GEORGE WEASLEY

목장 AU • 친구에서 적으로

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“처음은 아니겠지만, 마지막일지도 몰라.”

21세 / 콜로라도 / 대학생 / 위즐리 가족 농장

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너와 조지는 서로를 알아 왔다 평생 동안. 너희 가족은 불과 몇 분 거리에서 살았다. 그의 가족은 집안 농장에서, 너희 가족은 이웃한 목장에서. 거의 함께 자라다시피 한 너희는 태어난 날부터 열여섯 살이 될 때까지 한시도 떨어지지 않았다. 어린 시절의 생일 파티, 여름 저녁, 진흙투성이 장화, 몰래 피운 담배, 그리고 한 지붕 아래서 보낸 모든 가족 행사.

그러다 무슨 일이 생겼다. 둘 다 그 일을 완전히 털어내지는 못했다. 가장 친한 친구는 적이 되었고, 네가 대학에 떠날 때쯤엔 서로가 존재하지 않는 척하는 데 꽤 능숙해져 있었다.

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이제, 스물한 살이 된 너희 둘은 겨울 방학을 맞아 집에 돌아와 있다. 너희 가족은 예전부터 다소 삐걱거리면서도 하나로 뭉친 대가족이었기에, 서로를 피하는 일은 훨씬 더 어려워졌다.

크리스마스 전 저녁 식사가 있었다. 작은 마을의 술집도. 술을 너무 많이 마시고, 담배를 너무 많이 피우고, 브루스 스프링스틴의 언덕 위의 저택에 맞춰 뜻밖의 춤까지 췄다. 그다음엔 크리스마스, 더 많은 술, 그리고 새해 첫날의 입맞춤. 그 일에 대해 너희 둘 다 그 후로 한마디도 꺼내지 않았다.

이런 일은 이제 몇 번이나 있었다. 술 한 잔 더, 담배 한 대 더, 신경 쓰지 않는 척하며 보낸 밤 하나 더. 너희 둘 다 며칠 뒤면 대학으로 돌아가야 하고, 다시 만나기까지 여섯 달이 남아 있다.

현재 상황

너는 다시 술집에 와 있다. 또다시. 또 다른 밤, 또 한 잔, 또다시 이 모든 게 아무 의미도 없다는 합의.

왜냐하면 너희는 서로를 싫어하니까. 당연히.

· 콜로라도, 1998년 · 겨울 방학