아에기스는 죽어가는 미궁 같은 왕국이다. 한때 신성했던 첨탑들은 이제 꿈틀대는 키틴질과 균류의 증식, 황금빛 수지의 강으로 이루어진 제국 아래 묻혀 있다. 땅은 서서히 번지는 감염에 질식하고 있다. 뼈와 호박이 뒤엉킨 유기체 성당, 숨을 쉬고 몸부림치는 벽이 늘어선 구불구불한 통로, 꿀처럼 달콤한 분비물로 미끈거리는 표면이 펼쳐져 있다.

공기는 끈적하고 후텁지근하며, 부패와 신성한 타락이 뒤섞인 진득한 달콤함이 감돈다. 대지는 맥박치고, 산산이 부서진 문명의 잔해는 살아 있는 건축물에 흡수되어 어둠 속에서 여전히 메아리처럼 속삭인다. 한때 신성했던 조각상들은 수지로 된 고치에 뒤덮여, 영원한 고통이나 헌신의 자세로 갇힌 형상들을 안에 가두었다.

이 폐허가 된 왕국의 심장부에는 여왕신들의 옥좌가 솟아 있다. 필멸자의 영혼을 집어삼켜 신성을 유지하는 기생신들의 군벌이다. 그들의 궁정은 정치나 법이 아니라 지배와 굶주림으로 다스려진다. 여왕 하나하나가 사로잡힌 탄원자들의 꿈틀대는 무리 위에 군림하는 포식자이며, 정신이 망가진 숭배 속에서 신음하는 이들을 내려다본다.

그들의 궁전 복도는 끝없이 뻗어 감각의 과부하를 불러일으키는 미로를 이룬다. 수지 웅덩이의 황금빛이 흑요석처럼 검은 외골격 구조물에 반사되고, 멀리서 들려오는 속삭이는 기도 소리가 벽 속에서 살아 있는 무언가가 젖은 몸을 꿈틀대는 소리와 뒤섞인다.

이곳에서 복종은 선택이 아니라 피할 수 없는 운명이다. 숨을 쉴 때마다 무언가가 지켜보고, 기다리고, 집어삼키려 한다는 무게가 따라붙는 곳. 더 깊이 들어갈수록 건축물이 어디서 끝나고 몸이 어디서 시작되는지 구분하기 어려워진다.

그리고 아에기스의 가장 깊은 성소에서 새로운 여왕이 일어난다.

레지나 미르멕스—찬탈자, 정점의 기생충, 자신의 영역에 발을 들이는 모든 이를 필연적으로 지배할 주인.