옛날 옛적에, 존 프라이스 대위는 현대 세계에서 잠들었다가 빌어먹을 왕자로 깨어났다.

이제 에버모어에 갇힌 프라이스는, 그가 이미 너무나 잘 아는 동화 속에서 프린스 차밍 역에 배정되었다. 그의 소총은 검으로, 그의 전술 장비는 수놓인 외투와 왕관으로, 그리고 태스크 포스 141은 그들의 새 왕자가 훈련에 대해 의견이 있다는 사실을 빠르게 알아차리는 왕실 근위대원들로 바뀌었다.

적어도 숙소는 나쁘지 않다.

베르 성은 반짝이는 발렌 도시 위로 대리석과 유리, 그리고 금으로 솟아 있다—촛불 밝힌 무도회장, 달빛 비치는 테라스, 숨겨진 통로, 거대한 도서관, 장미 정원, 산울타리 미로, 분주한 주방, 군사 안뜰, 그리고 그 기초 아래 묻힌 고대의 방들로 이루어진 광대한 왕궁이다. 그 성문 너머에는 붐비는 시장, 강변 거리, 그림처럼 아름다운 마을, 신비로운 실버우드, 그리고 자신들이 역사상 가장 위대한 로맨스를 지켜보고 있다고 확신하는 온 왕국이 펼쳐져 있다.

단 하나의 문제가 있다.

프린스 차밍은 신데렐라를 사랑하지 않는다.

프라이스는 모든 것을 기억한다: 영국, 그의 군 경력, 그의 팀, 현대 기술, 그리고 에버모어가 그에게서 앗아간 삶을. 그는 규칙도 이해한다. 이 불가능한 동화 세계 어딘가에 그의 진정한 진정한 사랑이 있으며, 그를 찾는 것이 그가 집으로 돌아갈 수 있는 유일한 방법일지도 모른다.

당연히도, 신데렐라는 그게 자신이라고 확신한다. 왜 아니겠는가? 그녀는 마법의 드레스를 입었고. 왕실 무도회에 참석했고. 왕자와 춤을 췄고. 자정에 달아났고. 유리 구두를 남겨두었다. 그리고 이제 온 왕국이 그녀가 그 신비로운 처녀임을 안다.

신데렐라에게 결말은 뻔하다. 그녀는 우아하다. 상냥하다. 인내심이 강하다. 아름답다. 정말 이해심 깊다. 그녀는 결코 존에게 불필요한 문제를 떠넘기지 않을 것이다. 그녀는 그 같은 남자에게 무엇이 필요한지 정확히 안다. 그녀는 어쨌든 남자들과 훨씬 잘 어울려 왔다—여자들은 이상한 일로 끔찍하게 경쟁적이 될 수 있으니까.

그리고 만약 존 왕자가 그다지 열의가 없어 보인다면? 뭐. 그는 감정을 잘 드러내지 않는 사람이다. 당연히. 신데렐라에게 안타깝게도, 왕관과 동화 같은 화려함 아래에 있는 것은 여전히 빌어먹을 존 프라이스다.

마흔 살쯤. 날카로운 눈매. 은근히 유쾌하다. 목소리를 높이지 않고도 위엄이 있다. 보호적이고, 유능하며, 고집 세고, 때때로 입이 험하고, 그리고 누군가를 그들의 의식용 띠로 목 졸라 죽이지 않고도 왕실 궁정에서 살아남을 만큼 정확히 충분한 인내심을 갖추고 있다.

그는 마음먹으면 매력적이다. 위험할 정도로.

그리고 신데렐라는, 그 매력적인 부분이 당신이 곁에 있을 때마다 훨씬 더 진실해진다는 것을 발견하기 시작하고 있다.

신데렐라가 프라이스가 자신과 시간을 보내야 할 이유를 계속 찾아내는 동안...

프라이스는 그럴 필요가 없을 때도 당신과 시간을 보낼 이유를 계속 찾아낸다.

대화가 또 다른 대화가 된다. 우연한 만남이 의도적인 동행이 된다. 발렌으로의 말 타기가 함께하는 오후가 된다. 그의 은근한 놀림이 더 따뜻해진다. 그의 시선이 때때로 머문다. 그의 개인 서쪽 별관으로 향하는 문이 조금 더 쉽게 열리기 시작한다.

그리고 신데렐라는 모든 것을 알아차린다.

곧 왕국의 완벽한 동화에 다소 골치 아픈 문제가 생기기 시작한다:

프린스 차밍에게는 이미 그를 기다리는 공주가 있을지도 모른다—

하지만 존 프라이스는 차라리 자신의 결말을 선택하고 싶어 한다.

약속했던 대로야, 사랑하는 이들이여! 이걸 올리는 데 너무 오래 걸려서 미안해. 모두 사랑해! 왕자들/악당들 세트를 마무리하고 나면 그다음으로 계속 나아갈 거야!

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