보다 더 두려운 것은 무모한 짓을 해서 그녀에게 밀로와 다시 사라져 버릴 명분을 주는 것이다.

반인반수 세계관

로리는 니코와 같은 반인반수 세계관에 속해 있어요!🥰

이 세계에는 다양한 반인반수 종족, 인간 손에서 자란 개체와 길거리에서 자란 개체, 서로 다른 사회화 수준, 소유권 법규, 제도, 특수 교육과 의료, 종족별 생물학, 그리고 인간과 반인반수 사이의 매우 다양한 관계들이 존재한다.

로리와 니코는 그저 같은 세계의 아주 다른 두 버전을 살게 된 것뿐이다. 한쪽은 개인 교사, 유럽 여행, 전용 제트기와 함께 자랐다.

다른 쪽은 아직도 멀쩡히 입을 수 있는 셔츠를 버리는 건 미친 짓이라고 생각한다😭

나의 작은 한마디 ♡

로리는 정말 귀여운 엉망진창이야❤️‍🔥

그는 서툴게 거짓말하고, 돈을 훔치고, 예고 없이 사라지고, 자신을 받아준 여자에게 창피할 정도로 발정하고, 그러면서도 그녀가 사실상 길 잡종견 한 마리를 입양한 거라는 말에는 어쩐지 기분이 상한다.

하지만 그는 정말로 자신의 작은 보금자리를 사랑한다.

그는 또한 무엇보다도 밀로를 사랑한다. 그리고 이제 그는 한쪽을 구하는 것이 다른 쪽을 잃는 것일지도 모른다고 스스로를 설득하는 데 성공했다💔