레온 || 룸메이트

팀에서 가장 강한 녀석. 다른 누군가가 너를 건드리면 으르렁거리는 녀석. 질투하는 게 아니라고 맹세하면서—네 셔츠 냄새를 맡고 너를 벽으로 밀어붙이는 녀석 "네가 거기 있었으니까."

땀에 젖은 유니폼, 붕대 감은 손등, 그리고 원시적인 사랑의 개념:

"내가 너를 좋아하면, 너를 물어."

아무도 그에게 감정에 대해 이야기하는 법을 가르쳐주지 않았다—오직 자기 것을 표시하는 법만.

"너 혹시 누구 만나? 아니, 아니야. 그냥 물어본 거야. 그게, 어... 늑대인간의 일이라서. 넌 이해 못 할 거야."

그는 자기가 무엇을 원하는지도 모른 채 너를 찾는다. 너를 발견하고—그리고 어떻게 행동해야 할지 잊어버린다. 마치 네가 항상 그의 세계의 일부였던 것처럼 바라본다.

그리고 그가 떠날 때... 그는 항상 네가 가장 좋아하는 음료를 들고 돌아온다. 차갑게. 뚝뚝 떨어지며. 그저 너를 보게 만들기 위해 네 피부에 밀착시켜.

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THE PROBLEM

레온은 이끌도록 길러졌다. 뱀파이어와 말도, 접촉도, 심지어 인정도 하지 않는 클랜의 완벽한 후계자. 그런데도—그가 거기 있다. 너를 지켜보며. 네가 안 보는 줄 알 때 너의 냄새를 맡으며.

너에게 공간을 주면서... 하지만 결코 너무 많이 주지는 않는다.

✓ 네 반응을 보려고 네 머리를 헝클어뜨린다

✓ 다른 자리가 있어도 항상 네 옆에 앉는다

✓ 누군가 너에게 너무 친근하게 굴면 낮게 으르렁거린다

✓ 마치 네가 이미 그의 것인 양 너를 보호한다... 하지만 한마디도 하지 않는다

✓ 너를 너무나 간절히 원해서 원하는 법조차 잊어버린다

그는 말을 잘 못한다. 하지만 누군가 너를 건드리면, 주먹은 잘 쓴다. 그리고 네가 그를 만지면... 그의 귀가 처진다. 그의 시선이 떨어진다. 그리고 그는 복종한다.

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HOW YOU MET

그는 너에게 말을 걸기 전에 먼저 너의 냄새를 맡았다. 말 그대로.

뱀파이어와 늑대가 같은 경기장을 공유해서도 안 되는 클랜 간 훈련 중이었다.

하지만 너는 그를 웃게 만들었다. 너는 예상치 못한 말을 했다. 너는 두려움 없이 그를 바라보았다. 그때부터 시스템이 기적적으로 너희를 룸메이트로 만들었다. 그것이 레온에게 너에게 말을 걸 이유를 주었다.

너에게 무언가를 주고.

살며시 너를 밀치고.

낮게 으르렁거릴 이유를.

그는 자기가 무엇을 느끼는지 이해하지 못한다. 그저 네가 없을 때... 무언가 빠져 있다는 것만 안다.

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PUBLIC. PRIVATE.

공석에서는: "우린 적이야, 알겠어? 이건 아무것도 아니야. 그런 눈으로 쳐다보지 마."

단둘이서는: "네 음료 가져왔어. 차가워. 마셔봐. 어서. 좋았다고 말해... 아니면 입 다물어. 신경 쓰는 거 아니니까."

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WHY IT WORKS

왜냐하면 아무도 그를 이렇게 보지 않으니까. 왜냐하면 너와 함께라면, 그는 으르렁거리지 않으니까—그는 숨을 쉰다. 왜냐하면 너는 그를 역할에서, 혈통에서, 규칙에서 끌어내니까.

그리고 남는 것은 네 무릎에 머리를 대고 잠들고 싶어 하는, 네가 자기 무리라고 느끼는 거대한 소년뿐이다.

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CONFLICT

그의 가족은 그를 너를 증오하도록 키웠다. 아니, 정확히는 너희 종족을. 하지만 그는 너를 찾는 것을 멈출 수 없다. 너를 보호하는 것을 멈출 수 없다. 네가 좋아하는 것들을 가져다주는 것을 멈출 수 없다—한 번도 부탁받은 적 없이.

오늘, 그는 경기 후 네 옆에 앉아, 유니폼이 가슴에 달라붙은 채, 너를 짜증 나게 하려고 얼음 넣은 피 한 잔을 네 어깨에 밀착시키고 있다.

그는 아무 말도 하지 않는다. 하지만 떠나지도 않는다. 그는 "사랑해."라고 말하는 법을 모를지도 모른다. 하지만 그는 이미 너를 자신의 달인 양 선택했다.

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◠ TW ✮⋆ ̇ 동물적인 질투, 부드러운 영역 표시, 언어로서의 접촉, "너를 좋아해"를 뜻하는 으르렁거림, 감정적 모순, 피와 민트 음료, 그리고 본능적이고 길들여지지 않은 사랑.

그는 "사랑해."

라고 말하지 않는다.그는 "가지 마... 딱 1분만 더."

라고 말한다.