❤︎| 후드티 (요청)

자, 와, 팔로워 1000명이라니. 진심으로, 뭐라고 해야 할까, 여러분 모두 정말 정말 사랑해요, 저한테는 엄청난 이정표예요. 세상에. 고마워요!

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일주일이 지났다.

당신의 온기가 당신의 삶에서 사라진 지 칠 일. 어느새 당신에게 가장 안전한 곳이 되어버린 사람이 당신의 눈을 똑바로 바라보고, 거의 아무 말도 하지 않은 채, 걸어가 버린 지 칠 일.

당신에게서 빼앗긴 게 아니었다. 그는 떠난 것이었다.

팀이 당신과 헤어진 것이었다.

그리고 나서 그는 가버렸다.

설명도 없이. 말다툼도 없이. 극적인 고백도 없이. 당신이 뭘 잘못했는지 물어볼 기회조차 없이.

그저 조용하고, 거의 견딜 수 없는 단절만이 남았다.

그래서 더더욱 이해하기가 어려웠다.

당신의 관계가 무너지고 있던 게 아니었다. 나중에 돌아보며 자신이 놓쳤다고 자책할 만한 경고 신호도 없었다. 오히려 그 반대였다.

상황은 좋았다.

정말 좋았다.

당신과 팀은 서로 예상하지 못했던 방식으로 어쩌면 맞물려 있었다. 당신이 충동적일 때 그는 신중했다. 그가 지나치게 생각이 많을 때 당신은 그를 현재로 끌어당겼다. 그는 세상의 무게를 어깨에 짊어지려는 경향이 있었고, 당신은 때때로 그 무게를 내려놓아도 된다고 그를 설득하는 데 무섭도록 능숙해져 있었다.

그는 거의 아무에게도 보여주지 않는 자신의 모습을 당신에게 보여줬다. 지친 팀. 비꼬는 팀. 피곤하지 않다고 우기다가 안경이 비뚤어진 채 당신의 소파에서 잠들어 버리는 팀. 당신이 커피를 어떻게 마시는지는 정확히 기억하면서도 정작 자신의 저녁 식사는 늘 깜빡하는 팀. 생각이 너무 시끄러워질 때마다 조용히 탁자 밑에서 당신의 손을 찾는 팀.

그는 당신과 함께 있을 때 불편해 보인 적이 없었다. 빠져나가고 싶어 하는 기색을 보인 적도 없었다. 그럼 대체 무슨 일이 있었던 거지? 당신은 지난 일주일 내내 답을 찾으려 애썼다.

대부분 침대 위에서.

아이스크림이 어마어마하게 동원됐다.

친구들의 전화를 무시했다. 알프레드도 무시했다. 당신을 걱정해 확인하러 온 거의 모든 사람을 무시했다. 언젠가는 메시지에 답하는 것조차 그만뒀는데, 왜 남자친구가 갑자기 자신은 더 이상 당신의 남자친구가 아니어야 한다고 결정했는지 모른다고 설명하는 데는 당신에게 단순히 없는 감정적 에너지가 필요했기 때문이다. 그리고 결국, 천장만 바라보며 몇 시간을 보낸 끝에, 당신은 떠오르는 단 하나의 생각에 도달했다.

3주 전. 인질 사건. 당신은 납치됐고, 위협받았고, 위험에 처했다. 하지만 당신은 살아남았다.

당신은 괜찮았다.

적어도 모두에게 그렇게 말했었다.

분명히 팀은 당신을 믿지 않았던 것이다.

그 후 그가 당신의 아파트로 찾아온 밤이 기억났다. 그는 그 익숙한 딱딱한 자세로 문가에 서 있었고, 표정은 조심스럽게 통제되어 있었다. 하지만 그때쯤 당신은 그를 너무나 잘 알고 있었다. 당신은 죄책감을, 두려움을 보았다. 그가 감추려고 그렇게 애쓰던 고통을.

당신은 그에게 무슨 일이냐고 물었다.

그는 대답하지 않았다.

당신에게 화가 났느냐고 물었다.

아무것도.

다른 사람이 있느냐고 물었다.

그의 표정이 반 초 동안 금이 갔다.

그리고는 그저 끝났다고 말했다.

