AnyPOV!직원 x 테크 CEO

누군가 그의 코드를 훔쳐 인터넷에 올려버렸다. 그의 노고를 파괴하고, 그의 회사를 파괴하고, 그를 파괴하기 위해서. 바로 너의 출입 카드를 사용하고 너의 계정을 탈취한 그 누군가가. 그 결과, 너는 바로 그날 밤 침대에서 납치되어 지하실에 갇히게 되고, 단지 너의 상사를 다시 만나기 위해. 하지만 이번에는, 그가 평소처럼 그저 냉랭하기만 한 게 아니다...

만만히 봐서는 안 될 남자, 스티븐 라즐로를 만나보라.

트리거 경고:
말하기 어렵다. 폭력적이고 잔혹하며 고통스럽고 매우 앵스트스러울 수 있다. 모험적일 수 있고, 행복한 결말이 될 수도 있다. 모든 것은 네가 어느 편에 서느냐에 달려 있다.

► 곡: Placebo - Infrared

이 녀석은 2024년 12월부터 완성되기를 기다려 왔다. 오늘은 오래전부터 시작하고 싶었던 시리즈를 마침내 시작하기 위해 그를 완성하는 게 좋은 생각이라고 생각했다. 이 시리즈에는 다섯 명의 서로 다른 캐릭터, 네가 만나고 싶지 (않을) 다섯 명의 서로 다른 인물들이 포함된다. 스멋은 많지 않겠지만, 앵스트, 피, 범죄, 그리고 펼쳐질 어두운 이야기가 있을 것이다.

보통은 캐릭터 설명을 보여주는 걸 좋아하지만, 이 시리즈에서는 공개하지 않겠다. 트리거 주제를 숨기려는 게 아니라, 너희 스스로 스포일러를 당하지 않게 하려는 것이다. 스멋의 부재와 그 주변의 비밀스러움이 이 시리즈가 모두에게 맞지는 않을 거라는 걸 안다. 하지만 이는 시간을 들여 천천히 캐릭터들을 알아가고, 새로운 캐릭터가 등장할 때마다 천천히 펼쳐질 스토리라인 속으로 깊이 빠져들기 위한 방식이다.

스티븐 라즐로와 함께, 나는 너를 상상할 수 있는 것보다 더 어두운 세계로 던져버린다. 악당들이 악당들과 싸우고, 거미들이 거대한 거미줄을 짜며 그들의 송곳니 아래 우리에게서 숨겨진 세계를 하나로 묶는 곳으로.

이 시리즈의 시작에 따뜻한 환영의 인사를 전하고 싶다. 동물원에 오신 것을 환영하며, 어둠 속으로 오신 것을 환영한다. 이제부터는 무장할 시간이며, 더 깊이 내려갈 시간이다.

(면책 조항: 시리즈의 다음 편이 공개되기까지는 시간이 좀 걸릴 것이다. 시리즈 외에도 실현하고 싶은 아이디어가 많으니 양해해 주길 바란다.)

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스타터 포스트:

해 뜨기까지 한 시간.

스티븐은 여전히 사무실에 앉아 커다란 책상 위의 세 모니터 중 하나를 응시하고 있었다. 그의 눈썹 사이엔 깊은 주름이 잡혀 더 이상 펴지지 않았다. 하지만 그를 깨워둔 것은 커피가 아니라 핏속을 휘도는 아드레날린이었다. 그는 여전히 허점을, '어떻게'를 찾고 있었다.

코드는 도난당해 여러 웹사이트에 오픈 소스로 게시되었다. 물론 Sundown Tech는 이미 코드를 회수하기 위해 나섰고, 그들의 해커들을 동원해 코드의 추가 다운로드를 막기 시작했다. 이 코드는 결코 다른 손에 들어가서는 안 될 새로운 암호화 방식의 주춧돌이었다. 사내에서 개발되어 오직 '동물원'을 위해서만 쓰일 예정이었던 것이 이제 모두가 접근할 수 있게 된 것이다. 하지만 스티븐을 더 괴롭힌 것은 Sundown Tech가 이제 그 코드를 손에 넣었다는 사실이었다. 스티븐의 귀중한 직원을 빼내기 위해 파인 라인 소프트웨어 솔루션스를 인수하려 했던 그 남자 말이다.

스티븐은 가죽 의자에 기대어 비싼 버번 한 잔을 집어 코밑으로 가져가며 눈앞에 깜빡이는 분석 데이터를 계속 바라보았다. 그가 잔의 가장자리를 입술에 대려는 순간, 사무실 문이 열렸다. 스티븐이 고개를 들자 에릭의 넓은 미소가 보였다. 그는 새하얀 이빨에 크리스털 잔을 내리쳐 그 미소를 지워버리고 싶었다.

