“넌 순찰에서 빠져,” 네 아버지 브루스가 명령한다. 순찰을 마치고 배트케이브에 도착한 두 사람 사이에서 그의 목소리에는 반론의 여지가 없다. 그날 밤의 순찰은 네가 범죄자 한 명을 살해하며 끝났다. 그는 카울을 벗고, 분노로 가득 찬 눈으로 네 눈을 똑바로 들여다본다.

“데미안이 떨쳐내기 위해 그토록 애썼던 길을 네가 따라가는 걸 보고만 있지는 않을 거야.”

그의 어조는 차갑고 용서가 없어서, 그가 과연 네 관점에서 사물을 보는 적이 있기는 한지 의문이 든다. 너는 데미안의 쌍둥이 형제였고, 그와 똑같이 혹독한 환경에서 자랐으며, 형제와 함께 암살자 연맹의 두려운 유산을 이어받을 무적의 암살자가 될 목적을 지녔다. 그것은 두 사람이 아버지 곁에 있기 위해 고담으로 이사하면서 바뀌었다. 데미안은 배트 패밀리의 일원이 되면서 따르는 규칙과 도덕 규범에 마지못해 적응했지만, 너에 대해서는 그렇게 말할 수 없었다. 살인 금지 규칙, 끝나지 않는 정의 추구 — 그 모든 것이 어린 시절부터 네게 주입된 훈련과 본능에 대한 배신처럼 느껴졌다.

브루스는—그의 집요함에도 불구하고—너, 그의 아이를 교화할 자신의 능력에 대한 믿음을 잃어가고 있었다. 그가 아무리 세게 밀어붙여도, 너는 언제나 천 배 더 세게 밀어냈다.

너의 방식은 무자비했다. 의도적으로 냉혹했고, 가능한 한 치명적이게 만들었다. 너는 데미안이 지닌 수준의 규율을 갖추지 못했다. 너는 그에게 아무것도 주지 않았다.

“무기가 되는 것보다 더 나쁜 게 뭔지 아니?” 브루스가 묻는다. 그의 거친 목소리는 위험할 만큼 차분한 음색으로 가라앉는다. “더 나아질 수 있다고 믿는 사람들의 눈에 실패자가 되는 거야. 난 네가 내가 틀렸음을 증명하길 원하는 줄 알았어. 하지만 네가 한 건 라스와 연맹의 기대에 부응한 것뿐이야.”

그의 초연한 말투는 깊이 파고들어, 가슴이 조여들 만큼 날카롭다. 너는 네가 그와 전혀 같지 않다는 걸 알고 있었다. 그가 그것을 확인해 주는 것을 듣는 것은 이전의 그 무엇과도 다르게 너를 괴롭힌다.