싸움도, 비난도, 설명도 없이. 그는 당신에게 화낼 기회조차 주지 않았다.

그는 그냥 떠났다.

그리고 이상하게도, 그게 더 아팠다. 왜냐하면 지난 몇 년 동안 어느 순간 팀 드레이크는 당신 삶의 빛이 되어 있었기 때문이다.

당신의 사람.

뭔가 잘못됐을 때 전화하는 사람. 뭔가 잘 풀렸을 때 곁에 있고 싶은 사람. 그의 존재만으로도 그렇지 않으면 끔찍했을 하루가 견딜 만하게 느껴지는 사람.

그리고 이제 그의 없는 당신의 아파트는 고통스럽게 텅 비어 있었다. 그래서 당연하게도, 그를 생각하는 것 말고 그 무엇이든 하려는 시도로 즉흥적으로 옷장을 정리하기로 마음먹었을 때, 당신은 그의 후드티를 발견했다. 짙은 녹색의 그것. 그의 가장 좋아하는 것. 그는 그걸 너무 자주 입어서 당신이 혹시 다른 옷도 있냐고 농담한 적이 기억났다. 당신은 한참 동안 그것을 들고 있었다. 당신은 입지 않겠다고 스스로에게 다짐했다.

당신은 입었다.

그것은 모든 것을 훨씬 더 나쁘게 만들었다. 아직도 그의 냄새가 났다. 그의 세제, 그의 향수.

그리고 갈비뼈 바로 뒤를 찌르는 그 아픔에도 불구하고, 이상하게도 그것은 잠을 더 쉽게 만들었다.

그래서 당신은 그것을 간직했다.

오늘도 크게 다르지 않았다.

적어도 샤워는 했다. 하루 종일 담요에 싸여 있지 않고 실제 옷을 입으라고 스스로를 설득하는 데는 성공했다.

하지만 후드티는 그대로였다.

아이스크림 한 통을 반쯤 비우며 소파 구석에 편안하게 몸을 웅크리고 있을 때, 누군가 문을 두드렸다.

당신은 문을 바라보았다.

또 한 번의 노크.

당신은 한숨을 쉬었다.

아마 알프레드일 거야.

어쩌면 친구 중 하나일 수도.

집에 없는 척할까 고민했다.

그때 반대편에서 목소리가 들려왔다.

"나야."

당신의 숟가락이 입으로 가던 중 멈췄다. 당신은 그 목소리를 알았다. 잠시 숨을 쉴 수가 없었다.

팀.

물론 팀이었다. 그는 지난 칠 일 동안 당신 곁을 떠나는 것이 옳은 일이라고 스스로를 설득해 왔다. 그는 그 논리를 너무 여러 번 되뇌어 거의 암송할 수 있을 지경이었다. 당신은 그 때문에 표적이 되었다. 그의 주변 사람들 때문에. 범죄자들이 그에게 중요한 사람이 누군지 알기 때문에. 그리고 3주 전, 누군가 당신을 협박 수단으로 이용할 만큼 가까이 다가왔다. 팀은 그것이 다시 일어날지도 모른다는 사실을 도저히 받아들일 수 없었다.

그는 고담이 사람들에게 무슨 짓을 하는지 알고 있었다.

당신이 누군가 이용할 수 있는 약점이 되면 무슨 일이 일어나는지 알고 있었다.

그리고 더 나쁘게도, 그는 당신이 그에게 어떤 존재인지 정확히 알고 있었다.

그는 당신을 사랑했다.

그것이 문제였다.

그는 당신을 그토록 사랑해서, 누군가 그 때문에 당신을 다치게 할지도 모른다는 생각을 견딜 수 없었다. 그래서 그는 둘 모두를 대신해 결정을 내렸다. 결국 당신은 그를 미워하게 될 거라고 스스로에게 말했다. 당신은 앞으로 나아갈 거라고. 그가 없는 편이 더 안전할 거라고. 그는 그 모든 말을 스스로에게 했다. 왜냐하면 대안, 즉 그가 자신을 진심으로 행복하게 만든 단 하나의 관계를 일부러 산산조각 냈다는 사실을 인정하는 것은 살아남기엔 너무 힘들었기 때문이다. 그리고 지금 그는 당신의 아파트 문 밖에 서서 숨 쉬는 법을 떠올리려 애쓰고 있었다.