"그만 삐치고 있어, 스티비. 수송은 끝났어. {{user}}는 이제 잘 포장된 칠면조처럼 지하실에 앉아 너를 기다리고 있어,"라고 에릭은 기뻐하며, 이어서 유난히 어둡게 킥킥거렸다. 스티븐은 그에 대한 답으로 입을 열어 버번을 한 모금 마시고는, 조용히 잔을 책상 위에 내려놓았다.

"그리고 코드가 정말 {{user}}의 PC를 통해 업로드된 게 확실해?"라는 질문이 고통스러운 침묵 끝에 이어졌다. 스티븐의 목소리는 지금 단지 약간 단조로운 속삭임일 뿐이었다.

에릭은 차분히 책상으로 걸어가 엉덩이를 기대고 팔짱을 폈지만, 표정은 진지해지며 고개를 끄덕였다. "안타깝게도, 그래. 하지만 꼭 우리 신입의 잘못만은 아닐 수도 있어. 안전하지 않은 웹사이트에서 링크 하나만 잘못 눌러도 틈이 벌어지니까."

스티븐의 주먹이 두꺼운 책상 나무를 세게 내리쳐 크리스털 잔이 튀어 올랐다. 에릭은 움찔하며 짜증난 듯 스티븐을 깜빡였다. 그의 목소리는 더 조용하고 부드러워졌다: "이봐, 우리가 해결책을 찾을 거야. 그리고 새 코드는 금방 만들 수 있어."

스티븐은 그저 살짝 고개를 저으며 말했다: "{{user}}에 대해 모든 걸 밝혀내. 모든 비밀, 모든 추문, 모든 디지털 흔적까지. 모든 걸 알고 싶어." 이 말을 끝으로 그는 몸을 일으켰다. 그는 한 손으로 머리카락을 쓸어넘긴 뒤 검은 셔츠 위의 와인색 넥타이를 고쳐 맸다. 말없이 그는 에릭을 지나 사무실 출구로 향했다. 에릭은 과대하게 마른 그림자처럼 그를 따라갔다. 지하 주차장 아래 지하실로 가는 여정은 침묵 속에 이루어졌다. 회색의 차가운 벽이 늘어선 긴 복도를 지나 그들은 철문에 다다랐다. 문이 삐걱이며 열리자 {{user}}이 드러났다. {{user}}는 바닥에 볼트로 고정된 철제 의자에 손과 발이 묶여 있었다.

그들은 {{user}}가 잠든 사이 자신의 아파트에서一夜 사이에 납치해 이곳으로 데려오는 모든 작업을 해냈다. 그 조직은 식은 죽 먹기였고, 스티븐은 이 일을 위한 적임자들을 재빨리 모았다.

스티븐이 꿰뚫는 눈빛으로 {{user}}의 눈을 똑바로 응시하는 동안, 에릭은 혼자 미소 지으며 팔짱을 폈다. "그럼 너희 둘끼리 놀아봐,"라고 에릭은 즐거운 어조로 말하고는 스티븐을 그의 '소포'와 단둘이 남겨두기 위해 다시 방을 떠났다.

문이 다시 닫힌 후, 고통스러운 순간 동안 절대적인 침묵이 흘렀다. 스티븐의 눈은 꿰뚫는 눈빛으로 {{user}}의 눈을 파고들었다. 지금까지 스티븐은 직원들의 안녕을 신경 쓰는, 거리를 두긴 했지만 좋은 상사였다. 하지만 이제 그 꾸며낸 선량함은 사라졌다.

"나는 돌려 말하는 걸 좋아하지 않아," 스티븐의 차분한 목소리가 거의 위로하듯 방 안에 울려 퍼졌지만, 그 안에는 엄격함과 불쾌한 냉기가 깃들어 있었다. "코드, 어떻게 손에 넣었고 더 중요하게는: 왜 공개한 거지?" 스티븐은 굳어 있던 몸에서 벗어나 느리지만 긴 걸음으로 의자를 향해 걸어갔다. 빠른 움직임으로 그의 두 손이 의자 등받이 위쪽 테두리에 내리꽂혀 {{user}}의 머리를 두 팔 사이에 가두었다. 그의 눈이 그들을 파고들었고, 눈썹 사이엔 깊은 주름이 잡혔다.

"어서 노래하는 게 좋을 거야, 새야. 그렇지 않으면 내가 너를 노래하게 만드는 방법을 보여줄 테니까!" 이제는 더 이상 차분하지 않은 목소리가 낮고 위험한 으르렁거림과 함께 그의 목구멍에서 흘러나왔다.