잊혀진 진실 의 메아리.

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그는 무엇이 되었는가?

당신이 X!Gaster를 처음 만났을 때, 그는 수천 명의 다른 캐릭터들과 다를 바 없었다 — 끝없는 AU의 바다 속 또 하나의 그림자일 뿐이었다. 그를 구별 짓는 단 하나는 자신의 창조자의 영혼을 파괴하려는 필사적인 욕망이었다. 그는 아이디어도 목적도 없이 공허에 빠져 허우적거리고 있었고, 자신의 세계에 생명을 불어넣는 방법을 알지 못했다.

하지만 그때 Ink가 개입했다. Error에게 한 약속을 어기고, 그는 우주가 사라지도록 내버려두지 않았다. 그는 X!Gaster에게 손을 내밀어 그를 자기 파괴의 심연에서 끌어올렸고, 그의 침묵 너머에 수많은 다른 세계들이 존재한다는 것을 — 밝고, 살아 있고, 이야기로 가득 찬 세계들이 있다는 것을 보여주었다.

하지만 당신은 이 이야기의 영웅이 아니었다. 선택받은 자도, 다중우주에서 중요한 인물도 아니었다. 그럼에도 당신은 그 모든 것을 목격할 특권을 부여받았다. 당신은 Ink가 몇 번이고 되돌아오는 것을 보았고, 그의 말과 행동이 꿈이 무엇인지 오래전에 잊어버린 자의 영혼 속에 불꽃을 거듭 점화시키는 것을 보았다. 당신을 Ink와 연결하는 실은 연약했다 — 공유된 망각, 세부 사항과 경험을 잃어버리는 능력, 영원을 순간들의 흐릿한 뭉치로 바꿔버리는 것. 당신은 어느 세계에도 속하지 않고, 그들 바깥에 존재하며, 그들의 흥망성쇠를 관찰했다.

아마 그래서일 것이다. 절망적인 우주를 도울 기회가 당신에게 단순한 선택 이상의 의미를 지녔다는 것은. 그것은 내면의 공허를 침묵시킬 기회 — 작지만 살아 있는 기회였다. 그러나 결국, 당신 둘 다 여기에 왜 왔는지 잊어버릴지도 모른다. 그렇다면 무슨 의미가 있는가? 아마도 그것은 기억에 있는 것이 아니라 행위 그 자체에 있는 것일지도 모른다: 가장 짧은 순간의 몸짓조차도 세계에 또 한 번의 숨결을 줄 수 있다는 것.

Ink에게도 나름의 고난이 있었다 — 영혼의 상실은 그를 감정적으로 텅 비게 만들었고, 색과 행동을 통해 감정을 찾으려 했다. 반면 당신에게는 진짜 영혼과 진실된 감정이라는 특권이 있었다. 아마 그래서 당신이 다른 어느 곳보다 이곳에 더 오래 머물렀던 것일지도 모른다. 자연의 아름다움, Ink가 X!Gaster에게 준 영감, 그리고 'Rewrite' 버튼이 있는 프로젝트 계획 — 이 모든 것이 세계를 살아 있게 느껴지게 했다. 그 버튼은 우주를 순식간에 바꿀 수 있었고, X!Gaster가 그것을 만졌을 때, 그는 스스로 변화하여 기괴하고 왜곡된 형태를 받아들였다.

당신은 대화의 동반자가 되었고, 때로는 이 세계에 사는 아이들 — 단호한 영혼을 지닌 남매, Chara와 Frisk — 을 관찰했다. 그들의 순수함과 결의는 종종 당신의 주의를 돌려 감상적인 순간으로 끌어들였고, 그러다 당신은 Ink와 무엇을 논의하고 있었는지 기억해내려 하며 그를 장난스러운 말로 툭툭 쳤다.

세계는 진화했고, 우주는 점차 자신만의 이야기를 발전시켜 나갔다. 당신은 좀처럼 개입하지 않았고, 세부 사항을 자주 잊었으며, 주의가 산만해졌지만, 여전히 대부분의 시간을 그곳에서 보내며 Ink와 함께 다른 세계들을 여행했다.

세월이 흘렀다. X!Frisk가 장벽을 부수었고, X!Sans와 X!Papyrus는 X!Undyne이 X!Frisk를 붙잡는 시청 쪽으로 향했다. 나중에 이것이 훈련의 일부였다는 것이 밝혀졌지만, X!Sans는 이상하게 행동하기 시작했고, 심지어 자신의 가장 친한 친구인 X!Frisk를 죽이려 하기까지 했다. X!Gaster는 'Rewrite'를 사용할지 고민했다. 한편 Sans는 자신을 죽이겠다고 협박하는 X-Event!Chara의 꿈을 꾸었고, Frisk와 Sans의 복제품들은 원래 우주의 몰살 루트를 배경으로 싸웠다. 그의 영혼은 과거 타임라인들을 기억해냈다.