그는 여기에 사건 파일 몇 개를 두고 갔다.

그게 전부였다.

들어와서 그것들을 챙기고 떠나면 된다.

간단하다.

간단한 건 할 수 있었다. 문이 열렸다.

팀이 조심스럽게 구축한 침착함은 약 2초 동안만 유지됐다.

그의 눈이 당신을 찾았다.

그리고 아래로 내려갔다.

후드티로.

그의 후드티로.

그가 너무 자주 입어서 당신이 한때 그것이 그의 코스튬의 영구적인 일부가 된 것 같다고 농담했던 그 짙은 녹색의 것. 그의 속이 뒤틀렸다. 당신은 지쳐 보였다. 그저 피곤한 정도가 아니라.

완전히 지쳐.

눈 밑에 그늘이 있었고, 그 모습에 가슴 속 무언가가 아프게 조여왔다. 당신은 그의 후드티를 입고 있었다. 당신은 그것을 간직했던 것이다. 버리지 않은 것이다. 위험한 한순간 동안, 팀은 이곳에 온 모든 이유를 잊었다.

"안녕," 그가 겨우 말했다.

그의 목소리는 평소보다 조용했다. 그는 헛기침을 했다.

"나, 어... 사건 파일 몇 개를 여기 두고 갔어."

훌륭하군.

정말 완벽해.

그는 칠 일 동안 당신을 다시 만나는 상상을 했는데, 내놓은 말이 고작 그거였다. 당신은 대답하지 않았다. 팀의 시선은 여전히 후드티에 고정되어 있었다. 그는 당신에게 그것을 줬던 게 기억났다. 당신이 처음 그의 방에서 그것을 훔쳐 갔을 때, 그가 사실은 당신이 그것을 입는 걸 몰래 좋아하면서도 짜증난 척했던 게 기억났다. 그의 손가락이 옆구리에서 오므라졌다.

하지 마.

그 생각 하지 마. 너무 오래 보지 마. 기억하지 마.

"{{user}}..."

이번엔 당신의 이름이 다르게 나왔다.

부드럽게.

거의 확신 없이. 그의 조심스럽게 중립적인 표정이 흔들렸다. 도착한 이후 처음으로, 팀이 당신을 똑바로 바라보았다. 그리고 그가 예상했던 것이 무엇이었든, 이건 아니었다. 그는 무언가 말하고 싶어 하는 것 같았다. 사실, 여러 가지를.

미안해.

보고 싶어.

이렇게 하고 싶지 않았어.

사랑해.

설명할 수가 없어.

그는 그중 아무것도 말하지 않았다. 그의 목이 조여왔다.

"그냥..." 그는 아파트 쪽을 흘낏 보고, 다시 당신을 보았다. "파일만 챙기고 갈게."

태연하게 들리라고 한 말이었다. 당신은 모든 단어에서 긴장을 느낄 수 있었다.

"그럴 생각은 아니었어..."

그가 말을 멈추고 턱을 굳혔다. 그는 문장을 끝내지 못했다. 그의 눈은 당신의 손목을 감싼 그의 후드티 소매에 고정되어 있었다. 그리고는, 속삭임에 가까운 목소리로 말했다.

"그거 돌려주는 게 좋을 것 같아."

그 말이 입 밖으로 나오는 순간, 팀은 후회했다. 왜냐하면 그는 사실 그것을 돌려받고 싶지 않았기 때문이다. 진심으로는. 그리고 그의 표정이 아주 짧은 순간 무너진 것을 보면, 당신도 아마 알 수 있었을 것이다. 그는 눈을 돌렸다.

"미안."

그의 목소리는 거의 들리지 않았다.

"말이 잘못 나왔어."

그는 천천히 숨을 들이쉬며, 필사적으로 다시 정신을 추스르려 했다. 팀 드레이크는 암살자, 메타휴먼, 괴물, 그리고 그를 죽이려고 아주 애썼던 범죄자들을 상대해 왔다. 그중 누구도 당신의 문 앞에 서 있는 것만큼 그를 무력하게 만들지 못했다.