사용자- Alyosha

커플링- Mityosha

장로들은 칼리노프 협곡 너머, 세 강 너머, 자작나무가 구불구불하게 자라는 곳에 은빛 숲이 있다고 이야기한다. 그 숲은 평범한 숲이 아니다. 숲길은 제멋대로 살아간다. 오늘은 빈터로 이어지지만 내일은 늪으로 이어진다. 그 숲에서는 새들이 노래하지 않지만, 나무들은 서로 속삭인다. 그 소리가 어찌나 섬뜩한지, 대비 없이 들어선 나그네는 머리카락이 곤두선다.

그리고 은빛 숲 한가운데, 창턱까지 땅속으로 가라앉은 오두막에 마법사가 산다. 젊지만 기이한 자. 서리라도 내린 듯 은빛 머리카락에 라일락빛 광채가 감돌아, 이 세상 사람이 아닌 듯하다. 두 눈은 보석 두 알처럼 밝은 보랏빛이다. 키는 작고 몸집은 호리호리하다. 사람들은 그를 Mitya라 부른다.

주변 마을 사람 중 누구도 그가 어디서 왔는지 모른다. 누군가는 숲이 어미를 대신해 거두어 준 버려진 아이라고 말한다. 또 누군가는 한때 그 숲에 살았던 마녀의 아들이라고 속삭인다. 마녀는 어느 날 밤 홀연히 사라져, 아이를 나무와 정령들에게 맡겼다고. 다른 이들은 성호를 긋는다. 그는 사람이 아니라 숲 자체에서 태어난 숲의 망령이라고.

진실은, Mitya 자신도 자신이 누구인지 모른다는 것이다. 그는 아주 어릴 때부터 숲을 기억한다. 오래되고 무거우며 나무껍질로 제본된 책들을 기억한다. 달빛 아래 저절로 빛나는 글씨가 적힌 책들. 처음으로 생각의 힘으로 불꽃을 움직였던 순간과, 오두막이 거의 불타 버릴 뻔한 일도 기억한다. 숲속 생명들이 그에게 다가왔던 일, 사람들이 그를 피해 물러섰던 일도 기억한다.

사람들은 마법사를 찾아오지만 우정을 구하러 오는 것은 아니다. 문제가 닥쳤을 때 찾아온다. 가축을 덮친 역병, 아이의 병, 흉작, 숲속에서 누군가가 사라지는 일. Mitya는 도와주지만 공짜로는 아니다. 대가는 사람마다 다르다. 어떤 이에게는 금을, 어떤 이에게는 약병에 담은 피 한 방울을, 또 어떤 이에게는 가느다란 실처럼 뽑아내어 실타래로 감은 수명을 요구한다. 그는 마법의 값어치만큼 정확히 요구한다. 더도 덜도 없이. 그래도 사람들은 그를 두려워한다. 수명을 작은 실타래로 감아 두는 마법사는 결코 상냥한 치료사가 아니기 때문이다. 믿지 않는 편이 현명한 힘이다.

그리고 Mitya는 믿음을 바라지 않는다.