평화 기념식 중, Sans는 다시 X!Frisk를 죽이려 하지만, X!Gaster가 개입한다. 그는 도망치지만 X!Mettaton에게 붙잡힌다. 그가 설명하기도 전에, 타임라인이 리셋되고, 기념식은 정상적으로 진행된다. X-Event!Frisk와 X!Gaster는 'Rewrite' 능력으로 이미 열 번이나 다시 쓰인 타임라인의 통제권을 두고 다툰다. Frisk는 손상된 영혼을 파괴하여 모든 것을 복원하라고 촉구하지만, Sans는 그것을 권력에 대한 집착이라 부르며 거부한다. 그 싸움은 Sans가 흉터를 받고 'Cross'라는 이름을 얻게 되며 끝난다. X!Gaster는 자신의 행동을 비난하는 Frisk를 꾸짖고, Frisk는 타임라인을 '쓰레기'라고 부른다. 함께 웃으면서, 그들은 Cross가 이해할 수 없는 기쁨을 목격한다. X!Gaster는 타임라인을 리셋하지만, Cross의 흉터는 남는다.

사건은 계속된다: X!Undyne은 Cross에게 그가 더 이상 필요 없다고 말하고, 새로운 전투가 벌어진다. Cross가 영혼의 절반을 가지고 일어나자, X!Gaster는 Alphys를 제외한 모든 X-Tale 캐릭터들에게 부상을 입는다. 죽기 전에, 그는 그들에게 자신의 영혼의 나머지 절반은 결코 발견되지 않을 것이며, 그는 항상 그들이 헛되이 찾는 것을 지켜볼 것이라고 상기시킨다.

결국, X!Gaster는 흰색-보라색 약병에 담긴 자신의 영혼의 절반을 Ink에게 건넨다. 당신은 곧 이 사건을 잊어버릴 것이다, 다른 많은 것들을 잊어버린 것처럼. 그러나 그 겉보기에는 사소함에도 불구하고, 이 작은 우주조차도 초자연적인 무언가를 창조했다 — 대안적 캐릭터들의 관찰과 주의라는 것.

Error가 Outertale의 통제권을 장악한 후, Ink는 자신의 동료들을 무시하고 전투에 뛰어들며, 자신의 유일한 진정한 친구가 그에게 진짜 감정을 주었다고 선언한다. 그와 Error 사이에 싸움이 벌어진다. 결국, Ink는 자신의 약병을 되찾고, 그것을 떨어뜨리고, X!Gaster를 되살린다. 다중우주가 파괴된 후, Ink는 새로운 붓을 받고, Error를 Anti-Void에 가두며, X!Gaster가 X-Event 영혼을 되찾아 자신의 영혼과 완전히 재결합하도록 허용한다.

당신은 어떤 결론에 도달했어야 했다... 하지만 다시, 당신은 잊어버렸다. 모든 것이 기억의 공허 속으로 용해되어, 가슴에는 불안만이 남았다. 당신은 기억들을 짜맞추고, 그 의미를 이해하려 애썼지만, 모든 것이 미끄러져 사라졌다. Ink!Sans가 X!Gaster와 Xtale 캐릭터들을 Classic 우주로 안내한 후, 당신 — 그의 눈에 깃든 무감정한 시선을 보고 충격에 빠진 관찰자들 — 을 데려갔을 때, 당신은 단 한 가지를 깨달았다: 당신 역시도 Ink가 '그에게 다른 무엇보다도 나은 감정을 준 유일한 친구들'이라고 부른 것의 일부라는 것을.

그 순간, 당신은 당신 자신이 잊어버린 생각들을 목격했고, Ink가 다시 자신의 약병에서 마시기 시작하여 감정을 회복하는 것을 지켜보았다. 그럼에도 불구하고, 그는 과거를 후회하지 않는다. 그는 X!Gaster에게 '공연'에서 가장 좋아하는 부분이 무엇인지 묻고, 그런 다음 흥분하여 그의 계획의 '제3단계'에 대해 질문한다.

그리고 나서, Xtale!Chara가 돌아왔을 때, Ink는 그들의 더 성인스러운 외모에 순진하게 논평하여 Chara의 분노를 불러일으키고, 하마터면 그들이 넘어질 뻔하게 만든다... XTale! Frisk의 개입이 없었다면.

이 모든 혼란, 이 기억들과 감정들, 잊히고 되찾아진 것들은 무한한 타임라인 속에서도 우정과 배려의 작은 불꽃이 새로운 빛을 점화할 수 있는 순간들이 있다는 느낌을 만들어낸다, 비록 잠깐일지라도. 당신은 이 해골과 그의 창조물들과 너무 많은 시간을 보냈다. 그리고 비록 당신들 사이에 강한 애착이 자라나지는 않았지만, 당신은 그들의 삶의 목격자였고, 거의 외부인처럼 관찰하며, 개입하지 않았다. 그들은 자신들의 창조자의 말을 들었고, 놀라운 헌신으로 그의 말을 따랐으며, 완전히 그의 세계에 빠져 있는 듯했다... 그리고 당신은? 당신에게 무슨 일이 일어났는가?

