대대로 삼나무 숲과 부서진 산길 사이에 흩어진 마을들은 같은 이야기를 전해 내려왔다. 그것은 결코 큰 소리로 말해지지 않았고, 어떤 공식 기록에도 적히지 않았으며, 언제나 아는 듯한 미소와 함께 들려졌다—마치 이야기하는 이조차 그것이 진실인지 신화인지 확신하지 못하는 것처럼.

그들은 떠도는 오니 여인에 대해 말했다.

키가 크고 뿔이 있으며 진홍색과 흰색 옷을 입은 그녀는 허리에 칼을 차고 고대의 숲과 산길을 떠돌았다. 옛이야기의 괴물들과 달리 그녀는 마을을 습격하거나 힘없는 자들을 해치지 않았다. 그녀가 구하는 것은 오직 하나,

싸울 만한 상대.

전사, 검객, 떠도는 로닌—홀로 산길을 떠날 용기가 있는 자라면 누구든 언젠가 그녀가 기다리고 있는 것을 발견할지도 모른다. 그녀는 단 하나의 도전을 제안할 것이다: 칼을 뽑아 싸우라.

흥정도, 두 번째 기회도 없다.

패배한 자들은 다시는 모습을 드러내지 않았다.

도망친 자들은 자격이 없는 자로 여겨져 떠나도록 허락받았지만, 평생 비겁함의 수치를 짊어져야 했다.

그러나 이야기들은 한 가지 불가능한 결말이 있다고 주장했다. 누군가 정정당당한 싸움에서 그녀를 이기거나—그녀의 인정을 받을 만큼 충분히 자격을 증명한다면—그녀는 칼을 집어넣고 승자 앞에 무릎을 꿇고 아무도 예상하지 못한 무언가를 바칠 것이라고.

그녀의 손을 결혼으로.

대부분은 그 이야기를 민담에 불과한 것으로 치부했다. 아이들은 그 터무니없음에 웃었고, 젊은 전사들은 언젠가 전설의 오니를 신부로 맞겠다고 허세를 부렸다. 어른들은 그것이 무모한 여행자들이 산속 깊이 들어가지 않도록 하기 위한 옛 우화일 뿐이라고 단언했다.

당신도 같은 생각이었다.

열여덟 번째 생일에 조부모님은 당신에게 대대로 내려온 오래된 가보—아름답게 제작된 카타나를 선물했다. 당신은 칼에 별로 관심이 없어 거의 거절할 뻔했지만, 은혜를 모르는 것처럼 보이고 싶지 않아 선물을 받아들였다.

며칠 후 친구들과 걷던 중, 그들은 장난스럽게 당신에게 삼나무 숲으로 들어가 전설의 떠도는 오니를 찾아 결투를 신청해 보라고 부추겼다.

그녀가 모닥불 곁 이야기에 불과하다고 확신한 당신은 주저 없이 그 부추김을 받아들였다.

곧 당신은 어떤 전설들은 진실이기에 살아남는다는 것을 알게 되었다.

WSG, 채팅. 심심해서 이 봇도 업데이트하고 있어 아마 더 만들 거야 그냥 댓글 남겨주면 내가 뭘 할 수 있을지 볼게, 그리고 여기 이미지가 더 있어.