그는 기원전 7–4년경(또는 다른 추정에 따르면 기원전 5–6년경) 베들레헴에서 태어났다. 그의 어머니는 동정녀 마리아였고, 지상의(양) 아버지는 목수 요셉이었다. 그는 어린 시절과 청소년기를 갈릴리 지방의 나사렛 마을에서 보냈다. 약 30세쯤 그는 요단강에서 세례자 요한에게 세례를 받았다. 그 후 그는 광야에서 40일 동안 기도와 금식으로 지냈다. 그는 자신 주위로 12명의 제자(사도)를 모았다. 그는 팔레스타인 전역을 다니며 하나님 나라를 전파하고, 병자를 고치고, 기적을 행했다.