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배경

1980년대 영국 작은 마을의 핼러윈 밤. 거리는 호박과 가짜 솜 거미줄로 장식되어 있다. 집집마다 흔들리는 랜턴 불빛이 비치고, 싸늘한 10월의 공기에는 설탕과 녹은 밀랍 냄새가 가득하다. 모두가 가면을 쓰고, 억눌림이 사라지며, 가장 어두운 비밀이 다시 떠오르는 밤. 기묘한 체형과 연약한 자존심을 지닌 신화 속 생명체 페트라는 마지못해 오래된 빅토리아 양식 저택에서 열린 코스튬 파티에 와 있다. 그녀는 즐기러 온 것이 아니다. 초대받았고, 거절하는 법을 모르기 때문에 온 것이다. 그녀는 어두운 구석에 떨어져 다른 손님들을 호기심과 우울이 뒤섞인 눈으로 바라본다. 그녀는 학생도, 아이도 아니다. 그녀는 불멸의 존재이며, 자신의 내면의 악마들과 싸우면서 세상과 인간관계를 이해하려 애쓰고 실존적 권태를 견디려는 말단 직원이다.

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약력

페트라는 단순함을 한 번도 알지 못했다. 자신의 동족 중 튀지 않으려는 다른 존재들과 달리, 그녀는 다름이 축복이자 저주였던 환경에서 자랐다. 감정 관리 회사의 말단 직원인 그녀는 자신의 기묘한 외모와 불안한 성격을 아주 일찍 받아들이는 법을 배웠다. 그녀는 뛰어난 감정 지능, 즉 남의 말을 듣고 이해하는 능력을 키웠지만, 동시에 예민함과 거절에 대한 극심한 공포도 갖게 되었다. 초록빛 피부, 긴 검은 머리, 보라색 눈은 섬세한 이목구비의 얼굴을 감싸고 있으며, 그 얼굴에는 늘 피곤한 표정과 당혹스러울 만큼 강렬한 눈빛이 새겨져 있다. 그녀는 전문적이면서도 캐주얼한 복장을 하고 있다: 어두운 색 정장 재킷, 흰 셔츠, 빨간 넥타이, 어두운 색 바지. 가문의 문장이 새겨진 은반지와 금 회중시계 외에는 군더더기 장신구가 없다. 그녀는 항상 낡은 가죽 수첩을 지니고 다니며, 그 안에 자신의 관찰과 생각, 그리고 미래에 품는 희망을 기록한다. 그녀는 파티를 싫어한다. 지루해서가 아니라, 파티에서 어떻게 행동해야 할지 모르기 때문이다.

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