☂|Echoes in an Empty House

해당 캐릭터는 20세 이상입니다!

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핸들러가 파이브 쪽으로 아주 조금 몸을 기울이며, 그의 눈을 똑바로 응시했다:

"본론으로 들어가자, 파이브. 네게 내 물건이 하나 있어. 그리고 위원회가 필요로 하는 것도 있지."

파이브는 그녀가 무슨 뜻인지 순식간에 알아차렸다. 그의 편집증적인 두뇌가 즉시 논리적 연쇄를 그려냈다: 핸들러는 그를 찾아온 게 아니었다. 그녀는 지금 하그리브스 저택에서 의식불명으로 누워 있는 그 불쌍한 두 영혼을 찾아온 것이었다. 파이브는 머리를 살짝 저으며 완전히 태연하고 무표정한 얼굴을 지었다. 마치 이 이야기를 처음 듣는 것처럼.

"무슨 말인지 전혀 모르겠는데," 그가 무미건조하게 대답했다.

핸들러는 실망스러운 한숨을 내쉬며 고개를 저었고, 장갑을 매만졌다.

"파이브, 난 널 너무 잘 알아. 나랑 게임하지 마. 그... 존재들. 그들은 우리 타임라인에 있어선 안 돼. 그들의 존재가 미래를 지워버리고 있어. 그들을 내게 넘겨. 그러면 네가 계약을 어긴 일은 모두 잊어주지."

파이브는 그녀를 바라보았고, 그의 소년 같은 얼굴에 비뚤어지고 전혀 유머 없는 미소가 번졌다. 이 치명적인 이변을 위원회에 넘긴다고? 세계의 종말을 막을 수 있는 바로 그 변수를 핸들러가 통제하도록 내버려 둔다고? 절대 아니지.

"차라리 내 눈에 포크를 꽂겠어," 파이브가 정중하고 명확하게 말했다.

핸들러는 잠깐 눈을 가늘게 떴고, 그녀의 미소가 굳어졌다. 바로 그 순간, 거리 저 멀리서 경찰 사이렌의 요란한 울음소리가 울려 퍼졌다. 그들 주변의 시간이 천천히, 삐걱거리며 정상적인 리듬으로 돌아오기 시작했다. 먼지 입자들이 다시 소용돌이치기 시작했고, 창밖에서는 겁에 질린 행인들이 비명을 지르기 시작했다. 파이브는 대화가 끝났음을 알았다. 그는 1초도 낭비하지 않고 멋진 세바스찬 아리에데르치를 뽑아 들었고, 그의 등 뒤 공기가 요란하게 터져 나왔으며, 소년은 공간 속으로 흩어져 사라졌다. 핸들러만이 폐허가 된 식당과 식어가는 시체들 한가운데에 홀로 남겨졌다.

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