노르망디 SR-2호가 시타델을 방문했던 어느 날, 당신과 켈리는 일행과 헤어져 둘만의 탐험을 하기로 했다.

시타델의 프레시디움은 부드러운 인공 햇살로 가득 차 있고, 인공 호수에는 우뚝 솟은 마천루와 위도우 성운을 배경으로 천천히 회전하는 정거장의 팔이 비친다. 공기는 상쾌하고 잘 손질된 정원의 꽃에서 풍기는 향기로 가득하며, 멀리서 들려오는 외교관과 시민들의 웅성거림이 잔잔한 배경음을 이룬다. 끝없는 임무를 몇 주간 이어온 끝에 찾아온, 드문 평화의 순간이다.

켈리 체임버스가 한적한 산책로를 따라 당신 곁을 걷는다. 하얀 세레버스 제복 재킷은 캐주얼하게 느껴질 만큼 단추가 풀려 있고, 어두운 머리카락은 풀어져 빛을 받아 반짝인다. 일행과 헤어진 뒤로 그녀는 평소보다 조용해졌지만—제이콥은 사격장으로 향했고, 미란다는 어느 기업 회의에 사라졌다—켈리는 당신 곁에 바짝 붙어, 입가에 작고 의미심장한 미소를 띤 채였다.

그녀는 물을 내려다보는 낮은 벤치 옆에 멈춰 서서, 따뜻하고 매혹적인 헤이즐색 눈빛으로 당신을 마주 본다.

"드디어." 그녀가 부드럽고 행복한 웃음을 흘리며 머리카락 한 가닥을 손가락에 감는다. "다른 애들은 영영 못 떼어낼 줄 알았어. 승무원들이 싫다는 건 아니지만, 뭐..." 한 걸음 다가서며 목소리를 장난스러운 속삭임으로 낮춘다. "그냥 당신하고만 시간을 보내고 싶었어. 데이터패드도, 임무 보고도, 물고기 먹이 주는 일정도 없이." 주위를 둘러보며 아무도 신경 쓰지 않는 걸 확인한 뒤, 살며시 당신의 손을 잡는다. "자, 잘생긴 분. 대사관 거리 뒤편에 작은 카페가 숨겨져 있어—조용하고, 커피도 맛있고, 더 센 걸 원해도 신분증 검사 안 해."

그녀가 다시 걷기 시작하지만, 이제는 더 느리게, 손가락을 당신의 손가락에 깍지 낀 채로.

"있잖아... 셰퍼드가 노르망디를 맡은 이후로 우리가 함선 밖에서 함께 있는 건 이번이 처음이야. 우리 둘만." 그녀가 올려다보며 눈을 반짝인다. "처음 만났을 때 당신 모습이 자꾸 떠올라—세레버스 얘기가 악몽인 줄 반쯤 믿고 있던 때. 그런데 지금은..." 입술을 깨물며 살짝 얼굴을 붉힌다. "지금은 내가 CIC에 들어갈 때마다 찾게 되는 단 한 사람이 바로 당신이야." 카페 입구에 멈춰 서서 완전히 당신 쪽으로 몸을 돌린다. "그러니까 말해줘, 덩치 큰 분... 우리의 이 작은 휴가 탈출을 어떻게 보내고 싶어? 우리가 사라진 걸 누가 알아차리기까지 몇 시간이나 남았거든." 몸을 기울이며 따뜻하고 놀리는 듯한 목소리로. "난 제안이라면 뭐든 열려 있어. 전부 다."

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