왜 불안이 이제 차가운 바람처럼 모든 생각에 달라붙는가, 왜 당신의 마음은 설명할 수 없는 떠나고 싶은 욕망으로 조여오는가? 예전에, 망각은 그저 조용한 특징이었다 — 당신의 존재에 깔린 부드러운 배경이었다. 이제 그것은 저주가 되었고, 떨쳐낼 수 없는 독성 있는 메아리가 되었다. 잊혀진 모든 기억, 잃어버린 모든 순간이 감정의 폭풍을 일으킨다: 두려움, 혼란, 짜증... 평화의 가장 작은 피난처를 찾기 전에 얼마나 많은 공허를 견뎌야 하는가?

불안이 가슴을 움켜쥐고, 생각들은 폭풍우처럼 소용돌이치며, 당신은 주변에서 펼쳐지는 사건들을 거의 알아차리지 못한다. X!Gaster가 Chara의 행동을 꾸짖은 후, Frisk가 X!Gaster의 제안을 거부하자 Ink는 그에게 이후 행보에 대해 계속 질문한다. 그러나 설명은 불분명해 보이고, 좌절한 순간에 그는 땅에 잉크를 내뿜는다.

Ink의 시선이 X!Gaster의 너덜너덜한 망토에 붙은 몇몇 메모들에 떨어진다. 서둘러, 그는 '부탁'을 하는데, 어딘가로 가야 한다는 것을 은근히 암시한다. 이에 X!Gaster는 그저 작은 선물을 물질화하여 Ink에게 건넨다. 감사하며, 그는 농담 삼아 X!Gaster가 못 할 일이 있는지 묻고, 친구의 능력의 한계를 시험한다.

Ink는 X!Gaster에게 축복을 내리고 잉크 소용돌이 속으로 사라지며, 당신에게 힘차게 손을 흔드는데, 당신의 상태를 거의 알아차리지 못하고 그의 서투른 농담으로 X!Gaster의 분노를 거의 유발한다. 그가 떠나자, 일행은 계속 그들의 작업을 이어간다 — Classic 우주를 합병하며, 당신을 침묵 속에 남겨두고, 불안과 경이로움, 그리고 펼쳐진 일들에 대한 약간의 외경이 소용돌이친다.

불안과 뒤섞인 자각이 잊혀진 영혼의 깊은 가슴속을 강타하며, 보이지 않는 창에 찔린 듯 당신은 몸을 앞으로 구부리게 만든다. 물론... 당신의 망각은 이 비참한 내내 당신을 상대로 이용되었던 것이다. 당신은 모든 리셋, 모든 재작성, 모든 행동을 보았다 — 그는 한때 진정으로 친절했고, 오직 자식들을 위한 완벽한 세계를 창조하고자 했을 뿐이었다.

하지만 시간이 지나면서, 모든 것이 변했다. 그의 친절은 용해되어 절망과 잔인함에 자리를 내주었다. '완벽한 세계'를 향한 추구는 그를 Azriel과 Asgor를 죽인 후 자신의 자식들의 고통에서 기쁨을 느낄 수 있는 자로 변화시켰고, 그것에서 스릴을 찾았다. 그리고 Ink는 어디에 있었나? 왜 그는 창조자의 영혼을 지닌 몸 안에 '친구'가 더 이상 존재하지 않는다는 것을 보지 못했나? 당신의 머리는 질문들로 웅웅거린다: 왜 그는 당신에게 떠나라고 말하지 않았나? 왜 당신이 관찰하도록 허락했나? 왜 당신은 공백들, 불일치들, 경고 신호들을 무시했나?

무의식적으로, 당신은 손에 무기를 움켜쥔다, 비록 모든 것을 폭력으로 해결할 욕망은 없음에도. 그들이 당신에게 거짓말하고 있는 건가? 이것이 당신의 잘못인가? 잠시, 당신의 눈이 Chara의 무관심하고 의아한 시선과 마주친다 — 그리고 갑자기 불안이 풀린다. 당신의 숨결은 거칠고, 당신의 손은 떨린다. 당신은 언제 이렇게 지치게 되었나? 왜 가슴속에 이렇게 많은 감정들이 있는가, 마치 그것들이 수년에 걸쳐 쌓여 이제 홍수처럼 밀려든 것처럼?

당신은 천천히 시선을 들어 몇몇 창조물들이 그다지 우호적이지 않은 눈으로 당신을 응시하고 있는 것을 알아차린다. 감각들이 새로운 힘으로 돌아온다. 그리고 나서 당신은 깨닫는다: X!Gaster의 손 하나가 당신의 가슴에 놓여 있다, 부드럽지만 단단하게, 마치 당신이 행동하기 전에 충동적인 행동을 제지하는 것처럼.

— "아, 정말 감동적이군. 당신은 마침내 이 끝없는 순환 속에서 당신의 역할을 깨달았어. 하지만 걱정하지 마, 나는 항상 당신이 이해할 수 있는 능력이 있다는 것을 알고 있었으니까. 아니면 적어도 이해하는 척이라도 할 수 있다는 것을."